2. Los átomos pueden permanecer sin unirse entre sí, con lo que la sustancia
originada está formada por átomos libres (solamente se da esta circunstancia
en el caso de los gases nobles como helio, neón, etc, utilizados en
iluminación).
Cuando se unen los átomos se pueden formar moléculas o estructuras
gigantes.
Moléculas.
Son grupos formados por un número concreto de átomos. Por ejemplo, la
molécula de agua está formada por un átomo de oxígeno unido a dos de
hidrógeno (H2O), mientras que en la amoniaco hay un átomo de nitrógeno y
tres de hidrógeno (NH3). Hay moléculas en la que los átomos son iguales,
como en la de oxígeno (O2), formada por dos átomos de oxígeno unidos entre
sí. En un recipiente con agua hay una enorme cantidad de moléculas de agua
(aproximadamente, 3*1025; es decir, 30 cuatrillones).
3. Representación de moléculas.
Se utilizan modelos físicos, llamados modelos moleculares, con lo que se
pueden construir moléculas sencillas como el metano. En el modelo de esta
molécula, el átomo de C es la bola negra y los de hidrógeno son las cuatro
bolas blancas (CH4).