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Horno de microondas
1. Horno de Microondas
Un poco de historia
En 1945 Percy Spencer, un científico americano, descubrió las posibilidades
culinarias de las microondas al preparar con éxito palomitas de maíz.
¿Qué son las microondas?
Las microondas son ondas electromagnéticas de la misma naturaleza que las
ondas de radio, luz visible o rayos X. Lo que diferencia a cada una de las ondas
del espectro electromagnético es su frecuencia (o de forma equivalente su
longitud de onda). Así por ejemplo:
Ondas de radio FM comercial : de 88 MHz a 108MHz
Ondas de luz visible : de 750 THz (violeta) a 428 THz (rojo)
Microondas : de 100 MHz a 100 GHz
Las microondas utilizadas en muchos de los hornos tienen una frecuencia de
2,45 GHz.
Las comunicaciones y el radar son otras dos aplicaciones de las microondas.
[ M = 106; G = 109; T = 1012]
¿Cómo calientan la comida las microondas?
Los alimentos en general contienen agua en una proporción elevada. El agua
está formada por moléculas polares. Esto quiere decir que podemos considerar
la molécula de agua como una estructura con dos polos en los extremos, uno
positivo y el otro negativo.
Las microondas son capaces de tirar de los polos de las moléculas polares
forzándolas a moverse. El sentido en que las microondas tiran de las moléculas
cambia 2’450,000,000 veces por segundo. Esta interacción entre microondas y
moléculas polares provocan el giro de éstas.
Las microondas hacen rotar más o menos eficientemente al resto de moléculas
polares que hay en los alimentos además del agua. Las microondas sin
embargo no tienen ningún efecto sobre las moléculas apolares (sin polos), por
ejemplo los plásticos. Tampoco ejercen efecto sobre sustancias polares en las
que las partículas que las forman no tienen movilidad. En este grupo estaría el
agua sólida, la sal común, la porcelana o el vidrio,
Una vez que las moléculas de agua presentes en los alimentos comienzan a
girar, pueden transferir parte de esta energía mediante choques con las
moléculas contiguas. Este mecanismo hará que por conducción todo el
alimento acabe calentándose.