Emile Durkheim fue un sociólogo francés que desarrolló el estructural funcionalismo. Definió la sociología como la ciencia de los hechos sociales e instituciones. Distinguió entre sociedades primitivas con solidaridad mecánica y sociedades industriales con solidaridad orgánica. Consideraba que las sociedades están compuestas de partes interdependientes que forman un equilibrio, y que la falta de integración funcional lleva a un estado anormal de la sociedad.