Práctica de reconocimiento y descripción de fósiles

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PRÁCTICA 8: TIPOS DE FÓSILES. IDENTIFICACIÓN DE LOS PRINCIPALES GRUPOS DE FÓSILES
1. INTRODUCCIÓN
Paleontología: es la ciencia que estudia los restos y señales de organismos que vivieron en épocas
pasadas sobre la Tierra, bajo todos sus aspectos.
Fósil: es cualquier resto y/o señal de un organismo del pasado, que esté integrado en el registro
geológico.
Un fósil guía o característico es aquel útil para datar la antigüedad delestrato en el que se encuentre.
Las características que tienen que tener los fósiles guía son:
- Haber evolucionado muy rápido
- Haber tenido una amplia distribución geográfica.
- Haber sido abundantes.
- Tener facilidad para fosilizar.
- Ser fácilmente reconocibles.
- Haber vivido en una época corta de tiempo.
2. COMPOSICIÓN DE LOS FÓSILES
La composición de los fósiles está condicionada por dos factores:
- La composición original de los restos mineralizados, ya sean esqueletos u otras estructuras
producidas por los organismos.
- Los procesos tafonómicos que hayan sufrido los restos.
La composición original de las partes mineralizadas de un organismo puede ser muy variada.
Sin embargo, más del 99% de los organismos con esqueleto mineralizado presentan sólo 4
especies minerales, con pequeñas variantes: apatito, ópalo, calcita y aragonito.
Muchos fósiles pueden presentar una composición diferente a la original. Además, hay partes no
esqueléticas que también pueden fosilizar, con diferentes composiciones, en función de los
mecanismos de alteración tafonómica. Aunque las posibilidades son muchas, las principales
composiciones no originales de los fósiles son las siguientes:
- Carbón, en sus diversas variantes. Se produce por descomposición incompleta de tejidos
orgánicos en medios subareróbicos y anaeróbicos.
- Pirita y otros sulfuros. Se produce por alteración de los productos de descomposición orgánica
en ambientes anaeróbicos y por permineralización.
- Limonita y otros óxidos e hidróxidos. Se produce por alteración de minerales preexistentes.

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3. TIPOS DE FÓSILES
Los fósiles pueden ser de distintos tipos, en función de cómo se produjeron y de los procesos
tafonómicos que hayan sufrido:
- Icnofósiles: son restos producidos por la actividad de los organismos, tales como huellas y
rastros de desplazamiento, marcas de alimentación, galerías y túneles excavados por los
organismos endobentónicos, coprolitos, otolitos, etc.
- Restos esqueléticos: son esqueletos mineralizados (conchas, caparazones, esqueletos internos,
etc.) que pueden estar completos, desarticulados o fragmentados. Se denominan restos
esqueléticos transformados si los mecanismos de alteración tafonómica han producido en
ellos cambios parciales o totales en su composición mineral.
- Moldes: son fósiles que presentan la morfología de los restos originales, esqueléticos o no, por
impresión de los mismos en los sedimentos. Incluye tanto moldes internos, como externos.
- Réplicas y contramoldes: son fósiles en los que los restos originales se han disuelto y han sido
sustituidos por especies minerales diferentes.

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4. GRUPOS A RECONOCER
A) PLANTAS:
Filicópsidas: son plantas con morfología de helechos, pero tienen
semillas. Las hojas se denominan pínulas y se disponen a ambos lados
de un tallo (raquis).
En la colección hay ejemplos de compresiones, con la
nerviación en relieve positivo, e impresiones, con la nerviación
en relieve negativo. Suelen presentar una composición
carbonosa, silícea (cenizas volcánicas) o limonítica (por
alteración de las anteriores).
Distribución: Devónico medio-Actualidad.
Angiospermas: son plantas con semillas y flores. Los fósiles más
frecuentes son las hojas y los tallos.
En la colección hay hojas de diversos géneros que pueden ser
compresiones o impresiones. Su composición suele ser
carbonosa o limonítica.
Distribución: Cretácico-Actualidad.
B) ANIMALES:
-Corales rugosos: pertenecen al grupo de los cnidarios. Se caracterizan por presentar tabiques radiales
bien desarrollados y estructuras internas más o menos complejas. Pueden ser solitarios o coloniales.
En la colección se incluyen formas coloniales, tanto masivas como ramificadas. Son restos
transformados y esqueletos completos. Su composición es carbonática.
Distribución: Ordovícico medio-Pérmico.
- Terebratúlidos: pertenecen al grupo de los braquiópodos y se
caracterizan por presentar una concha formada por dos valvas
diferentes, con simetría bilateral en cada una de ellas, y un foramen
bien desarrollado, para dar salida al pedúnculo de fijación de los
organismos al sustrato.
En la colección hay ejemplares sueltos. Son restos
transformados, esqueletos completos. Su composición es
carbonática.
Distribución: Devónico-Actualidad.

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- Rudistas: son moluscos bivalvos, con las valvas muy desiguales entre sí.
Una de ellas es muy grande y cónica y la otra es pequeña y con forma de
tapadera. Externamente suelen presentar estrías longitudinales muy
marcadas.
En la colección se incluyen ejemplares completos de diverso
tamaño. Son restos transformados y esqueletos completos. Su
composición es carbonática.
Distribución: Cretácico Superior.
- Ammonites: son moluscos cefalópodos que se caracterizan por
presentar una concha con enrollamiento planoespiral.
En la colección se incluyen conchas más o menos completas
(restos transformados), moldes internos, que presentan líneas de
sutura y moldes externos. Su composición es carbonática, pirítica
y/o limonítica.
Distribución: Jurásico-Cretácico.
- Crinoideos: son equinodermos que vivían fijos al sustrato, mediante un
pedúnculo. Tienen cáliz y brazos y el caparazón está formado por placas.
En la colección se incluyen moldes de escayola o silicona. Sólo 2
conservan un fragmento del pedúnculo. En todos se aprecian los
brazos recogidos hacia arriba. En este caso, la composición es la
de los moldes respectivos.
Distribución: Cámbrico medio-Actualidad.
- Equinoideos irregulares: son equinodermos sin pedúnculo ni brazos, con
simetría bilateral y con la boca y/o el periprocto desplazados.
En la colección se incluyen caparazones más o menos completos (restos transformados). Su
composición es carbonática.
Distribución: Jurásico-Actualidad.

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- Trilobites: son artrópodos con su cuerpo segmentado en
tres lóbulos longitudinales. Presentan
cefalón, tórax y pigidio.
En la colección se incluyen
caparazones más o menos
completos (restos transformados)
y moldes externos (a veces
combinados). Su composición es
carbonática, siliciclástica
(pizarrosa) o limonítica.
Distribución: Cámbrico-Pérmico.
- Graptoloideos: son hemicordados coloniales, con un esqueleto (rabdosoma),
formado por una o varias ramas (estipes) en las que se alinean pequeñas cápsulas
en las que vivía cada uno de los organismos (tecas).
En la colección se incluyen colonias completas y fragmentos de colonias
con una o dos estipes. La composición es carbonosa, sulfurosa (por
procesos de reducción de la materia orgánica) o limonítica (por oxidación
de las anteriores).
Distribución: Ordovícico-Devónico Inferior.
- Seláceos: son peces cartilaginosos, de los que sólo suelen fosilizar las piezas
dentarias. En el material que vamos a ver, estas piezas (3 por caja) presentan una
cúspide principal y dos pequeñas cúspides laterales.
En la colección sólo se incluyen piezas dentarias, que son partes de
esqueleto y/o restos trasformados. Su composición es fosfática.
Distribución: Devónico medio-Actualidad.
- Équidos: son mamíferos herbívoros, que presentan una dentición adaptada a su
dieta, con abundantes crestas planas (lofos) en cada pieza.
En la colección se incluyen dientes de équidos (partes de esqueletos, restos
transformados). Su composición es fosfática.
Distribución: Eoceno-Actualidad.

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- Cánidos: se caracterizan por presentar una dentición con
cúspides agudas, adaptada a su dieta, con una muela carnicera y
grandes caninos que les permiten desgarrar.
En la colección se incluyen partes de mandíbulas de
ejemplares recientes y un molde de un fragmento de
mandíbula. La composición de los ejemplares que no son
moldes es fosfática.
Distribución: Eoceno superior-Actualidad.
- Tortugas: son reptiles con el cuerpo cubierto por un caparazón
dérmico.
En la colección se incluyen placas dérmicas (2 en cada caja),
que forman parte de dicho caparazón, en las que se
aprecian las suturas entre placas y la estructura interna de
las mismas. Son fragmentos de esqueletos (restos
transformados). Su composición es fosfática.
Distribución: Jurásico-Actualidad.

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C) MICROFÓSILES:
- Nummulítidos: son caparazones de macroforaminíferos (se ven a
simple vista, pese a ser organismos unicelulares), con aspecto
lenticular y las cámaras enrolladas en espiral.
En la colección se incluyen ejemplares sueltos e incluidos en
la roca. Son restos transformados y esqueletos completos. Su
composición es carbonática.
Distribución: Paleoceno-Actualidad.
D) ICNOFÓSILES:
- Cruzianas: son las huellas que dejaban los trilobites al desplazarse. Se
caracterizan por presentar dos lóbulos y estrías oblicuas.
En la colección se encuentran ejemplares en relieve positivo, que
representan moldes del rastro dejado originalmente. Su
composición es silícea (cuarcita).
Distribución: Cámbrico-Ordovícico.
Bibliografía
http://recursos.cnice.mec.es/biosfera/alumno/4ESO/tierra_cambia/contenidos4.htm
http://recursostic.educacion.es/secundaria/edad/4esobiologia/4quincena2/index_4quincena2.htm