1. PRIMERA SECCION. PATOLOGIA TRAUMATICA
Capítulo Primero. Fracturas. Fracturas del Miembro Inferior.
POLITRAUMATIZADO
Corresponde al paciente que ha sufrido un traumatismo violento, con compromiso de más
de un sistema o aparato orgánico y a consecuencia de ello tiene riesgo de vida.
Esta definición que implica violencia, graves lesiones y especialmente riesgo de vida,
diferencia al politraumatizado del policontundido y del polifracturado que, aun con lesiones
graves, no lleva implícito un riesgo de vida.
En la actualidad los traumatismos son la principal causa de muerte dentro de las primeras
cuatro décadas de la vida. Como causa global de muerte en todas las edades, el trauma es
superado únicamente por el cáncer y las enfermedades cardiovasculares.
Los traumatismos constituyen una enfermedad devastadora y destructiva que afecta
especialmente a jóvenes, los miembros potencialmente más productivos de la sociedad. En
EE. UU. ocurren anualmente cincuenta millones de accidentes, de los cuales un 20% deja
secuelas invalidantes. Directa o indirectamente los traumatismos constituyen uno de los
problemas de salud más caros que se conocen, ya que por una parte involucran gastos en la
atención médica y, por otro, en los días de trabajo perdidos anualmente (paciente-
trabajador-joven).
La mortalidad calculada al año 2000, entre los 15 y los 64 años, en Chile, es de un total de

2. • Causa traumática 7.770
• Tumores 6.550
• Cardiovasculares 5.534
• Digestivas 4.057
• Respiratorias 1.149
• Infecciosas 680
Dentro de las causas traumáticas, las más frecuentes son (Champion, 1990):
• Accidentes de tránsito 49%
• Caída de altura 16%
• Herida de bala 10%
• Herida por arma blanca 9%
• Aplastamiento 5%
• Otros 11%
La mortalidad en los pacientes politraumatizados sigue una distribución
trimodal característica.
Primera etapa
La muerte sobreviene en los primeros segundos o minutos del accidente, y
generalmente es debida a laceraciones cerebrales, médula espinal alta,
tronco cerebral, lesiones cardíacas, ruptura de aorta y de grandes vasos.
Muy pocos de estos pacientes pueden ser salvados.
En orden de importancia, el peligro de muerte inminente está dado por:
Lesiones del sistema respiratorio
1. Interrupción de la vía aérea permeable por cuerpos extraños en
boca, laringe, tráquea o bronquios, como placas o prótesis dentarias,
vómitos que se aspiran, sangre, hematomas del piso en la boca en