Las ranuras de expansión o slots permiten conectar tarjetas de expansión a la placa base para ampliar las funcionalidades del ordenador, como tarjetas de video, sonido o red. El bus PCI es un estándar para conectar dispositivos periféricos directamente a la placa base a través de ranuras que contienen conectores eléctricos, reemplazando al bus ISA. Las ranuras PCI constan de una pieza ranurada con conectores soldados a la placa base que permiten insertar tarjetas.