1. UNIVERSIDAD DE CHILE
La Universidad de Chile es una institución de educación superior de Chile, creada por ley de 19 de
noviembre de 1842,1 e instalada el 17 de septiembre de 1843.2 Es la más antigua del país y tanto
su Casa Central como la mayoría de sus dependencias se encuentran ubicadas en la Región
Metropolitana de Santiago.
Fundada luego de la reforma republicana a la colonial Real Universidad de San Felipe3 y
establecida como su sucesora legal, es dueña de una rica historia académica, científica y de
extensión, llevando a cabo acciones que buscan resolver las problemáticas nacionales y de la
región y contribuyendo de modo determinante en el desarrollo de Chile desde su creación hasta
nuestros días. Esta casa de estudios, ha sido reconocida como una de las mejores universidades
del país debido a su liderazgo e innovación en el ámbito de la ciencia, la tecnología, las
humanidades y las artes a través de las funciones de creación, extensión y docencia, enfatizando
en el desarrollo de la investigación y postgrado.
Conocida como la Casa de Bello, en homenaje a su primer rector, el destacado humanista Andrés
Bello, la Universidad se define como garante de una cultura clásica, humanista y secular.4 La
Universidad de Chile es una de las 18 universidades del Consorcio de Universidades del Estado de
Chile (CUECH)5 y una de las 27 que conforman el Consejo de Rectores de las Universidades
Chilenas (CRUCH).6
De sus aulas han egresado o realizado labores académicas gran cantidad de intelectuales y
destacados líderes chilenos, entre los que destacan, 20 Presidentes de la República, 179 Premios
Nacionales y 2 Premios Nobel.7
Cuenta con 3.168.373 m² de superficie entre sus cinco campus universitarios, edificios de
investigación, centros de atención de salud, museos, teatros, observatorios e infraestructura
deportiva.8 Al año 2016, tiene más de 40 mil estudiantes de pregrado y postgrado con una oferta
académica de más de 69 carreras y licenciaturas terminales, 38 programas de doctorado y 116 de
magíster.9
Atendiendo a su naturaleza pública realiza además una rica labor de extensión cultural a través del
Teatro Nacional Chileno; sus cuerpos artísticos estables (Orquesta Sinfónica de Chile, Ballet
Nacional Chileno, Camerata Vocal y Coro Sinfónico); el Museo de Arte Contemporáneo (MAC) y el
Museo de Arte Popular Americano Tomás Lago, entre otras iniciativas.10
2. Actualmente se encuentra acreditada por la Comisión Nacional de Acreditación (CNA-Chile) por un
período de 7 años (de un máximo de 7), desde diciembre de 2018 hasta diciembre de 2025.11
Figura en la posición 1 dentro de las universidades chilenas según la clasificación webométrica del
CSIC (julio de 2020).12Además está en la posición 1 según el ranking de AméricaEconomía 2016.13
Es una de las cuatro universidades chilenas que figuran en el Academic Ranking of World
Universities, adjudicándose el lugar 1.14Dentro de las universidades chilenas está, además, entre
las 11 que figuran en la Clasificación mundial de universidades QS 2020,15entre las 10 que figuran
en el ranking del Times Higher Education 2020,16y entre las 25 que aparecen en el ranking de
Scimago Institution Rankings (SIR) 2020, con la posición 1 a nivel nacional y 455 a nivel mundial.17
Historia
El venezolano Andrés Bello, rector fundador de la Universidad de Chile.
Véase también: Real Universidad de San Felipe
El proyecto de crear una nueva institución de educación superior en Chile nace junto con la
independencia política del país. Con ese fin se crea el Instituto Nacional, buscando desarrollar las
áreas del conocimiento postergadas por la rígida estructura académica de la Real Universidad de
San Felipe.
Esta institución pierde constantemente sus facultades en pro del Instituto, terminando por llegar a
una inmovilidad académica a mediados de la década de 1830. Durante el gobierno del presidente
Manuel Bulnes se toma la decisión de suprimir a la alicaída institución colonial y remplazarla por
un organismo nuevo al servicio de la nueva república. El principal impulsor de esta medida era el
destacado humanista Andrés Bello, quien sería elegido por el gobierno para ser el primer rector de
la nueva Universidad de Chile.
Finalmente, sería el presidente José Joaquín Prieto quien ordenaría, por decreto, el cierre de la
Universidad de San Felipe y el establecimiento de la Universidad de Chile.18
Santiago, Abril 17 de 1839.
«92 He acordado y decreto:
1.º Queda extinguido desde hoy el establecimiento literario conocido con el nombre de
Universidad de San Felipe.
2.º Se establece en su lugar una casa de estudios generales que se denominará Universidad de
Chile.
3.º Este establecimiento se situará en el nuevo edificio construido con este objeto.
3. 4.º Se trasladarán igualmente a este edificio la biblioteca y museos nacionales, el gabinete de
historia natural, la academia de jurispurdencia y los demas establecimientos literarios que existen
en la capital. [...]
7.º Publíquese y comuníquese»
Prieto.
Mariano de Egaña.
«Boletín de las leyes y decretos del Gobierno», Boletín n.º 16, Ministerio de Justicia, Culto e
Instruccion Publica: Universidad de Chile, Santiago, Abril 17 de 1839.
Instalación
Esta institución fue creada por ley el 19 de noviembre de 1842,1 durante el gobierno del
presidente Manuel Bulnes, heredando todos los bienes de la suprimida Universidad de San Felipe,
y transformándose, para todos los efectos, en su continuadora legal. Su instalación formal se
realizó el 17 de septiembre de 1843, como una universidad profesional y académica nacional,
aunque durante las primeras décadas de existencia la Universidad funcionó más como una
superintendencia de educación, vigilando la formación otorgada por las instituciones del país, ya
que las clases propiamente tales eran realizadas en el Instituto Nacional. Las cinco facultades
originales establecidas eran las de Humanidades y Filosofía, Ciencias Físicas y Matemáticas, Leyes y
Ciencias Políticas, Medicina y Teología. De todas ellas, la de Teología fue suprimida en 1927, con el
proceso de separación de la Iglesia del Estado y la laicización de los organismos del Estado.
Más de 13 años en el país llevaba Andrés Bello cuando pronunció el célebre discurso de instalación
de la Universidad de Chile19 en la ceremonia realizada el 17 de septiembre de 1843 a la que
asistieron el Presidente de la República, ministros, autoridades legislativas, judiciales y militares,
además de los estudiantes del Instituto Nacional y los profesores de la nueva Casa de Estudios.20
En su intervención se refirió a la misión y el sentido de la Universidad enfatizando la forma en que
las letras y las ciencias son las responsables de fortalecer las sociedades a lo largo de la historia, y
afirmando que las verdades no funcionan de manera antagónica, sino articulada: "He dicho que
todas las verdades se tocan, y aún no creo haber dicho bastante. Todas las facultades humanas
forman un sistema, en que no puede haber regularidad y armonía sin el concurso de cada una. No
se puede paralizar una fibra (permítaseme decirlo así), una sola fibra del alma, sin que todas las
otras enfermen".21 Junto a esto dio cuenta del propósito de que la nueva Universidad funcione
como órgano expansivo y de extensión del conocimiento que ahí se cultiva: "En esta propagación
del saber, las academias, las universidades, forman otros tantos depósitos, a donde tienden
constantemente a acumularse todas las adquisiciones científicas; y de estos centros es de donde
se derraman más fácilmente por las diferentes clases de la sociedad. La Universidad de Chile ha
sido establecida con este objeto especial".21
4. El discurso de Andrés Bello entregó claras afirmaciones de lo que sería desde ese momento en
adelante la proyección de la Casa de Estudios:"El programa de la Universidad es enteramente
chileno. Si toma prestadas a la Europa las deducciones de la ciencia es para aplicarlas a Chile.
Todas las sendas en que se propone dirigir las investigaciones de sus miembros, el estudio de sus
alumnos, convergen a un centro: la patria".22
Primeros años
El polaco-chileno Ignacio Domeyko, rector de la universidad durante tres períodos.
Casa Central en 1872.
En el año 1843, se inició la publicación de los Anales de la Universidad de Chile, la revista periódica
más antigua de América en lengua castellana, y que recopila planteamientos y reflexiones en
torno a las artes, ciencia y humanidades. En su tiempo fue una de las revistas científicas más
importantes del continente, tanto así que el célebre Alexander von Humboldt, en su obra
"Cosmos", recomendó su lectura.
Mientras, la Universidad iba poco a poco adquiriendo su función docente. Un ejemplo de esto es la
creación en 1848 de la Escuela Práctica de Arquitectura,23 que se gestó como respuesta a la
necesidad de obras públicas del país, y en 1849 de la Academia de Pintura bajo la tutela de
Alejandro Ciccarelli, dando comienzo a los estudios de las Bellas Artes en el país. En esta época se
dio inicio además a una intensa labor científica, cultural y académica con distintas instituciones.
Así, en 1852 se suscriben convenios de investigación con el Instituto Smithsonian de Washington, y
en 1856, la convalidación de títulos con la Universidad Harvard.
El año 1863 comenzó la construcción en la Alameda del “Palacio de la Universidad”, hoy conocido
como Casa Central, obra del arquitecto Lucien Ambroise Henault y del constructor Fermín
Vivaceta. Fue el rector Manuel Antonio Tocornal el encargado de inaugurarla en 1872.24
Ignacio Domeyko asumió en 1867 el cargo de rector,25 que ocupó durante tres períodos hasta
1883. Uno de los hitos más recordados de su período es la promulgación, por parte del Ministerio
de Educación, del Decreto Amunátegui, el 2 de junio de 1877, mediante el cual se permitió a las
mujeres estudiar en la Universidad en iguales condiciones que los hombres. Nueve años más
tarde, en 1886, se le confirió el grado de “Licenciado en Medicina i Farmacia” a la doctora Eloísa
Díaz Insunza.26 Un año después recibió su título, convirtiéndose en la primera mujer en Chile y
América del Sur en hacerlo. La segunda fue Ernestina Pérez Barahona.
5. Otro hito del rectorado de Domeyko fue el liderazgo que le correspondió en la primera gran
reforma universitaria: la nueva ley de enseñanza secundaria y superior, que en 1879 reafirmó el
carácter docente de la Universidad de Chile y que además consagró la libertad de cátedra.27 De
esta forma, se le dio énfasis a la formación de profesionales, sin dejar de lado la labor
investigativa. En el año 1889 se fundó el Instituto Pedagógico que más adelante pasó a depender
de la Facultad de Filosofía y Humanidades. En esta institución se formó durante un siglo a los
profesores del país, adquiriendo notoriedad y convirtiéndose en un centro de formación pionero
en Latinoamérica. Durante esta época también las Facultades de la Universidad comienzan a
destacarse por sus investigaciones y adelantos: los académicos de la Facultad de Ciencias Físicas y
Matemáticas Luis Zegers y Arturo Salazar obtuvieron en 1895 la segunda radiografía hecha en el
continente y la séptima en el mundo, se reconoce el trabajo de Diego Barros Arana y José Toribio
Medina en historiografía, de Luis Risopatrón en geografía por la confección de la Carta General de
Chile, y los aportes de los profesores Miguel Cruchaga Montt y Zorobabel Rodríguez en
economía.27
En tanto, en 1890 se inicia la relación con el Hospital San Vicente de Paul, el que comenzó a
utilizarse como campo clínico de la Facultad de Medicina. En 1931 este centro se traspasó a la
Universidad y es el antecedente directo del actual Hospital José Joaquín Aguirre.28
Tiempos modernos
Durante este período la Universidad se expandió a regiones y se crearon conjuntos artísticos,
como el BANCH.
En 1906, con el apoyo del entonces rector Valentín Letelier, se creó, con el fin de representar los
intereses del alumnado ante la administración, la Federación de Estudiantes de la Universidad de
Chile (FECh), que se convirtió en un importante actor de los movimientos sociales de principios del
siglo XX.29 Dos años más tarde, se integró al plantel universitario el científico alemán Max
Westenhofer, discípulo de Rudolf Virchow, para establecer la cátedra de anatomía patológica en la
escuela de medicina. Westenhofer publicó un crítico reporte que lleva su nombre acerca de las
pobres condiciones de higiene y salud en sectores marginales de la población santiaguina así como
en hogares de asistencia. Este documento generó polémica en ciertos sectores políticos
conservadores, nacionalistas y religiosos, lo que culminó con la deportación del científico en 1911.
La FECh organizó en agosto de 1911 una de las primeras marchas en Santiago en apoyo del
profesor alemán, que retornaría a Chile estableciéndose definitivamente en el país.
Entre 1926 y 1933 se realizaron grandes cambios en la Universidad con el objeto de abocarla
exclusivamente a la formación académica, la investigación y desarrollo intelectual y científico. Bajo
esos parámetros, los deberes de supervigilancia de la educación secundaria fueron traspasados al
6. recién creado Ministerio de Educación Pública, debiendo dictarse unos nuevos estatutos, que
fueron fijados el 20 de mayo de 1931.
Con la estabilidad otorgada por la nueva institucionalidad, empiezan dos significativos rectorados:
el de Juvenal Hernández (1933-1953) y el de Juan Gómez Millas (1953-1963). Bajo estos
académicos, la casa de estudios se expandió a lo largo del país creando colegios universitarios en
un programa que fue liderado por la profesora Irma Salas Silva, la primera chilena en obtener un
doctorado en Educación, en la Universidad de Columbia, Nueva York. Así surgieron las sedes de
Temuco (13.07.1960), La Serena (01.11.1960), Antofagasta, Talca y Osorno (13.12.1962). Luego,
durante el gobierno de Eduardo Frei Montalva (1964-1970), se permitió extender la universidad a
nueve regiones del país, con lo que a las citadas se sumaron las sedes de Arica, Iquique, Valparaíso
y Ñuble.30 Durante este periodo se fundaron importantes instituciones como la Orquesta
Sinfónica, el Coro Universitario, el Ballet Nacional Chileno, el Teatro Experimental, los museos de
Arte Contemporáneo y de Arte Popular Americano.31 Se intensificó además el vínculo de la casa
de estudios con distintas aristas del desarrollo del país: ejemplos de esto son la participación
universitaria en la Expedición Antártica y el fomento a los estudios prácticos en agricultura y
minería.32
Desde los años '50, la Universidad tuvo especial preocupación por el ámbito audiovisual: en 1955,
se creó su Cineclub y dos años más tarde el Centro de Cine Experimental, bajo la dirección de
Sergio Bravo. En 1956 se realizó la primera transmisión pública televisiva en Chile, gracias al
trabajo del Laboratorio de Electrotecnia y Telecomunicaciones del Instituto de Ensayos
Eléctricos,33 primer paso para el nacimiento de la tv universitaria, que inició transmisiones a las
19:00 del 4 de noviembre de 1960 bajo el nombre de Canal 9 (hoy Chilevisión).34 Las palabras de
apertura fueron leídas por Camilo Fernández, a lo que siguió la actuación del coro universitario,
música araucana con Margot Loyola, un diálogo entre los escritores Manuel Rojas y Jorge Edwards
y un drama con los actores del ITUCH. El equipo técnico de las primeras transmisiones de Canal 9
estuvo liderado por Bartolomé Dezerega, Carlos Haramoto y Rodolfo Baffico, todos ellos
estudiantes de ingeniería civil electrónica. Estas tres iniciativas, sumadas a la Cineteca
(institucionalizada en 1961, pero fundada con anterioridad), fueron reunidas en el Departamento
Audiovisual en 1961.
Reforma universitaria y abrupto término con la dictadura militar
En 1968 se inició el proceso de reforma universitaria en un intento por generar una participación
clara de los estamentos que componían la institución, idea que estaba en sintonía con la realidad
social que vivía Chile en la época.31 Hubo cambios en la estructura de la universidad, que por
primera vez permitieron la participación de los estudiantes durante la elección del rector en 1969,
que ganó Edgardo Boeninger.35
7. El golpe de Estado del 11 de septiembre de 1973 significó un quiebre profundo de la situación de
las universidades en Chile. Una de las primeras medidas llevadas a cabo por la dictadura del
general Augusto Pinochet consistió en intervenir todas las universidades mediante el Decreto Ley
N.º 50 de 1973, por el cual se designaban militares activos y en retiro como rectores de las
instituciones (conocidos como los rectores delegados)y las casas de estudio perdían su
autonomía.36 Dicho decreto, que constaba de solo un artículo, señalaba: “La Junta de Gobierno
designará en representación Rectores-Delegados en cada una de las Universidades del país. Estos
Rectores-Delegados cumplirán las funciones y ejercerán todas las atribuciones que corresponde a
los Rectores de las Universidades en conformidad con las normas legales vigentes y demás
acuerdos o resoluciones universitarias dictadas en su virtud".37
En la Chile fue designado el general de la Fuerza Aérea César Ruiz que llevó a cabo una profunda y
meticulosa purga de todos los opositores del régimen en todas las facultades, institutos y
organismos dependientes, tanto en el estamento académico como entre los propios estudiantes y
funcionarios de la casa de estudios. Durante esta época la universidad sufrió profundos recortes
presupuestarios, reduciendo su tamaño.
Esquema de la creación de universidades regionales a partir de las sedes de la U. de Chile y la UTE.
Con el fin de romper con la centralización de la educación, por medio del DFL N.º 1 del 3 de enero
de 1981,38 se les otorgó la independencia a las sedes fusionándolas en algunos casos con las de la
Universidad Técnica del Estado (UTE) y creando las llamadas universidades regionales. Las sedes
vivieron la siguiente transformación:39
La de Arica se fusionó con la de la UTE y pasó a convertirse en el Instituto Profesional Arica, actual
Universidad de Tarapacá.
La de Iquique se fusionó con la de la UTE y se convirtió en el Instituto Profesional Iquique, actual
Universidad Arturo Prat.
La de Antofagasta se fusionó con la de la UTE convirtiéndose en la actual Universidad de
Antofagasta.
La de La Serena se fusionó con la de la UTE convirtiéndose en la actual Universidad de La Serena.
La de Valparaíso se convirtió en la actual Universidad de Valparaíso.
La de Talca se fusionó con la de la UTE y se convirtió en el Instituto Profesional de Talca, actual
Universidad de Talca.
La de Ñuble se fusionó con la de la UTE y se convirtió en el Instituto Profesional Ñuble, actual
Universidad del Bío-Bío.
8. La de Temuco se fusionó con la de la UTE y se convirtió en la actual Universidad de la Frontera.
La de Osorno se fusionó con la de la UTE y se convirtió en el Instituto Profesional Osorno, actual
Universidad de Los Lagos.
El Instituto Pedagógico de la Universidad de Chile en Valparaíso se convirtió en la Academia
Superior de Ciencias Pedagógicas, actual Universidad de Playa Ancha de Ciencias de la Educación.
El Instituto Profesional se convirtió en la actual Universidad Tecnológica Metropolitana y el
Pedagógico de Santiago en la Academia Superior de Ciencias Pedagógicas, actual Universidad
Metropolitana de Ciencias de la Educación.
Con la autonomía de las sedes, la Chile se vio obligada a asumir la totalidad de las deudas
generadas por dichas instituciones, lo que provocó una grave crisis de financiamiento.
En 1987 el gobierno designó rector al civil José Luis Federici, nominación que provocó rechazo en
toda la universidad, debido a que se supo que dicha designación tenía como fin desarmar la sede
principal de la institución, de la misma forma en que había hecho con la Empresa de Ferrocarriles
del Estado cuando ejerció como ministro de Transportes. Esta designación tenía como fin
privatizar o clausurar los organismos deficitarios de la universidad. Apoyados por los profesores y
los funcionarios, se realizó un largo paro,40 que provocó una crisis que obligó al gobierno a dar pie
atrás.41
Vuelta a la democracia
El campus Juan Gómez Millas está siendo remodelado como parte de un proyecto Bicentenario.
El 2 de junio de 1990 asumió la primera autoridad elegida democráticamente después de la
dictadura: el Rector Jaime Lavados (1990-1998). El regreso de la democracia encontró a la
Universidad de Chile en una profunda crisis financiera y académica. El presidente Aylwin promovió
cambios en el rígido estatuto de 1982, pero pese a los intentos de reforma, la crisis no es superada
hasta bien entrada la década de 1990.
En 1998 asumió Luis Riveros (1998 – 2006), quien se mantuvo en su cargo por dos periodos hasta
el año 2006. Mientras, el proyecto de los nuevos estatutos tuvo una lenta tramitación en el
Congreso Nacional de Chile, para tener un negativo pronunciamiento por parte de la Contraloría
General de la República. Después de un acuerdo, éstos entraron en vigor casi dos décadas
después: el 10 de marzo de 2006.42
Bajo estos se da inicio a una forma de organización única en el país que incluyó la creación del
Senado Universitario, órgano colegiado encargado de ejercer la función normativa de la
9. Universidad. Con la publicación de los nuevos estatutos se realizó una nueva elección de rector: el
ingeniero Víctor Pérez Vera (2006 – 2014), quien asumió el 14 de junio de 2006. En el año 2007 y
con ocasión del aniversario 165 de la Universidad, la Presidenta Michelle Bachelet anunció el
respaldo del gobierno al Proyecto de Revitalización del Campus Juan Gómez Millas43 que busca
potenciar algunas de las áreas más afectadas tras la intervención militar: las artes, las
humanidades, las comunicaciones y las ciencias sociales. La iniciativa que está en ejecución, y que
contempla un financiamiento de más de 40 mil millones de pesos, ya inauguró una primera etapa
en noviembre de 2013:44 dos aularios con 28 salas y con capacidad para recibir a 2610 alumnos.
El 16 de junio de 2014 asumió la rectoría el médico cirujano Ennio Augusto Vivaldi Véjar.
La Universidad posee en su portal web una Línea de tiempo para consulta de hitos, fundación de
organismos y fechas relevantes de su historia.
