4. RESUMEN GENERALIZADO-CONCLUSIÓN
Esta investigación analiza cómo se da la dinámica de expansión de
capacidad en la industria de gas natural licuado. Ésta es una industria
intensiva en capital, cuyas características hacen que las decisiones sean
complejas, por lo que se analizan los principales factores que determinan
las inversiones. A su vez, se estudian, las características propias de la
industria de gas natural licuado, GNL, tales como la naturaleza discreta de
las unidades de producción, la incertidumbre en la entrada de capacidad y
su estructura. La investigación apunta a obtener un mayor conocimiento
de la complejidad que suponen las inversiones en capacidad en esta
industria, las cuales son críticas debido a su magnitud e irreversibilidad.
Para lograr esto, se desarrolló un modelo de dinámica de sistemas (DS)
para analizar la inversión en capacidad en la industria de GNL en el
eslabón de licuefacción. El modelo sugiere que los inversionistas ajustan
sus inversiones según el deseo de los jugadores de incrementar o
disminuir sus inversiones basados en la rentabilidad de la industria. El
‘sentimiento de mercado’ aumenta por la rentabilidad actual del mercado y
disminuye por los proyectos en construcción en la medida que los
inversionistas encontrarán mayor competencia para colocar su producción
y mayores costos de capital debido a la mayor demanda que presentan las
empresas de ingeniería y construcción La validación del modelo sugiere
que éste reproduce correctamente el comportamiento histórico de la
capacidad instalada de licuefacción de la industria de GNL entre 1993 y
2010. El modelo es particularmente sensible al peso que otorgan los
inversionistas a la rentabilidad actual en el momento de ajustar sus
inversiones. Esto indica que se requiere mayor investigación sobre el
comportamiento de los inversionistas. Se presentan cinco escenarios de
precios, costos y comportamiento de los inversionistas. Los resultados son
consistentes con la hipótesis dinámica y muestran que la capacidad
instalada aumenta a 2030 debido a la alta rentabilidad que genera la
proyección de precios de referencia. Aunque los precios del petróleo
pueden variar, induciendo cambios en el precio del GNL, las firmas
ajustan su producción a los costos marginales, permitiéndoles mantener
sus márgenes de ganancia. Sin embargo, bajo un escenario de precios muy
bajos como USD 4/MMbtu, la rentabilidad es tan baja que la inversión en
nueva capacidad se ve desestimulada.
5. La cadena del Gas Natural Licuado
Exploración. El Gas Natural producido en áreas que cuentan con reservas
abundantes y estables, se transporta mediante un gasoducto a una
instalación de licuación.
Proceso de licuefacción. Depuración del Gas Natural de sus
componentes tales como el dióxido de carbono, azufre y mercurio. Energía
de combustión extremadamente limpia. Posteriormente se enfría a -160ºC
creando de esa manera el GNL.
Transporte. El GNL se embarca en buques especiales con tanques de
almacenamiento bien aislados, para transportarlo en todo el mundo hacia
plantas de regasificación.
Proceso de regasificación. El GNL se transfiere a una instalación de
recepción, donde se almacena en su forma liquida en tanques de
contención bien aislados hasta que se necesite el gas natural. Cuando se
requiere, el GNL se calienta a temperaturas normales, regresando así a su
estado gaseoso original. Después se entrega el gas natural a un sistema de
gasoductos.
Distribución. El GN entonces se distribuye mediante los gasoductos a
clientes que utilizan dicha energía (plantas generadoras de electricidad y
usuarios residenciales, comerciales e industriales).
El comercio del GNL, un mercado cada vez más global. El Gas Natural
es la tercera fuente energética utilizada en el planeta, tras el petróleo y el
carbón.
6. Según datos recogidos por CEDIGAZ (Asociación internacional para el GN),
para el periodo 1970 y 2004, observamos que la evolución del consumo de
gas natural muestra una tendencia continúa de fuerte crecimiento (63%).
El GNL se ha presentado como la gran apuesta de futuro principalmente a
través de algunas grandes características: la reducción de los costes de la
cadena del GNL, la necesidad de disponer de mayor flexibilidad en las
actividades eléctricas y gasistas, la modernización del proceso productivo
y desde unos años la corriente liberalizadora que recorre todo el planeta y
particularmente Europa (Primera Directiva Europea de 1998).
Al igual que para el conjunto de los mercados internacionales, el sector del
gas natural está en proceso de expansión en Europa, impulsado y animado
por el desarrollo de las energías limpias como un nuevo desafío económico
y social para el futuro.