El Comercio 11 julio 2017

1. -17-
CIENCIASMartes11dejuliodel2017
CIENCIAS
TOMÁS
UNGER
Divulgadorcientífico
Elretode
almacenar
energía
Cadavezmáspaísesestán
optandoporemplear
energíaeólicaysolar.El
problemaesqueambas
sonimpredecibles.
H
a to m a d o
tiempocrear
conciencia
sobre el ca-
lentamiento
global y el cambio climáti-
co.Apesardelapermanente
campañadelaindustriade
hidrocarburos, la mayoría
delospaíseshancomenzado
ausarmediosparagenerar
energíalimpia.Apartirdel
AcuerdodeParís–quebusca
mitigarlosefectosdelcam-
bio climático– se han com-
prometido a implementar
estos sistemas. A pesar de
queelGobiernodeEstados
Unidos no ha ratificado el
acuerdo, la mayoría de sus
gobernadoresyalcaldeshan
prometidoseguirconlaim-
plementación.
–VientoySol–
Lasdosprincipalesfuentes
deenergíalimpiaparasus-
tituir la combustión son el
vientoyelSol.Elproblema
deambasesquesonimpre-
decibles.Aunquesabemos
que el Sol solo alumbra de
día,lasnubesvarían,ycon
ellas la intensidad de la ra-
diación.Denochenosepue-
degenerarenergíasolar.
El viento, si bien puede
soplarlas24horas,también
esimpredecible.Afortuna-
damente hay regiones en
lascualesescasiconstante,
aunque en ocasiones deja
desoplar,generalmente la
intensidadesconocidaylas
plantasgeneradorassondi-
señadasdeacuerdoconesa
información.
Elhechoesque,adiferen-
ciadelageneracióndeener-
gíaporcombustión,tantola
solarcomolaeólicanoson
continuas ni de intensidad
constante. La energía que
producen tiene que ser al-
macenadayreguladapara
suministrarlaalaredenfor-
maconstanteconlascarac-
terísticasdeseadas.
Lasplantassolaresyeóli-
casgenerancorrienteconti-
nuadeintensidadvariable
quesepuedealmacenaren
baterías.Tambiénsepuede
usarenformadirectaenmo-
toreseléctricosparahacerun
trabajoqueequivalealalma-
cenajeenunabatería.
—Baterías—
Elmejorusodelasbaterías
escomoreservadeemergen-
cia.Unhospitalnopermite
queporunafalladesuminis-
troslassalasdeoperaciones
ydecuidadosintensivosse
quedensincorriente.Cuen-
tanconbloquesdebaterías
quereemplazanalaredcon
corrientecontinua,quein-
mediatamenteesconvertida
encorrientealterna.
Las baterías son costo-
sas,ocupanmuchoespacio
ytienenunaduraciónlimi-
tada. Pero existen alterna-
tivasparaalmacenar ener-
gía que permiten su uso en
forma continua a las horas
quelosgeneradores–yasean
solares o eólicos– dejan de
generar. Y es que en las ba-
teríaslacorrientepuedeser
almacenada,recuperaday
convertida a la forma en la
queseconsume.
—Energíaestática—
Una forma de energía que
permiteconservarlapormu-
chotiempoeslaestática;por
ejemplo, un peso en altura
cuyacaídasepuedeaprove-
char comoenelcasodelas
centraleshidroeléctricas.El
aguaalcaermueveturbinas
generadorasdecorrienteal-
ternaquealimentanlared.
La corriente continua
fluctuantedelaenergíaso-
laryeólicasepuedeusarpa-
ramoverbombasquelevan-
tan el agua a un reservorio
alto.Elbombeoseproduce
aleatoriamente de día con
energía solar, y tanto en la
mañana como en la noche
conenergíaeólica.Elbom-
beollenaunreservorioele-
vadodondealmacenaener-
gíaestática.
—Trenygrúa—
Otroejemploeslagrúaeléc-
trica, que arranca con co-
rriente de la red pero una
vezenoperación,generasu
propiaenergía.Paralevan-
tarlacargausalacorriente
desusbaterías,peroalbajar
lacargaaceleraunaruedade
inerciaconlaqueungenera-
dorrecargalasbaterías.
Deestemodo,laenergía
estáticadeunpesoenlaaltu-
rapermiterecuperarenergía
cuandoestasenecesita.Esel
casodelaguadelosreservo-
riosylacargadelagrúa.An-
teeléxitodelagrúaqueope-
raenAlaskadesdeel2015,
estáninstaladootras.
EnunpueblodeCalifor-
nia,dondeescaseaelagua,
para almacenar la energía
seharecurridoauntrencar-
gadoconcincotoneladasde
piedras que sube un cerro
empinado.Cuandosenece-
sita,eltrenbajagenerando
electricidadconlosfrenos,al
igualquelosautoseléctricos.
Yaseestáconstruyendoun
trenmuchomáspesadoque
en15segundosproducesu-
ficienteelectricidadpara14
casasduranteunmes.
—Salcaliente—
No solo las celdas solares
pueden convertir la radia-
cióndelSolenenergíaeléc-
trica.EnEspañayenEstados
Unidoshayinstalacionesque
captanlaenergíasolarcon
espejos que la concentran
enunatorredemás100me-
tros.Enlapuntadelatorre
hayunconjuntodetubosde
30metrosdelargoquecon-
tienensal.
LosespejossiguenalSol
ycalientanlasalqueseman-
tienelíquidaa1.050grados.
Aliratardeciendo,lasales
usada para generar vapor
quemueveturbinas;yapar-
tirdelapuestadeSol,gene-
rasuficienteenergíaeléctri-
capara75milcasaspor10
horas.
—Elfuturo—
La toma de conciencia del
cambioclimáticoyelestímu-
lodelalzadelpetróleohan
aceleradoelusodeenergía
limpia.Lasolarhaaumenta-
dosueficienciaybajadosu
precio,siendocadavezmás
competitiva.Suusocones-
pejosysallíquidaessolopo-
sibledondehaymuchasho-
rasdeSol,peroesaltamente
eficiente.
Lasinstalacionesdeener-
gíaeólica,desdegrandeshé-
lices hasta pequeños moli-
nosdeviento,puedenalma-
cenarlaygenerarenergíaa
voluntad con una reserva
permanente.Nuestrasvie-
jasbateríaspermitentener
corriente continua instan-
táneamente,aunquetienen
vidalimitada.
Elreemplazodeloshidro-
carburosporenergíalimpia
hadadograndesprogresos
enlosúltimosaños.Todavía
queda un sector grande en
elcualesdifícilreemplazar
loshidrocarburos:eltrans-
porteaéreoymarítimo,que
requieredelaaltadensidad
deenergíadelpetróleo.
“Latomade
concienciadel
cambioclimático
yelestímulodel
alzadelpetróleo
hanaceleradoel
usodeenergía
limpia”.
“Lasbaterías
soncostosas,
ocupanmucho
espacioytienen
unaduración
limitada”.
TECNOLOGÍA
EliPhone8
tendríasistemade
reconocimientofacial
SALUD
PuertoRicolegaliza
lamarihuana
medicinal
ElgobernadordePuertoRi-
co,RicardoRosselló,firmó
laleyqueregulaelusodela
marihuanamedicinalenla
isla.SegúnRosselló,estale-
gislaciónotorgaunanueva
“alternativadetratamiento
médicomientrasmantiene
todaslassalvaguardaspara
protegeralaciudadanía”.
ARQUEOLOGÍA
Desentierranen
Méxicounatorre
aztecadecráneos
ExpertosdelInstitutoNacio-
naldeAntropologíaeHisto-
riadeMéxicohallaronuna
torreformadapor461crá-
neosenelGranTzompantli,
lugardondelosaztecasmos-
trabansussacrificioshuma-
nos.El10%deloscráneoses
deniños,el20%demujeres
yel70%dehombres.
AFP EFE
Deacuerdoconunreportede
Bloomberg,Appleestábus-
candounaformaparainte-
grarunsistemaderecono-
cimientofacialeneliPhone
8,dejandoaunladoelusual
sistemadedesbloqueoatra-
vésdeunlectordehuellasdi-
gitales.Seesperaqueelmóvil
seapresentadoensetiembre.