Modal Verbs. (ELT)

1. MODAL VERBS

2. Los modales son una serie de verbos que actúan como
auxiliares y tienen un comportamiento diferente de los
demás verbos. En este grupo incluimos:
◦ can, could,
◦ may, might,
◦ must,
◦ ought to,
◦ shall, should,
◦ will y would.

3. Los modales tienen las siguientes
características en común:
◦ Sólo tienen una forma, no añaden –s en la tercera persona
singular del presente:
I can He can
◦ He can drive a bus.
◦ She must be ill.
◦ Les faltan tiempos. Para expresar los tiempos que les faltan
tenemos que emplear otros verbos como be able, have to,
know how to,etc.
◦ I can’t swim now, but next year I will be able to swim.
◦ I must study today because yesterday I had to help my mother.
◦ I can’t speak English, but I knew how to speak French when I was nine.

4. ◦ No necesitan verbo auxiliary ni para preguntar ni para negar:
◦ He cannot speak English.
◦ May I come in?
◦ Nunca pueden enunciarse poniendo TO delante del verbo:
◦ We are going to study the verbs can and may. Then we’ll revise the
verbs to be and to have.
◦ Esto supone que no tienen infinitivo. Si necesitáramos poner
un infinitivo, tendríamos que echar mano de los verbos que
los complementan:
◦ I want to be able to study.
◦ To be able or not to be able.
◦ Estos verbos van seguidos de un infintivo sin to, excepto ought to
◦ I must go now
◦ He ought to listen.

5. CAN, COULD, BE ABLE TO
◦ Habilidad, capacidad o conocimiento:
◦ He can sing beautifully (sabe cantar maravillosamente, tiene
la habilidad o la capacidad en el momento presente)
◦ She could speak English at the age of three (sabía, podía,
tenía la capacidad en el pasado)
◦ We will be able to understand everything next year.
(podremos, seremos capaces en el futuro)

6. ◦ Posibilidad de hacer algo o imposibilidad en forma negativa:
◦ This year we can ski because it has been snowing a lot lately. (posibilidad
de hacer algo)
◦ You can’t buy fruit now. The shops are closed. (es imposible)
◦ Petición:
◦ Can I borrow your pen? (petición informal)
◦ Could I borrow your pen? (petición formal)
◦ Sugerencias.
◦ You can take a taxi if you are tired.
◦ We could use my house for the party.

7. ◦ Permiso
◦ You can leave now. The class is over.
◦ Deducción negativa, por los datos que tengo deduzco que algo no
puede ser.
◦ They can’t be working. I’ve just seen them at the party.
◦ Peter couldn’t be your brother. He looks so different.

8. MAY, MIGHT
◦ Para dar y pedir permisos de manera muy educada.
◦ You may only use a pen during the exam.
◦ May I interrupt you?
◦ En forma negativa, para prohibiciones:
◦ You may not leave the room now.
◦ Para peticiones educadas:
◦ May I see your tickets, please?

9. ◦ Posibilidad de hacer algo.
Para traducir este uso al español es muy adecuada la
expresión “puede que” (may) o “pudiera ser que” (might):
◦ He may invite us to the party.
◦ They might win the match.
◦ Posibilidad negativa:
◦ He may not be ready.
◦ He might not be interested in our proposal.

10. ◦Sugerencia
◦ MAY/MIGHT también se utilizan cuando queremos
hacer una sugerencia en el caso de que no haya una
alternativa mejor.
◦ The class has already started. The teacher won’t let us
interrupt. We may/might as well wait till the bell rings.
◦ Usamos MAY/MIGHT seguidos de verbos como like y want para
para expresar una sugerencia educada.
◦ You might like to drive us home.

11. ◦ Empleamos MIGHT en lugar de MAY para oraciones que empezaron
en el pasado:
◦ The car looked like it might explode at any time.

12. MUST
◦ Obligación. Se emplea también para dar órdenes.
◦ I must revise my irregular verbs. (debo-tengo que)
◦ You must dress up for the party. (debes-tienes que)
◦ Necesidad imperiosa.
◦ You must visit the doctor. You are too thin.
◦ Deducción afirmativa. Expresa casi certeza de que algo es
así, basándonos en los hechos o circunstancias. (Deducción
negativa: can’t)
◦ She has such neat notebooks. She must be a good student.
(debe ser una buena estudiante)

13. ◦ Recomendación.
◦ Para recomendar a alguien que haga algo.
◦ You must go to England if you want to practice your
English.
◦ Prohibición.
◦ MUSTN’T se usa para expresar prohibición.
◦ You mustn’t drink beer. You are too young.

14. HAVE TO
◦ Obligación, mandato.
El sentido es prácticamente igual que must. La diferencia
sería que MUST lo suele utilizar la persona que tiene
autoridad, mientras que HAVE TO es una obligación que
se impone uno a sí mismo.
◦ You have to be on time. (es tu obligación)
◦ You must be on time. (yo te lo impongo)
◦ Students have to wear uniforms. (esta es la regla)
◦ Students must wear uniforms. (Yo, el director, lo impongo)

15. ◦ Necesidad en el pasado
◦ MUST no tiene pasado, así que utilizamos HAD TO para
expresar necesidad en el pasado:
◦ I had to go to school very early when I was in England.
◦ Imposibilidad de hacer una elección
◦ I have to study or else I’ll fail my exam.
◦ I will have to undo all my knitting if the sweater doesn’t fit me
properly.
◦ WILL HAVE TO se emplea para expresar el futuro.

16. ◦ NO OBLIGACIÓN O NECESIDAD
◦ En ocasiones no queremos prohibir, sino expresar que
algo no es obligatorio o necesario. En estos casos
empleamos DON’T HAVE TO o NEEDN’T.
◦ You don’t have to eat all the soup if you don’t want to. (no es
necesario que, no tienes que)
◦ He doesn’t have to come so early. (no es necesario, pero no lo
prohibo)

17. SHOULD – OUGHT TO
Estos dos verbos son muy parecidos en la mayor parte de sus
significados y usos, pero es importante señalar que OUGHT TO no
es tan frecuente en la forma interrogativa y negativa.
La mejor manera de traducirlos al español es “debería”.

18. ◦ Para pedir información y consejo:
◦ Should I do what Mary told me to do?
◦ Para dar consejos u opiniones:
◦ You should/ought to save some money. You are spending too
much.
◦ You don’t look well. Do you think you should go to hospital?
◦ En forma negativa, podemos usarlo para indicar que algo
no debe hacerse, por ser inaceptable o impropio.
◦ You shouldn’t yawn during the lecture.

19. ◦ Para indicar la probabilidad de que algo ocurra o para
expresar una predicción.
◦ We’ll call on them in the evening. They should/ought to be in
after dinner.
◦ Para señalar que algo no es correcto o no es lo que
esperábamos encontrar.
◦ This sentence is wrong. You should write “do” instead of
◦ He shouldn’t be in bed now. He should be studying for his

20. ◦ Para expresar sugerencias educadas y para ofrecer
ayuda, cuando no estemos seguros de obtener una
respuesta positiva.
◦ Should I help you?

21. WILL / SHALL
◦ WILL se usa para hablar sobre EL FUTURO y para hacer
PREDICCIONES Y PROMESAS.
◦ She will telephone at 9 tonight. (future)
◦ He won’t be interested in this book. (prediction)
◦ Se emplea también para PETICIONES EDUCADAS:
◦ Will you please close the window?
◦ En inglés muy educado y formal podemos usar SHALL en lugar de
will con las primeras personas del singular y el plural (I - We)
◦ We shall let you know soon.

22. ◦ Usamos SHALL con I y con WE para hacer sugerencias o
para ofrecer ayuda. También para pedir instrucciones o
consejos.
◦ Shall I open the window?
◦ Shall we go out for dinner tonight?
◦ What shall we do now?

23. WOULD
◦ Para ofrecerte a hacer algo de forma educada:
◦ Would you like me to help you?
◦ Would you like more coffee?
◦ Para decir educadamente lo que quieres:
◦ I would /I’d like some tea
◦ Peticiones educadas:
◦ Would you mind saying that again?
◦ Would you mind if I used your phone?
◦ Would you do me a favour?
◦ Would you help me, please?

24. REWRITE THE FOLLOWING
SEENTENCES USING MODALS:
1. If you want my advice, get a good lawyer.
1. You should get a good lawyer.
2. A university degree is not necessary for that job.
1. You…
3. He can only leave work at 10 o’clock tonight (able)
4. Perhaps my father will pick you up.
1. My father……….
5. It isn’t necessary to make an appointment at the
hairdresser.
1. You……

25. 6. Eating is forbidden in class.
7. The boss allows the workers to have one afternoon off
a week.
1. The workers…..
8. Don’t take the CD without asking permission.
1. You…
9. My car needs cleaning. I’ll take it tomorrow. (must)
10. Do you want to go to St. Moritz this winter? (like)

26. 11. She hasn’t phoned. Perhaps she is abroad. (may)
12. Perhaps Mike will be too busy to see us. (be)
13. I expect her to pass her driving test. She drives well.
1. She…
14. I suggest you go and see a doctor.
1. You…
15. It puzzzles me why he hasn’t come to visit. (understand)