1. La palabra zinc tiene sus raíces etimológicas en el término alemán zink, pero su verdadero
origen es desconocido. Es sabido que mucho tiempo antes de que el zinc fuese
descubierto, es decir, reconocido como un elemento, minerales de zinc eran ampliamente
empleados en la aleación del latón.
De hecho, una aleación de latón con un 87% de zinc en su constitución se encontró en
ruinas de Transilvania que tienen un origen prehistórico. En el siglo XIII a.C., en la
India, formas metálicas de zinc ya se producían y el químico alemán Andreas Sigismund
Marggraf demostró que este elemento se podía obtener mediante la reducción de calamina
en carbón vegetal, ya en el año 1746.
El zinc es un metal blanco y azulado que conduce la electricidad. Si bien puede ser un
metal frágil, a una temperatura aproximada de entre 100° y 150° C se vuelve maleable,
tiene propiedades superplásticas y a unos 238° C logra propiedades ferromagnéticas. No
obstante, en estado natural, el zinc no es un elemento ferromagnético. Sí presenta
propiedades eléctricas, térmicas y ópticas que pueden resultar interesantes. Tiene 16
isótopos que son inestables y en su forma natural, tiene 5 isótopos estables.
El zinc se encuentra en la naturaleza en forma de minerales, habiendo por
ejemplo sulfuros de zinc (blenda), carbonatos (smithsonita) y silicatos (calamina). La
extracción de zinc más frecuente se realiza cocinando sus minerales para formar óxido y
luego reducir ese óxido con carbón, logrando destilar el metal

2. Perú es el regalo de los Andes. En las entrañas de esta nación de los Andes centrales de Sud-
América, se encuentra una de las mayores reservas mineras del planeta. En el siglo X A.C. los
antiguos peruanos ya desarrollaban la minería y la metalurgia en forma sorprendente. Desde
el siglo XVI, los europeos no pudieron menos que acuñar la frase "Vale un Perú", inspirados en
este país de riquezas fabulosas. La producción peruana del zinc data de los mismos orígenes
prehispánicos en que nuestras culturas dominaron la plata, el oro y el cobre, continuando su
desarrollo también durante la Colonia.
La actividad de refinación moderna del zinc en el Perú se inicia con la refinería de La Oroya en
1922 y continuó desarrollándose con la inauguración de una segunda, la más moderna y
sofisticada instalación de su tipo, en abril de 1981. La energía hidroeléctrica, otro regalo de los
Andes, permite contar con un suministro internacionalmente competitivo de electricidad.
Desde el 2004, la explotación del yacimiento de gas natural de Camisea, uno de los más
importantes de América del Sur, ha puesto a disposición de IEQSA otra fuente de energía, a
costo internacionalmente competitivo. Finalmente, la apertura reciente de nuevas minas de
zinc hacen que el Perú ocupe hoy el segundo lugar entre los exportadores mundiales de zinc.
Historia y capacidad tecnológica son pues la base y el sostén de la industria de transformación
del zinc en el Perú: materia prima de óptima calidad, disponible localmente, proveniente de la
segunda industria de exportación de zinc en el mundo, en un país rico en recursos energéticos.
Industrias Electro-Químicas S.A.(IEQSA), orgullosa de la tradición minera del Perú tiene las
razones más sólidas para presentarse a los mercados de todo el mundo. Razones tan sólidas
como los Andes del Perú.