El Comercio 12 junio 2017

1. -19-
CIENCIASLunes12dejuniodel2017
Alimentos
Usos
industriales
Productos
farmacéuticos
UUUsUsUsUsUsUsUsUsssoooososUUUUUUUUUU
ustrialesininindu
CARRAGENINA
SALUD
ELMER
HUERTA
Especialistaensaludpública
¿Unpeligroso
elementoen
laleche?
Lasemanapasada,Aspecdenuncióquevarios
productoslácteoscontienencarragenina,una
sustanciaasociadaalaaparicióndelcáncer.
E
ntre las múlti-
ples ramifica-
ciones del es-
cándalo cau-
sado por la
suspensióndelproductolác-
teoPuraVidaNutrimax,del
grupoGloria,porelGobier-
noPanameño,laAsociación
PeruanadeConsumidoresy
Usuarios(Aspec)denunció
quelacarragenina,sustancia
presenteenmuchosproduc-
toslácteos,escausantedeúl-
cerasestomacalesycáncer.
Hoyveremosquétancierta
esesaafirmación.
—Historia—
Desdehacemuchossiglos,
los irlandeses del condado
deCarragheenaprendieron
arecogerunmusgorojoque
crecíaenlasrocasdelmardel
suryaplicarlocomomedici-
nayalimento.Aprendieron
a hervir el alga con leche y
azúcarparaasítenerleche
espesa,cremosaydulceque
consumíancomopostre.En
1837seaislóelextractodel
algayen1871sepurificósu
principioactivo,unpolisa-
cáridobautizadocomoca-
rragenina.
Aprovechandolacaracte-
rísticaespesantequepermi-
tíaprepararelpostreirlan-
dés(aligualcomolaharina
decamoteespesalachicha
moradaparahacermazamo-
rra), la carragenina se usa
paradarviscosidadysedo-
sidadadiversostiposdeali-
mentos.DeacuerdoalaOr-
ganizacióndelasNaciones
UnidasparalaAlimentación
ylaAgricultura(FAO,porsus
siglaseninglés), lautiliza-
cióndelacarrageninaseda
entrescampos:enalimen-
tos,productosfarmacéuti-
cosyotrosusosindustriales.
Enalimentos,seemplea
enmilkshakes,cremadele-
che en polvo, flanes, pudi-
nes,rellenosdetortas,leches
chocolatadas(evitaprecipi-
tacióndelacocoa),jarabes
dechocolate,helados,leches
descremadas,quesocremo-
so,quesocottage,lecheeva-
porada(previenelasepara-
cióndelagrasa),fórmulas
delecheconosinsoyapara
bebes,cremadelecheenla-
tasyaerosoles,yogur(para
estabilizarlafrutaquesele
agrega),bebidaslácteas(co-
mo la Pura Vida, llamadas
‘imitationmilk’o‘imitación
deleche’),gelatinas,jugos
defruta,comidaparamas-
cotas, pescados enlatados
(preservaelsabor),pesca-
docongelado(paraevitarla
quemaduradelapielporel
frío),pizzas,salsasdebarba-
coa,mermeladasycerveza.
Enproductosfarmacéu-
ticos, se usa mezclada con
aceitesmineralesocuando
se requiere la preparación
deunmedicamentoinsolu-
ble, geles antiácidos y me-
dicamentosparaúlcerasdel
estómago.
Otrosusosindustrialesla
incluyenenpastadedientes
(impideseparacióndelasus-
tanciaabrasivadellíquidoy
ayudaaqueelenjuaguebu-
“Lacarragenina
seusaparadar
viscosidady
sedosidada
diversostiposde
alimentos”.
“TantolaFDA
comolaOMS
autorizan
elusodela
carragenina”.
aisladas.Losdañossecentra-
ronendosáreas:sucapaci-
dadinflamatoriaysuefecto
cancerígenoenelintestino
dediversosanimales,espe-
cialmenteratasyratones.
Debido a esos estudios,
enoctubredel2001,ladoc-
tora Joanne Tobacman, de
laUniversidaddeChicago,
publicó una revisión de 45
investigacionessobreelte-
mayconcluyóque,“debido
a las propiedades cancerí-
genasreconocidasdelaca-
rrageninadegradadaenmo-
delosanimalesylosefectos
promotores del cáncer de
carrageninadegradadaen
modelosexperimentales,el
usogeneralizadodecarrage-
nanosenladietaoccidental
debeserreconsiderado”.
Enel2008,ladoctoraTo-
bacman hizo una solicitud
formalalaFDAparaquese
prohibierasuuso,petición
quefuedesestimadaenjunio
del2012,aduciendofaltade
solidez científica en las in-
vestigacionespresentadas,
porloquetantolaFDAcomo
laOrganizaciónMundialde
la Salud (OMS) autorizan
elusodelacarragenina.En
Europasepermiteaplicarla
enproductosparapersonas
adultas,peroestáprohibida
porprecauciónenlasfórmu-
lasdelecheparalactantes.
Al contrario de lo que dijo
Aspeclasemanapasada,la
últimaedicióndelCodexAli-
mentarius del 2012 sí per-
mite el uso de carragenina
enlapreparacióndeleches
evaporadasyotrosproduc-
toslácteos.
—Corolario—
Comomuchasotrassustan-
ciasquímicas,einclusoapa-
ratoscomolosteléfonosce-
lulares, el impacto que tie-
nensobrelasaludhumanaes
muydifícildeprobar.Debido
asuampliousoylaausencia
decasosobviosdeenferme-
dadesvinculadas,demostrar
unarelacióndecausa-efecto
esmuydifícil.Porincreíble
queleparezca,amablelec-
tor, no se ha documentado
ningúncasodeenfermedad
enhumanosrelacionadoala
carragenina.
Lasopinionesestándivi-
didas.Unospiensanqueesta
sustanciapodríaestarimpli-
cadaenloscasosdecáncer
yenfermedadinflamatoria
delcolon,yquedebeserpro-
hibida.Otrosopinan–como
en el caso de los teléfonos
celulares–que,alnohaber
evidenciadecasosrealesde
enfermedadensereshuma-
nos,suusodebecontinuar.
Lociertoesque,anteladuda,
muchascompañíasfabrican-
tesdealimentosestándejan-
dodeusarvoluntariamente
lacarrageninaenlaelabora-
cióndesusproductos.
Debidoaunrecientees-
tudiodemarzodel2017,en
elquesedemuestraqueesta
podríacausarunrecrudeci-
mientodelacolitisulcerati-
va en humanos, pensamos
quelaspersonasquesufren
enfermedadesinflamatorias
del intestino, como colitis
ulcerativayenfermedadde
Crohn,debenevitarsuuso.
Lamentablemente,elestu-
diosolotuvo12voluntarios
ylaasociaciónestadísticafue
débil.
Creoquelomásprudente
esquelosfabricantescolo-
quen en las etiquetas si sus
productos tienen carrage-
nina(listadatambiéncomo
E-407) y que sea el consu-
midorquiendecidasiquiere
comprarlos.
Por la evidencia cientí-
fica actual, me atrevería a
decirqueelteléfonocelular
quetieneustedensubolsi-
llo,amablelector,podríaser
tanomáspeligrosoparasu
saludquelacarragenina.
DESARROLLO
Japónapuntaatener
barcoscargueros
autónomos
SegúnelportalNikkeiAsian
Review, los constructores
navalesylostransportistas
marítimosjaponesessehan
unidoparaconstruirbarcos
carguerosautónomospara
el2025.Seplaneaproducir
unas250naves.Estatecnolo-
gíabuscareducirelnúmero
deincidentesmarinos.
BLOOMBERG ARCHIVO
calseamásfácil);cremas,lo-
cionesychampúes(favorece
ladispersióndeingredien-
tes).Tambiénlautilizanla-
boratoriosquetrabajancon
enzimasycélulas.
—Impactoenlasalud—
Desdelosaños70empeza-
ron a descubrirse algunos
efectosnegativosdelacarra-
geninaenexperimentosen
animalesycélulashumanas
INVESTIGACIÓN
Elexcesode
plaquetasayudaría
adetectarcáncer
UntrabajodelaUniversidad
deExeter(ReinoUnido)con-
cluyequelatrombocitosis,
condiciónenlaqueaumen-
taelniveldeplaquetasenla
sangre,puedeindicarlapre-
senciadecáncertresmeses
antesdequeaparezcanlos
síntomas.Seanalizaronunos
38.000historialesmédicos.
INVENTOS
Sistemautiliza
vibracionespara
cargarcelulares
LucianoChiang,ingeniero
delaPontificiaUniversidad
Católica de Chile, ha desa-
rrolladounsistemacapazde
cargarunmóvilmediantela
energíacaptadadelasvibra-
cionesdecuerpos,comolas
queocurrencuandollueveo
unapersonasemueve.Pue-
degenerarentre5y20watts.