Este documento presenta 23 herramientas útiles de ArcGIS para geólogos. Algunas de las herramientas más destacadas son la capacidad de leer tablas de Excel directamente en ArcMap, la georreferenciación de mapas, la digitalización automática de polígonos, la administración de estilos de símbolos y la creación de mapas GeoPDF y KMZ para compartir información. El documento incluye demostraciones en vivo de varias de estas herramientas.

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En esta presentación me voy a concentrar en las herramientas más relevantes para
geólogos que trabajan en terreno, en exploración mineral, en medio ambiente,
geomorfología, hidrogeología, etc., no tanto así en los que trabajan en producción
de mina, que utilizan otros software como Datamine, Vulcan, Gems, etc.
Y de toda la gama de productos de ESRI, me voy a centrar en ArcGIS Desktop, ya
que otros productos interesantes como ArcGIS Online y ArcGIS Server requieren
de conexión a internet o de estar en red para su funcionamiento, lo que no siempre
es posible en terreno.

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Habrán notado cómo en los últimos años ha ido aumentando el número de ofertas
de trabajo en internet y en los diarios solicitando a los Geólogos Junior el manejo
de algunos software, pero ahora ya no solo se solicita a los Junior, también a los
Senior se les requiere manejo de SIG, y como en este caso, específicamente el
ArcGIS, que es el más comúnmente utilizado por las grandes corporaciones.
Ya no es suficiente con tener experiencia y muchos conocimientos académicos y
de terreno.
En mi opinión, por lo que he visto en 17 años de trabajar en empresas mineras y
consultoras, como CODELCO, VALE, ACME y SRK, dominar este software es
indispensable para evolucionar en la carrera.

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Este “Mapa Geológico Esquemático” fue creado en 1996. ¿Recuerdan dónde
trabajaban entonces? ¿Quizás estaban todavía estudiando? ¿Recuerdan si tenían
computador, cómo era? ¿Qué software utilizaban?
¿En qué software creen que fue creado este mapa?
En ese año yo trabajaba con AutoCAD 14, Excel y programación LISP, a modo de
SIG, pero con enormes dificultades, y cuando vi el primer SIG de verdad quedé
fascinada automáticamente.
Pero en ese mismo año todavía algunas mineras hacían todo “a mano”, como este
mapa que está hecho con tinta sobre papel vegetal.

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Durante algunos años, solamente computadores llamados work station eran
capaces de procesar datos digitales de cierta envergadura, pero hoy día, mapas
como estos geológicos en 2 y 3 dimensiones, que aprovechan la posibilidad de
utilizar transparencias en los archivos ráster y los modelos de elevación digital, y
son de una excelente calidad gráfica, facilitan muchísimo la interpretación, y
crearlos está al alcance de cualquiera de ustedes.
Ya no hay limitaciones tecnológicas, ni económicas, porque por 3000 dólares se
puede comprar computador y licencia. La única limitación está en aprender a
manejar el software.
Que un geólogo o geóloga, después de pasar tantos años en la Universidad y en
terreno, dejen de aprovechar estas herramientas, es en mi opinión inconcebible.

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Pasar de los mapas en papel a fantásticos mapas digitales y aprovechar todas las
herramientas de análisis e interpretación que brinda ArcGIS, está al alcance de
todas las personas. No se requieren habilidades especiales, solo se requiere
dedicar aproximadamente 6 horas semanales, durante 10 semanas, para lograr un
nivel de usuario “básico a intermedio” y empezar a poner en funcionamiento todo
ese conocimiento que les ha tomado tantos años acumular, sin limitaciones.

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Aún existe un poco de confusión en cuanto a las diferencias entre un software
esencialmente gráfico, como AutoCAD, y un SIG.
Más allá de la excelente salida gráfica de ArcGIS, lo que lo convierte en una
herramienta poderosa, es la forma en que los elementos gráficos están vinculados
a una base de datos con sus atributos específicos, lo que le permite operar con una
inteligencia aplicada, donde estos elementos gráficos saben lo que son, saben
donde están y saben lo que tienen alrededor.
Esto les permite responder rápidamente a consultas espaciales, aprovechando la
interacción de elementos de diferentes capas superpuestas al mismo tiempo que
se realizan cálculos y filtros por medio de las base de datos vinculadas.
Sumado a esto, está la posibilidad de generar simbologías con un control
estadístico bastante avanzado, y el hecho de que al modificar los valores de las
tablas, los colores del mapa se actualizan automáticamente.

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La posibilidad de poder revisar datos creados a muy diferentes escalas en
un solo ambiente, es en mi opinión una ventaja extraordinaria a la hora de
interpretar información geológica, geoquímica, geofísica, estructural o
probablemente todo junto. La posibilidad de alejarse y acercase a una zona
con un leve movimiento de la rueda del ratón y poder pasar del análisis
regional al distrital y al local sin perder la perspectiva, pues en exploración
mineral, por ejemplo, es fundamental conocer el contexto en el que se
desarrollan ciertos eventos.

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Esta es una selección de herramientas muy útiles para un geólogo. Algunas son
muy sencillas y probablemente conocidas por los que ya tienen alguna experiencia
en GIS, pero otras seguro que son una sorpresa, pues algunas, más que
herramientas, son “trucos” o formas de usar herramientas simples para lograr un
objetivo interesante.
Vamos a explicar esta selección una por una, pero solo haremos demostración en
vivo de algunas de ellas por limitaciones de tiempo.
No están ordenadas por orden de importancia o de dificultad, sino más bien según
las diferentes fases del flujo de la información en un proyecto, desde la toma de
datos en terreno, su preparación para interpretar, la creación de nuevas capas con
las respuestas y el compartir los resultados con otros.

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Casi todos los proyectos empiezan aquí, con un muestreo superficial de
afloramientos de roca, sobre una cartografía del IGM, y quizás una carta geológica
del SERNAGEOMIN. Y qué fascinante es plotear las muestras en el mapa por
primera vez, con los resultados de leyes del laboratorio, e interpretar patrones,
orientaciones, relaciones con litologías, estructuras, etc.
Esta “transformación” desde una tabla casi imposible de interpretar a un mapa
sobre el cual se pueden sacar ya las primeras conclusiones requiere de apenas
unos pocos segundos.
Supuso un gran avance el poder leer archivos de Excel directamente en ArcMap sin
tener que hacer ninguna conversión antes.

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Solo es necesario tener algunas precauciones antes de procesar la tabla. Es
necesario que la información del encabezado esté en una única fila y en la primera
fila, por lo que se recomienda nombrar los campos uniendo los datos del elemento,
el método de análisis y la unidad en una cadena de caracteres unidos por un guion,
porque ArcMap no lee campos con espacios o caracteres no autorizados (ver la
ayuda de ArcGIS 10 en ESPAÑOL:
http://help.arcgis.com/es/arcgisdesktop/10.0/help/index.html#/na/00r90000001n000
000/)
Otra precaución es asegurarse de que el formato de las celdas donde están los
resultados es numérico y definir el número de decimales adecuado.
Y, finalmente, tomar una decisión sobre qué hacer con el famoso símbolo de mayor
o menor al límite de detección que molesta tanto: ¿eliminarlo?, ¿dividir el valor por
la mitad?, ¿sustituirlo por otro valor?
DEMOSTRACIÓN EN VIVO
Vamos a traer una hoja Excel al mapa arrastrándola directamente desde el
Explorados de Windows, vamos a desplegar las muestras, crear una simbología de
color y después volver a realizar una selección por atributos y volver a exportar los
datos a Excel (usando copiar y pegar).

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La barra de herramientas Georeferencing también es extremadamente fácil de
usar, sobre todo con mapas que ya tienen algún tipo de grilla de coordenadas.
DEMOSTRACIÓN EN VIVO

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Esta herramienta es una de las más útiles cuando se digitalizan mapas litológicos.
A mí personalmente me ha ahorrado miles de clics y, por supuesto, muchos gaps,
agujeros y overlays, traslapes diminutos, pero molestos.
Pero también es una de las mas difíciles de explicar sin una demostración en vivo.
DEMOSTRACIÓN EN VIVO

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Antes de pasar a la siguiente herramienta, me gustaría mencionar brevemente otro
gran aporte de la versión 10, que es el uso de templates para la edición y creación
de nuevos registros. Esta vez, no haremos demostración en vivo, pero les
recomiendo que conozcan su funcionamiento y lo aprovechen.

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En ArcGIS, las colecciones de símbolos se administran por medio de archivos de
extensión *.style. Estos archivos son extremadamente útiles para administrar
simbologías de diferentes proyectos dentro de una organización. No vamos a
explicar ahora el detalle de su funcionamiento por falta de tiempo, pero considero
importante que los conozcan e investiguen por su cuenta o le pidan a la persona
que se encarga del GIS en su organización que les explique su funcionamiento.
En este link hay un documento con todo el catálogo de símbolos geológicos
definidos por USGS y ESRI:
http://downloads2.esri.com/support/documentation/ao_/Geology_24K.pdf.
También podrán encontrar otros documentos de mucho interés en este link a la
biblioteca abierta de la plataforma de enseñanza online Árboles que hacen bosque:
http://www.arbolesquehacenbosque.com/biblioteca.htm.

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Esta herramienta, que está un poco escondida en el menú Advanced de la pestaña
de Simbología en el cuadro de propiedades de una capa, es también muy
interesante y permite definir en qué orden de aparición son desplegados los
elementos, en aquellos casos que por zoom o por posición hay traslapes.
Un ejemplo en la próxima diapositiva.

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En el primer caso, están las muestras como se dibujarían por defecto, donde las
muestras azul oscuro de valores bajos son normalmente más abundantes y ocultan
las muestras con valores altos.
En el segundo caso, se han definido prioridades de superposición, donde las
muestras con valores altos quedan por encima de las muestras con valores
menores consecutivamente.
No vamos a hacer una demostración esta vez, pero una vez que se conoce, es
muy sencillo de usar.

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Existen múltiples formas en ArcMap de recortar o enmascarar una imagen, pero
una de las más sencillas y rápidas, y que tiene la ventaja además de poder hacer
estos recortes con formas irregulares, es utilizar un gráfico o dibujo para definir el
área de recorte al exportar.
DEMOSTRACIÓN EN VIVO
Vamos a recortar una imagen satelital con un dibujo irregular y con una elipse.

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Este botón con la herramienta Swipe, que pasa inadvertido en la barra de Effects,
crea la ilusión o el efecto (de ahí que lo hayan puesto en esta barra) de la mesa de
luz, donde podemos simular que levantamos una de las capas para ver mejor la
que hay debajo.
Es útil cuando se tienen varias capas ráster, donde ya el uso de transparencias no
es suficiente para poder ver bien lo que esta pasando en un sector de interés.
No vamos a hacer una demostración esta vez, pero una vez que se conoce,
también es muy sencillo de usar.

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La ventana Image Analysis fue uno de los grandes aportes de la versión 10. Si no
la conocen mucho todavía, recomiendo que investiguen todas las posibilidades que
ofrece.
Por hoy, vamos solamente a ver el botón Shaded Relief, que toma un Modelo de
Elevación Digital (DEM), crea un hillshade (sombreado de laderas) y lo colorea con
la rampa de colores seleccionada previamente.
DEMOSTRACIÓN EN VIVO

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La número 9, más que una herramienta, es un truco que tiene que ver con la última
fase del flujo de la información, cuando hay que empezar a compartirla con otros
colegas dentro de una organización.
A veces, tenemos que enviarle toda la información a otra persona que está en otra
oficina, para que esa persona le añada sus propias capas, o la visualice en otro
software, pero normalmente las capas están distribuidas en diferentes carpetas o
incluso servidores.
En el menú de exportación del mapa, dentro del menú principal File, se puede
elegir la opción de exportar una imagen que contenga todas las capas que están en
ese momento visibles, en el mismo orden y con las mismas transparencias, a un
archivo JPG, pero que está georreferenciado. Si otro usuario lo abre en un mapa
vacío en ArcMap, estará perfectamente georreferenciado.
Pero esto solo funciona cuando se está en el modo de visualización Data View, no
en el modo Layout View o modo de impresión, donde las opciones de exportación
son diferentes, y las veremos en la última herramienta.
DEMOSTRACIÓN EN VIVO

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Antes de pasar a la última herramienta, me gustaría presentar este software a los
que no lo conozcan.
Para convertir de coordenadas UTM WGS84 a PSAD 56, para convertir de CAD a
Shape y para convertir a formato KMZ para visualización en Google Earth, hay
herramientas disponibles en ArcGIS, dentro de su caja de herramientas ArcToolbox.
No obstante, se recomienda el uso de este software, que es muy liviano y
económico, pero excelente conversor de coordenadas y formatos, ya sea de un
archivo individual o de un directorio completo.
También permite descargar gratuitamente datos de elevación e imágenes
satelitales de servidores del USGS, NASA, ASTER, etc.
DEMOSTRACIÓN EN VIVO
Como ejemplo, vamos a tomar la imagen JPG georreferenciada realizada en la
demostración anterior y vamos a convertirla a formato Google Earth y verla en ese
software.

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Finalmente, y continuando con la tarea de compartir o distribuir resultados, creo
que es interesante conocer dos opciones. Una es ArcReader, que es el visualizador
gratuito de ArcGIS, que puede ser instalado en cualquier computador y contiene
varias herramientas para interactuar con un mapa, como medición de distancias y
áreas, encender y apagar capas, cambiar parámetros de escala y tamaño de papel,
para impresión en papel, etc.
Si una empresa se lo puede permitir, yo recomiendo adquirir la extensión que
transforma mapas MXD en mapas MPF para poder ser visualizados en ArcReader,
pues basta con una licencia para toda la organización y la posibilidad de dispersión
de la información es enorme.
Una solución alternativa, más limitada, pero no por eso menos útil, es el GeoPDF.
Desde el mismo menú de la herramienta 8 que exporta a JPG, Archivo – Exportar
Mapa, se selecciona el formato PDF y se configuran las opciones en la pestaña
Avanzadas para definir si el archivo de salida se lleva las capas por separado e
incluso los atributos de las capas.
DEMOSTRACIÓN EN VIVO
Vamos a abrir un mapa en ArcMap, crear un GeoPDF y después abrirlo con
Acrobat Reader para encender y apagar capas.

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Natural Resources GIS junto a Árboles que hacen bosque, plataforma de formación
online, organizan el Curso práctico de ArcGIS aplicado a Exploración Mineral.
Nivel 1 y Nivel 2.
Estos cursos están diseñados para aquellos profesionales que trabajan tanto en
exploración mineral como en minas en producción: geólogos, geoquímicos,
geofísicos, ingenieros de minas, cartógrafos, geógrafos, topógrafos, geomensores,
ayudantes de geólogo o cualquier otro profesional que trabaje con información
geológica. Los ayudará a gestionar la información de modo sencillo, rápido y
preciso, evitando errores típicos que ocurren en los diferentes pasos que conlleva
la trasformación de estos datos en el conocimiento requerido para tomar
decisiones.
Duración: 8 semanas (Nivel 1) y 10 semanas (Nivel 2).
Modalidad: online.
Fechas: se celebran varias veces al año. Consultar fechas en
http://www.arbolesquehacenbosque.com/.

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