La cadena trófica describe el proceso de transferencia de energía alimentaria a través de una serie de organismos. Cada cadena comienza con un productor que fabrica su propio alimento a través de la fotosíntesis. Los consumidores se alimentan de los organismos anteriores y son alimento para los siguientes, con los herbívoros como consumidores primarios y los carnívoros como consumidores secundarios y terciarios. Los descomponedores actúan sobre los organismos muertos devolviendo la materia orgánica al suelo y la atmósfer