2. • Padre de la teoría de las funciones
manifiestas y latentes, y autor de obras
como El análisis estructural en la
Sociología, Merton es uno de los clásicos
de la escuela estadounidense de esta
disciplina. También fue importante su
labor en el campo de la sociología de la
Ciencia. Muchas frases acuñadas por él
son hoy utilizadas diariamente, dentro y
fuera de la sociología.
3. • Toman como objeto de estudio, las relaciones de
interdependencia sociocultural, las
estructuras, los procesos y las conductas
sociales. Están orientadas al conjunto de la
sociedad o dirigidas al ámbito de problemas y
objetos de la convivencia sociocultural. Existe
una gran abundancia de teorías sociológicas, lo
que hace difícil encontrar una que pueda ser
valida como “regla general”. A la vista de la gran
dificultad que entraña el intento de hallar una
teoría sociológica general, R. K. Merton
recomendó la conveniencia de elaborar, ante
todo, teorías de alcance intermedio
4. • Es uno de los padres de la escuela estructural-funcionalista.
Para Merton, la sociedad es un sistema que está constituido
por una estructura que permanece en el tiempo, siendo un
sistema un conjunto de elementos interdependientes, en
equilibrio y que tienen la posibilidad de cambiar. Por este
motivo, a la teoría se la ha denominado sistémica. Eso fue
tomado de la teoría parsoniana.
• Los elementos que integran el sistema son subsistemas
interdependientes, que cumplen funciones sociales necesarias
para el funcionamiento, regularidad y estabilidad de todo el
sistema. Cada subsistema tiene asignado una función. Si
cumple con sus objetivos se le denomina funcional, y, en caso
contrario, disfuncional.
• Merton considera a la estructura como un sistema de
relaciones relativamente estables entre las partes de un
conjunto, y la estabilidad deriva de la permanencia de los
actos sociales más allá de las personas.
5. • Funciones manifiestas
• Las funciones manifiestas son las consecuencias
objetivas queridas y observadas por los miembros
de una sociedad o sistema social. Y como toda
función, contribuyen a la integración de la mismas
y presentan consecuencias objetivas para la
sociedad (o cualquiera de sus partes), reconocibles
y deseadas por las personas o grupos implicados.
Son aquellas funciones o efectos que se producen
en la sociedad y que son en primer lugar
positivas, en segundo lugar dichos fines son
explicitados por los edictores de las normas, y en
tercer lugar reconocidos dichos fines por los
edictores de las normas (se reconoce que la norma
es útil para dicho fin).
6. • Funciones latentes
• Las funciones latentes son aquellas consecuencias
objetivas que contribuyen a la adaptación
social, pero que no son observadas ni queridas por
los miembros de una sociedad; contribuyen a la
adaptación social o a otros objetivos
pero, simultáneamente, no son deseadas o
reconocidas por la sociedad o el grupo. Un gran
ejemplo de función latente es el proceso de
socialización llevado a cabo en el colegio. Aparte de
los conceptos básicos que enseñan (función
manifiesta) aprendes a comportarte
7. • Sociología de la ciencia
• Robert Merton aportó numerosos fenómenos
novedosos como el de Obliteración, situación
que se da cuando un descubrimiento científico
es tan importante que el nombre del científico es
olvidado; o describir la situación dada de
descubrimientos científicos simultáneos sin que
unos científicos conociesen el trabajo de otros.
Estas aportaciones, sobre todo el fenómeno de la
obliteración, es muy utilizado en Bibliometría y
Cienciometría, siendo premiado con la Medalla
Derek de Solla Price en 1995
