3. La Iglesia Evangélica en Albacete. Breve reseña histórica.
LOS INICIOS
Precisamente la Feria de Albacete, referente como lugar de encuentro para tratos entre ganaderos y
comerciantes, fue aprovechada por los colportores, vendedores y predicadores de la Biblia. Ya en 1840
pasa por tierras manchegas un destacado dirigente de la Society of Friends Británica, el Dr. George W.
Alexander, acompañado por el erudito hispanista Benjamín B. Wiffen, amigos de George Borrow. Su
viaje tenía el objetivo de promover la causa de la abolición de la esclavitud de la que Alexander era
defensor de fama internacional, por sus publicaciones y campañas antiesclavistas en Europa y América.
El propio regente del reino, el general Espartero les recibió y escuchó.
Nada sabemos acerca de si el mismo George Borrow vino a la ciudad manchega, como sí lo hiciera en
junio de 1848, James Thomson un destacado agente escocés de la Sociedad Bíblica inglesa, quien
informó con entusiasmo sobre la ciudad de Albacete como lugar estratégico de distribución de
literatura y evangélica y porciones bíblicas. Thomson dice:
“Este es un punto central por el que pasan muchos caminos, y las idas y venidas en todas las direcciones
son muy intensas. Se calcula que unos 120 vagones, carros y carruajes de todas clases pasan la noche
allí, con cerca de 800 cabalgaduras. Sería excelente lugar para un buen vendedor, el cual podría visitar
las posadas en que se alojan las personas que tienen que ver con estos vehículos y caballerías. Hay, a
su vez, una inmensa feria de ocho días en septiembre, que en toda España sólo cede en importancia a
la de Sevilla. Cuando los tiempos sean propicios esta Feria debería visitarse también, tal como hice yo
en Sanjuán de los Lagos, en México, donde vendí varios cientos de ejemplares de nuestros libros”.
(Vilar)
UNA IGLESIA MULTICULTURAL
La Iglesia Evangélica ha crecido exponencialmente en los últimos veinte años en nuestra ciudad,
integrando en ella no solo a nativos de la ciudad si no a miembros procedentes de la inmigración que
ya tenían la fe evangélica en sus países o que la han abrazado al llegar a España. También se está
produciendo un auge y crecimiento que las Iglesias Evangélicas en España en los últimos años. Fruto
de esto es que la Iglesia Evangélica actualmente en Albacete es una Iglesia multicultural. Actualmente
estimamos en 1200 albaceteños los que profesan y asisten dominicalmente a las iglesias evangélicas
de Albacete o son simpatizantes y familiares de evangélicos, por lo que pronto alcanzaremos el 1% de
la población local.
MIEMBROS HISTÓRICOS
La Iglesia Evangélica cuenta entre sus feligreses con destacados creyentes de renombre en la ciudad
por sus distintas aportaciones, sin duda influidos por la fe evangélica que impulsaba sus vidas. Algunos
de ellos fueron:
ALBRICIAS GOETZ, Franklin. Nacido en 1889, murió en Suiza. En 1917, el entonces maestro de escuela
Franklin Albricias fundará el célebre CDA: Club Deportivo Albacete, primer club de fútbol de Albacete.
En las proximidades del estadio Carlos Belmonte una de las calles lleva su nombre en señal de
reconocimiento a su labor a favor del balompié albacetense. Era Pastor en la Iglesia Evangélica. Luego
se trasladó a Alicante donde llegó a ser Presidente de la Diputación Provincial en 1931.
4. NALDA DOMINGUEZ, Demetrio. Nació en Logroño el 9 de octubre de 1894, de padres evangélicos y él
fue miembro activo en la Iglesia Evangélica de Albacete. D. Demetrio fue un claro ejemplo de fe y
fidelidad a sus creencias evangélicas aun en medio de la adversidad y la intolerancia. Fue Director del
Instituto de Albacete, ahora Bachiller Sabuco, y destacó como académico, filólogo, escritor, abogado y
periodista. Sus alumnos solicitaron y obtuvieron que el Ayuntamiento le dedicase una calle. El 16 de
Junio de 1994 la alcaldesa Carmina Belmonte, descubrió una placa dándole nombre a dicha calle en el
barrio de Pedro Lamata. Al finalizar la Guerra Civil, en diciembre de 1939, es separado de la docencia.
Para subsistir se dedicaba a dar clases particulares de castellano, latín, griego, hebreo, árabe, e inglés,
en casas de sus alumnos españoles y extranjeros. Sin embargo su fe le ayudó a sobrellevar la absurda
situación, como él mismo escribe en un artículo publicado en La Voz de Albacete, el 13 de Abril de
1975: “Reanudación del Instituto”. No sería hasta mayo de 1963 que sería reincorporado a la docencia
en el Instituto de Alcalá de Henares, para jubilarse al año siguiente por edad. Durante 24 años estuvo
apartado de su profesión injusta y cruelmente. Maestro, a la antigua usanza, de discípulos como Juan
José García Carbonell o Carmina Useros. Al fallecer su biblioteca personal, quizá la más importante de
España sobre la reforma protestante, fue donada al Instituto Bachiller Sabuco, estando en la actualidad
perfectamente catalogada y publicada en internet y ocupando la sala principal de claustro de
profesores de dicho instituto.
LÓPEZ RODRÍGUEZ, Juan Antonio. Destacado miembro del comercio y la industria, fue el primer
evangélico condecorado por el gobierno del Estado español, con la medalla al Mérito al Trabajo.
Contribuyó activamente con sus dones espirituales y materiales al desarrollo de la Iglesia Evangélica
en Albacete, cediendo el local de la fábrica para cultos, cuando la capilla fue clausurada. Junto a su
esposa emprendieron lo que con el tiempo sería el negocio familiar. De esta manera, y poco a poco,
prosperarían económicamente hasta llegar a levantar una fábrica el 1 de Junio de 1922, “La
Manchega”, conocida popularmente como “Fábrica de las Petacas”, con un centenar de operarios,
llegando a ocupar un primer lugar entre las mejores industrias del ramo en España. Era tan conocida
su fe que de ahí le vino el apelativo de “Obispo Protestante”. Por su testimonio muchas personas se
convirtieron a la fe evangélica.
BORRÁS CERVERÓ, José Era sacerdote y profesor en Escolapios en Albacete. El 28 de diciembre de
1951, abandonó la ciudad de Albacete dejando el sacerdocio. Más adelante sería Pastor de la Iglesia
Evangélica llegando a ser Director del Seminario Teológico Bautista en Alcobendas, Madrid. Profesor
en la Universidad en los años década de los 70 de la entonces Princesa Sofía, fue llamado a palacio y
el Gobierno franquista le pidió que mediara ante los poderes económicos americanos, representados
en esa época por el también bautista Rockefeller y otros grupos económicos para abrir los mercados y
ayudas internacionales a España. A cambio de esta mediación se consiguió iniciar el proceso de libertad
religiosa en España con José Cardona Gregori.
PASCUAL ALARCÓN, Francisco, (1929-1996) nacido en Elche pero albaceteño por adopción desde 1957
fecha en que se trasladó a Albacete. Conoció nuestra ciudad como feriante que cada año venía a "la
cuerda" a vender zapatos de Elche con sus padres. Autodidacta, colaboró en los primeros años de
democracia en el desarrollo de las sociedades de garantía recíproca. Cofundador y secretario técnico
por muchos años de Feda, Adeca y Aprecu. De él nació la idea del monumento al cuchillero y realizó la
primera "colecta" para su realización y junto con Amos Núñez fueron los precursores del Museo de la
Cuchillería. Recibió la oferta en el primer gobierno democrático de José Bono de hacerse cargo de la
Consejería de Industria pero él la rechazó porque se consideraba un "hombre libre" y quería seguir
5. manteniendo esa libertad de pensamiento sometida exclusivamente a los dictados de sus principios
cristianos.
GONZALEZ ALFARO, José Antonio. Lider sindicalista desde su puesto de responsabilidad en el hospital
psiquiátrico de las Tiesas. Precursor en Albacete de los acuerdos con empresas para el desarrollo de la
terapia ocupacional cuando esto no era habitual en España.
6. ¿QUÉ OFRECEN LOS EVANGÉLICOS A LA CIUDAD DE ALBACETE EN LA ACTUALIDAD? Implicación
social y cultural.
CINCIERTO ANUAL “Una Noche de Paz” en la Navidad Cultural del Ayuntamiento. Desde 2005, este
año celebramos el XV Aniversario, el Coro de la Iglesias Evangélicas de Albacete “inaugura” las
navidades con su concierto en el corazón de la ciudad, la Plaza del Altozano. Un concierto caracterizado
por la gran afluencia de público, entre dos mil y dos mil quinientas personas cada año en sus dos pases,
y por su gran calidad. Cada año cuenta con invitados especiales. En 2019 tendrá como artistas invitados
a los dos solistas del Coro de la New Light Baptist Church de New York.
LA CASA DEL ALFARERO (Centro de Desintoxicación y Rehabilitación) En 1986 la Iglesia Evangélica
Bautista en Albacete se empieza a organizar reuniones en distintas casas de creyentes a las que acuden
amistades o vecinos, algunos de ellos con problemas de drogas, que se derivan a centros de
rehabilitación de orientación cristiana evangélica por todo el país. Viendo tanta necesidad, en 1990 la
iglesia se plantea la construcción de un Centro de Rehabilitación para hombres, que recibe el nombre
de “Casa del Alfarero” que hace referencia a la figura de Dios como buen Alfarero que restaura las
vidas de cuantos a Él acuden. A cinco kilómetros de Albacete, en dirección a Barrax, se abre este Centro
Cristiano de deshabituación y rehabilitación de toxicómanos. En ese año comienza la actividad y el
compromiso por los problemas sociales de esta obra dependiente de la Iglesia Evangélica Bautista de
la calle Joaquín Quijada, 45 de Albacete. En 1993 el Centro fue homologado por la Consejería de
Sanidad de la Junta de Comunidades de Castilla La Mancha y se encuentra dentro de la red asistencial
que el Plan Regional de Drogas mantiene en Castilla La Mancha.
APROGOS (Asociación para la Promoción del Gospel en Castilla-La Mancha). Al igual que en Estados
Unidos la música gospel negra está relacionada con las Iglesias Evangélicas, en España existe también
esa lógica relación, pero separando los aspectos culturales y religiosos. APROGOS es una entidad
cultural registrada en Castilla-La Mancha que gestiona el Coro Gospel de CLM, integrado por más de
80 personas de las que al menos 35 son albaceteños, y que ya ha actuado en el Auditorio de
Puertollano, Teatro Circo de Albacete, Auditorio de Chinchilla, etc. En los últimos años y por las otras
actividades que APROGOS ha desarrollado a nivel de promoción del gospel no solo en CLM sino a nivel
nacional -organización de la gira española del Coro Gospel de New York o producción del DVD y CD del
Coro Aguaviva- han hecho de nuestra ciudad una capital española del gospel.
MISIÓN URBANA y AMOR POR LAS CALLES (Trabajo e integración con inmigrantes y sin techo) En la
última década el aumento de la inmigración en nuestro país ha hecho que nuestras Iglesias Evangélicas
hayan actuado como “misiones urbanas”, colaborando en el reparto de alimentos, acogimiento y
reagrupación de familias.
7. LOS EVANGÉLICOS
Una rica y larga historia de casi cuatro siglos les avalan. Desde sus comienzos, los evangélicos se han
caracterizado por:
• Defender la autoridad de la Biblia como única regla de fe y práctica para toda la vida cristiana.
La Iglesia Evangélica está estrechamente vinculada a la Biblia. Se nutre de sus páginas. De ellas
extrae las doctrinas que configuran su credo, recibe la orientación ética para regular su
conducta y el aliento para perseverar en la fe. Los momentos más luminosos de la Iglesia han
sido aquellos en que ésta ha valorado la Sagrada Escritura, la ha creído, la ha practicado y la
ha proclamado fielmente.
• Practicar el bautismo de creyentes y por inmersión como forma válida de bautismo.
• Practicar las ordenanzas del Bautismo y la Cena del Señor desde la base de la fe personal en
Jesucristo.
• Defender el sacerdocio universal de los creyentes, oponiéndose a la distinción de clases dentro
de la iglesia. En consecuencia, practica el gobierno congregacional como la lógica expresión de
su concepto de iglesia
• Defender el principio de libertad religiosa para todos.
• Enseñar que consecuencia de una membresía convertida es la existencia de vidas consagradas
a Dios, que se traducen en ejemplos de ética y moral. Los evangélicos creen en todas las formas
de justicia, en el ámbito personal, cívico y social. Esta necesidad de justicia es el resultado
directo de la acción del evangelio sobre el individuo que se traduce en comportamientos y
actitudes que tienden a la mejora de la vida social.
• Defender el principio de separación de Iglesia y Estado, como consecuencia del principio de
libertad religiosa.
• Procurar la mejora de la sociedad mediante la evangelización y la obra social.
Otro principio, universalmente aceptado por los evangélicos es el principio democrático. Cada iglesia
se gobierna así misma. La organización evangélica es congregacionalista, es decir, cada comunidad
local es autónoma e independiente. Forma parte de su conciencia eclesiástica. Mucho se ha escrito
sobre la contribución política de las congregaciones evangélicas. Este ejemplo ha tenido mucho que
ver con el surgimiento de la democracia americana. Thomas Jefferson, principal autor de la
Constitución de los Estados Unidos fue un admirador de los evangélicos, considerándolos un ejemplo
de democracia. Los españoles evangélicos, debido a esta forma de gobierno interno, fueron
demócratas en sus iglesias mucho antes que el resto de la sociedad.
Existe paralelamente una forma de cooperación denominacional que surge también de la fe
neotestamentaria, que no contradice la doctrina de iglesia local sino que la complementa. Una de las
claves del crecimiento de las Iglesias Evangélicas es su programa de cooperación entre sí para alanzar
objetivos en una escala general. Para articular su conciencia denominacional se organizan en
Asociaciones y Convenciones. Por ejemplo las iglesias evangélicas bautistas están organizadas a nivel
nacional, en la Unión de iglesias Evangélicas Bautistas de España (UEBE); a nivel europeo en la
Federación de Iglesias Bautistas Europeas (EBF) y a nivel internacional en la Alianza Bautista mundial
(BWA).
8. LOS BAUTISTAS EN ALBACETE
Más de un siglo de historia contemplan el esfuerzo de la Iglesia Evangélica de Albacete. La historia da
testimonio de su fe en los tiempos difíciles de la Guerra Civil con una presencia arraigada en esta
ciudad. Se tienen noticias de la presencia de protestantes, de creyentes evangélicos, en Albacete desde
mediados del siglo XIX.
Los evangélicos siempre estuvieron integrados en la ciudad y su presencia respetada y aceptada por
muchos albacetenses. Sin embargo, al finalizar la Guerra Civil, se produce el rechazo social y oficial
hacia los protestantes.
En Albacete se produjeron algunos incendios en la capilla protestante de la Veleta, soliviantados por
el sermón del cura de una parroquia, y la amenaza de excomulgar a quienes asistieran al entierro de
un destacado industrial protestante, de Albacete. Se contaban increíbles fábulas sobre las prácticas
protestantes, siendo increpados a cruzarse de acera para no pasar cerca de la capilla, y no ser
contaminados con los himnos y oraciones mientras en las Iglesias Católicas y en los rosarios de la
Aurora se cantaban viejas canciones antiprotestantes de antes de la guerra:
“Mueran, mueran protestantes, Viva, viva la Nación. Queremos ser amantes del sagrado Corazón. Otra
copla decía: “Por dos perras los garbanzos, por una perra jabón y fuera los protestantes que no tienen
religión”. Protestantes marchaos a Inglaterra.
La vida del disidente evangélico estaba marcada en aquella época en España, pero del mismo modo lo
estaba su muerte. Así en el Cementerio Civil eran enterrados juntos los “rojos, judíos, masones y
protestantes”.
La aportación de los protestantes a la vida económica y cultural de la ciudad queda probada por la
existencia de tres importantes establecimientos durante las primeras décadas del siglo XX: La sastrería
de Nieto, que luego se trasladó a Madrid, la sombrerería del Sr. Mateo y la tienda de ultramarinos de
D. Emilio Girón en el solar que ahora ocupa el edificio de FEDA, fueron testigos de ello. También en la
Plaza Mayor donde ahora se ubica una pizzería, existió el establecimiento de D. Melquíades Felipe, y
en 1922 se inició la Fábrica de las “Petacas” de D. Juan Antonio López.
Algunas iniciativas de la iglesia se pudieron llevar a cabo gracias a las buenas relaciones de algunos de
sus miembros con personas relevantes de la ciudad. Estas personas ayudaron a los evangélicos aunque
no se comprometieran formalmente. Ejemplo de ello fueron Luís Simón, Delgado provincial de
Deportes, y Samuel de los Santos, fundador del Museo e hijo de un colportor (vendedor de Biblias)
protestante. Estos hombres ayudaron en la realización de actos públicos impulsados por los
evangélicos. De este modo pudieron realizarse ciertas actividades culturales y sociales promovidas y
participadas por los bautistas de Albacete, aun en tiempos de intolerancia y represión.
En colaboración con la entonces Delegación de la Juventud se celebró el Primer Certamen de la Canción
Evangélica (Gospel, 1975) en el Pabellón Polideportivo; entre otros diversos actos.
Más de mil quinientos programas radiofónicos de “La Voz Amiga” fueron emitidos en Albacete,
Almansa y Elche. El 7 de Noviembre de 1971 se emitió el primer programa radiofónico, a través de
Radio Juventud. Se calculaba una audiencia de 8.000 oyentes cada domingo y se recibía numerosas
cartas de simpatizantes interesándose por los temas tratados. En marzo de 1973 se firmó un contrato
9. para ampliar la programación a tres programas semanales: Domingos, martes y viernes. En ese tiempo
la audiencia se estimaba en unos 20.000 radio oyentes. Esta labor fue iniciada y dirigida por Francisco
Pascual Alarcón, colaborando también en la realización de programas otro miembro de la iglesia, José
Antonio González Alfaro.
En 1975 se consiguió permiso para poner un stand de literatura evangélica en el redondel de la Feria
de Albacete. Desde ese punto se han distribuido decenas de miles de Nuevos Testamentos y porciones
de la Biblia, así como diversas actividades que han permitido dar testimonio de la fe evangélica.
También en la Feria del libro se tenía presencia con venta de Biblias y literatura protestante. No faltó
quien protestó, en aquellos principios de la democracia española, por permitirse a los protestantes
semejante actividad. La queja llegó hasta el delegado de Cultura, Juan José García Carbonell, quien
respondió que la difusión de la Biblia le parecía una magnífica idea. El propio Carbonell visitó en varias
ocasiones la Iglesia Evangélica.
A nivel nacional en el ámbito interno evangélico también la influencia de los evangélicos bautistas de
Albacete fue destacada, y cuatro de los pastores de sus iglesias: Julio Nogal, Víctor Sedaca, José Beltrán
y Juan Pérez Guzmán, ocuparon la presidencia de la Unión Evangélica Bautista Española. Asimismo dos
de sus Convenciones Nacionales se celebraron en nuestra ciudad: la II Convención de 1930 y la XVI de
1967. La Iglesia Evangélica de Albacete ha tenido sus actividades a lo largo de sus aproximadamente
140 años de pervivencia, en la calle San Agustín, en la calle del Rosario (ahora edificio Toscana) en la
calle de la Caba, (actualmente Corte Ingles), en la llamada calle de la Libertad, (ahora Avenida de la
Guardia Civil), y la placeta de la Veleta (actualmente Avenida, de Isabel la Católica). Desde 1965 se
ubicó en la calle Joaquín Quijada. Actualmente existen Iglesias Evangélicas distribuidas en diversos
barrios de la ciudad (calle Collado Piña, calle Quevedo, Calle Espoz y Mina, calle Rios Rosas, calle
Amanecer, calle María Marín, Plaza Padre Damían, Calle Cid, etc.)
Colegio Pisga
El colegio Pisga luego devenido a Parvulario Juan de Valdés, de la Iglesia Evangélica funcionó hasta la
reforma educativa. Se empezó el curso el 13 de Octubre de 1966 con 18 alumnos (un colegio de
enseñanza mixta de niños y niñas, poco habitual en la enseñanza española). El colegio Pisga impartía
educación primaria y los alumnos eran principalmente de la iglesia, aunque asistían un buen número
de niños de familias católicas. La calidad de la enseñanza y la filosofía del colegio ayudaron a romper
muchos prejuicios religiosos. En su última etapa alcanzó el prestigio de ser el mejor parvulario privado
en nuestra ciudad por la calidad de enseñanza y educación que impartía a sus alumnos.
Grupo Paz
En 1975 un grupo de jóvenes de la iglesia impulsados a compartir su fe a través de la música forman
el grupo musical Paz, que sería referente en la música gospel en toda España. Los componentes del
grupo trabajaban o estudiaban, dedicando su tiempo libre a esta actividad sin ánimo de lucro.
Frecuentemente eran invitados a actuar en plazas públicas, cárceles, universidades, etc. El grupo Paz
tuvo una vida activa durante 20 años, y sus integrantes siguen en la actualidad vinculados de alguna
manera a la música gospel.
10. ¿CÓMO PUEDE MEJORAR NUESTRA INTEGRACIÓN Y APORTACIÓN A LA SOCIEDAD DE ALBACETE?
La Iglesia Evangélica tiene principios fuertemente asentados entre los que destaca el de la separación
de iglesia y estado y en ese sentido nos autosostenemos económicamente.
No obstante, como ciudadanos de Albacete nos gustaría oir y ser oidos, participar más en la vida social
de nuestra ciudad. Nos gustaría poder aportar ideas, sugerencias, proyectos para el desarrollo de la
ciudad. Además de ello, y para poder mejorar la relación de las Iglesias Evangélicas en Albacete con el
Ayuntamiento hay dos sugerencias principales que queremos transmitirle:
1. La inclusión en los listados de protocolo oficiales de la Fraternidad de Iglesias Evangélicas de
Albacete (y en concreto de su Presidente). Esta Fraternidad, recientemente constituida y
legalizada está integrada por ocho iglesias que se congregan en distintos barrios de nuestra
ciudad. Creemos que en este sentido nuestra aportación a la ciudad en un estado aconfesional
como es el nuestro si otras confesiones como la católica son invitadas a inauguraciones de
edificios públicos o son consultadas para determinados proyectos de relevancia social, nuestra
asistencia y opinión también ha de ser tenida en cuenta.
Consideramos positiva, manteniendo la libertad e independencia no jerarquizada que siempre
ha caracterizado a las iglesias evangélicas, la incorporación de esta Entidad a los listados
oficiales de protocolo y consulta municipales como órgano consultivo y asesor.
2. Vemos muy necesario que se tenga en consideración a la Iglesia Evangélica por la labor
espiritual, social y educativa que realiza en Albacete a la hora de la adjudicación y cesión de
terrenos de los caracterizados como “dotacionales”, o de “uso cultural” y “uso religioso”. En
nuestra comunidad autónoma ya hay antecendentes recientes en este sentido (Ayuntamiento
de Valdepeñas, Ayuntamiento de Ciudad Real). Nuestra Iglesia está preparando desde hace
tiempo una solicitud al Ayuntamiento de Albacete en este sentido que esperamos pueda llegar
a obtener respuesta satisfactoria.
11. La Fraternidad de Iglesias Evangélicas de Albacete
está integrada actualmente por las iglesias que se
congregan en las calles:
Quevedo, 63
Plaza Padre Damián, 1
María Marín, 65
Rios Rosas, 24
Joaquín Quijada, 45
Blasco de Garay, 94
