La contaminación del agua y del suelo puede producirse de diversas formas, como el vertido de sustancias tóxicas de procesos industriales en ríos y lagos durante la revolución industrial, la contaminación por residuos de ciudades, pesticidas y fertilizantes agrícolas, combustibles de embarcaciones, basura arrojada a las costas, y actividades como la minería y la agricultura intensiva. Los fenómenos naturales como volcanes también pueden contaminar el suelo.

1. la contaminación del agua se produce a través de la introducción directa o indirecta en
los cauces de agua (ríos, mares, lagos, etc) de diversas sustancias que pueden ser
consideradas como contaminantes.
Durante la revolución industrial (entre la segunda mitad del siglo XVIII y los primeros
años del siglo XIX) los procesos de producción requerían de la utilización de una gran
cantidad de agua para la transformación de las materias primas.
elvertido de sustancias tóxicas residuales de los procesos industriales, que son
arrojados a ríos y lagos.
el vertido de las aguas residuales provenientes del sistema de aguas de las ciudades.
Los suelos que quedan tras una explotación minera han sufrido una oxidación intensa y
acelerada, lo que lleva consigo una abundante liberación de H+ (casi todas las
reacciones de oxidación son acidificantes), que hacen descender intensamente el pH del
suelo (<3), crea un ambiente hiperácido e hiperoxidante en el que se produce un intenso
ataque de los minerales
el uso de combustibles contaminantes en embarcaciones, que muchas veces van a parar
al mar como resultado de la limpieza de las embarcaciones, o bien como consecuencia
de accidentes, como el Prestige.
la basura que es arrojada en las costas y que es arrastrada por los cursos del agua, tal
como en el caso de los gigantescosparches de basura en los océanos, formadas con
desperdicios que tardan cientos o miles de años en degradarse.
La contaminación del suelo
La agricultura actual también utiliza ciertos productos que pueden ser causa de
contaminación del suelo, entre ellos, abonos sintéticos, herbicidas e insecticidas, que,
aunque son útiles para la agricultura, si se usan en exceso producen alteraciones en el
suelo y reducen la producción.
la contaminación derivada del uso de pesticidas, fertilizantes y otros químicos en la
agricultura que se escurren desde el suelo hacia acuíferos subterráneos o a otras
fuentes de agua.
La desertificación1 es un proceso de degradación ecológica en el que el suelo fértil y
productivo pierde total o parcialmente el potencial de producción.por ejemplo un
bosque tiene más probabilidades de sufrir un incendio si está sucio por culpa del
hombre que otro bosque que esté limpio
Los fenómenos naturales pueden ser causas de importantes contaminaciones en el suelo.
Así es bien conocido el hecho de que un solo volcán activo puede aportar mayores
cantidades de sustancias externas y contaminantes, como cenizas, metales pesados, que
varias centrales térmicas de carbón.