1. Por
Arminda González Fernández

2.  Como Historiadora de profesión, al
relacionar el desarrollo de la
actividad turística con el estudio de
la Historia Nacional, me parece
adecuado ofrecer una visión
interpretativa del Turismo en
Panamá, vinculándolo a las
actividades recreativas que se
desarrollaron a nivel interno y a los
servicios necesarios para satisfacer
las necesidades del comercio
internacional.

3.  Así, para responder este tema
formularé primero una
aproximación a la evolución
historiográfica de la actividad
turística en Panamá y luego
aplicaré la visión de la Escuela
Histórico-Evolutiva al análisis
de este proceso, desde la
perspectiva historiológica:

4.  Historiográficamente , la
actividad turística en Panamá debe
entenderse como un fenómeno
moderno, ya que en el período
precolombino la falta de recursos y
tiempo libre impedía realizar
actividades de ocio.
 Será con la llegada de los
españoles y la imposición de la
dominación hispana cuando en el
Istmo comienzan a darse las
condiciones y servicios que
favorecen el tránsito y la recreación.

5.  A nivel local, éste fue el caso de las
haciendas suburbanas, que en áreas
de La Chorrera, Chepo y la Isla de
Taboga (imagen a la izquierda),
comienzan a tener las élites del
intramuros capitalino; a nivel externo,
ésta fue la situación de los hostales,
restaurantes, mulas y botes que
comienzan a habilitarse para atender
el trasiego de mercancías y pasajeros
que comienzan a movilizarse desde
el Perú hacia España durante el
período colonial.

6.  No fue sino con la
Fiebre del Oro de
California (1849) que se
modernizó la ruta. El
ferrocarril transístmico
aceleró el recorrido a
través del Istmo y se
levantaron nuevos
hoteles y restaurantes a
la usanza de Europa y
los E.U.A..

7.  El inicio de paseos a
Taboga, carreras de
caballos y regatas en
botes muestran el inicio
de las actividades
turísticas. La
construcción del Canal
Interoceánico por los
franceses no hará más
que acentuar este
proceso.

8.  Al efectuarse la
construcción del Canal
por los E.U.A., esta
nación crea una serie de
servicios e
infraestructuras en la
Zona del Canal dirigida a
atender la fuerza laboral
norteña que viene al
Istmo a atender esta
obra.

9.  Inclusive en las ciudades
de Panamá y Colón se
intenta otro tanto. Las
calles se asfaltan y se
construye el sistema de
acueducto y alcantarillado;
casa-clubes, bares y
billares ofrecen diversas
diversiones.

10.  Después de la Segunda Guerra
Mundial la actividad turística
internacional, con el desarrollo
de la aviación comercial, tiene
un enorme impulso y se
convierte en una opción para
los países en vías de desarrollo.
Panamá no escapa a esta
realidad y el Hotel El Panamá y
el Aeropuerto de Tocumen nos
quedan como las principales
obras de este período.

11.  Cuando a inicios de 1960 se construyó
el Puente de las América y la Carretera
Interamericana llegó a Paso Canoas, el
interior surgió como destino para el
turismo interno, que rompe su esquema
burgués y comienza a extenderse a los
sectores medios y populares. La
creación del IPAT confirmó la decisión
estatal de promover el Turismo.

12.  Historiológicamente , sistematizaré el recuento anterior
aplicando las categorías de la Escuela Histórico-Evolutiva, en
sus tres fases:
 Asi, la fase de Aturismo (ausencia de actividad turística)
correspondería al período precolombino;
 La fase de Preturismo (inicio de viajes, pero no con propósitos
propiamente turísticos) estaría vinculado a los servicios
requeridos por el tránsito colonial o las élites del intramuros;
 La fase del Turismo, propiamente tal, comenzaría a partir de
1850 y en ella distingo tres momentos: el de modernización de la
ruta, en el siglo XIX; el de ampliación de los servicios y la
demanda con la construcción del Canal por los E.U.A.; y el de la
aparición de la actividad turística moderna a partir de la
Segunda Guerra Mundial.