1. “El Galeón de Manila”
La Nueva España sirvió de puente comercial entre Europa y Asia durante los
años del período colonial. Entre dos y cuatro veces al año, los galeones españoles
zarpaban de Veracruz hacia España, con la mercancía oriental que llegaba a las
costas de Acapulco en las célebres naos de China, es decir, los grandes buques
que hacían la travesía desde el puerto de Manila en Filipinas, cabe mencionar que
un galeón era un barco completamente equipado, cuyo propósito inicial era
funcionar como barco de guerra, ( inicialmente los más grandes galeones fueron
construidos por los españoles y los portugueses, para su redituable comercio
internacional ). Los portugueses directamente con China y Japón, por medio de
sus viajes de cabotaje rodeando el cuerno de África; los españoles, a través del
océano pacífico con el llamado "Galeón de Manila," o "Nao de la China", que
procedía de Manila, la capital de las Filipinas -así llamadas en honor de Felipe II, a
la sazón, heredero de la corona española-. De esta manera se llevaba a cabo el
comercio en el puerto de Acapulco y via Veracruz hacia España.
A pesar de la importancia que revistió para la vida comercial de las colonias
novohispanas entre los siglos XVI y XIX, el tema del Galeón de Manila, también
conocido como la Nao de la China ha sido, en mi
opinión, superficialmente revisado por diferentes autores. Por lo tanto, con
pequeño ensayo se pretende incentivar a quienes puediesen llegar a leer estas
líneas, a realizar una investigación mas exhaustivmente documentada para
determinar, como, cuanto y hasta que punto, nuestra actualidad ha sido afectada

2. por esos acontecimientos. Siendo estos particularmente importantes para nuestra
historia local ,ya que debemos recordar, así sea brevemente, que nuestro célebre
Parián situado en el centro histórico de nuestra ciudad de Puebla, es llamado así,
por el centro comercial del mismo nombre que existía en Manila, llamado "Parián
de los Sangleyes," asimismo, que los famosos y mexicanísimos paliacates
también vinieron de Manila y que las maderas para la sillería del coro de la
Catedral poblana llegaron a bordo del Galeón de Manila, así como que una mujer
llamada Catalina de San Juan, quien un día llegó a nuestras tierras precisamente
a bordo del antes mencionado galeón, se encuentra sepultada en la Iglesia de la
Compañía y que fue ella quien dio orígen a una imagen que nos distingue a nivel
internacional; La China Poblana. Lo anterior por mencionar algo históricamente
anecdótico.
BREVE HISTORIA
Durante más de doscientos cincuenta años, el comercio español con el oriente
se llevó a cabo por medio del famoso Galeón de Manila. De acuerdo con Andrès
Lira y Luis Muro en su artìculo "El siglo de la integración" citado en el primer tomo
de Historia General de México, dicho comercio data de 1595, cuando Andrés de
Urdaneta ( fraile navegante) descubrió una ruta de regreso hacia América (llamada
tornaviaje o tornavuelta), desde Cebú, en las Filipinas hacia México. Este hecho
se dió cuando él simplemente giró a los 38 grados norte antes de girar al Este y
los vientos alisios lo llevaron cerca del Cabo Mendocino, en California,
desde donde bajó en navegación de cabotaje hasta el puerto de Acapulco.

3. Mapa que muestra la ruta Acapulco-Manila-Acapulco. La ruta Manila-Acapulco
requería viajar hacia el Norte para aprovechar los vientos.
Fuente: http://exploramex.com/?p=196
Es importante resaltar que para que este viaje fuera posible se debe de tener en
cuenta que si bien, al principio los barcos para estas travesías fueron construídos
en Zihuatanejo, Salahua, Barra de Navidad, Acapulco y Autlán, la mayoría de los
barcos que hacían esta larga travesía se fabricaron en las Filipinas. Las naves
eran construidas por carpinteros chinos, dirigidos por técnicos europeos, con
maderas duras (para el armazón del barco) y maderas flexibles (para el casco)
que conseguían en los bosques de las islas. Las velas se hacían en Filipinas y las
partes de metal, como los herrajes, anclas, clavos y cadenas eran fundidos en

4. Japón, China y la India. Estos barcos eran muy caros pero bien valían el alto
costo, los beneficios que traían a los comerciantes.
Desde Manila salían: de China, telas y objetos de seda (calcetas y pañuelos
hasta colchas y manteles) y alfombras persas de Medio Oriente; piezas de
algodón de la India; de China, Cochinchina (hoy Vietnam) y de Japón salían
abanicos, cajoneras, arcones, cofres y joyeros laqueados, peines y cascabeles,
biombos, escribanías y porcelanas. De las islas Molucas, Java y Ceylan, los
marinos traían especias, principalmente clavo de olor, pimienta y canela; éstas,
especialmente apreciadas por los marinos, quienes agradecían a dichas especias
disimular el sabor y el olor de las carnes descompuestas tras meses de viaje,
haciéndolas comestibles. Otros productos que proveía Oriente eran: lana de
camello, cera, marfil labrado o tallado -de figuras religiosas-, bejucos para cestas,
jade, ámbar, piedras preciosas, madera y corcho, nácar y conchas de madreperla,
fierro, estaño, pólvora, frutas de China, entre otros.
Los ricos comerciantes de la ciudad de México trataban de acaparar todo el
negocio con los dueños de dicho galeón, para lo cual debían hacer acopio de toda
la plata y el oro que pudieran reunir. Para ello, contrataban a gente que poseía
recuas de mulas y burros; tanto para llevar el oro y la plata hacia Acapulco, como
para transportar de regreso a la Ciudad de México las mercancías adquiridas.Sin
embargo, había también comerciantes venidos en barcos desde Perú quienes
también traían plata y oro, pues, cuando el galeón llegaba al puerto de Acapulco,
todo lo comprado debía liquidarse de inmediato.

5. El comercio internacional de la Nueva España estuvo dominado por los ricos
comerciantes del Consulado de la ciudad de México, quienes trataron de excluir a
todos los demás comerciantes, tanto de la Ciudad de México, como de la provincia
hasta el último viaje del "Galeón de Manila," en 1815. Los sobreprecios que los
mayoristas cargaban variaban increíblemente y aparentemente sin ningún patrón.
El campo de acción de los comerciantes de la ciudad de México en América
trascendía los límites políticos de la Nueva España, y se extendía hacia el sur
hasta Venezuela y Perú. Está documentado que en 1782, un grupo compuesto por
tres mayoristas compró canela de Ceylán (hoy Srylanka), del galeón de Manila y la
envió a un consorcio de comerciantes en la ciudad de Guatemala.
A fín de pagar las mercancías extranjeras que importaba, México tenía que
exportar sus propias mercancías. El mayor mercado externo era, por supuesto,
para las monedas de plata, sin embargo, también la cochinilla de Oaxaca
constituía parte importante de las exportaciones y hacia el final de la época
colonial algunos otros productos comenzaron a figurar, especialmente el azúcar.
Finalmente, debido a las frecuentes guerras de España con potencias como
la Gran Bretaña, que la hacía objeto de bloqueos marítimos, provocando
frecuentemente la pérdida de las mercancías a bordo de los galeones, aunado al
advenimiento de la revolución industrial y el crecimiento y diversificación de los
mercados, se volvió incosteable el largo periplo del Galeón de Manila cuyo último
viaje tuvo lugar en 1815.

6. FUENTES INICIALES
1 Kicza, E John. Colonial Entrepreneurs: Families and Business in Bourbon
Mexico City. Trad. José Luis Luna
Luna,Mexico, D.F., FCE, 1983, impreso.
2 "galleon." Encyclopædia Britannica. Encyclopaedia Britannica Deluxe
Edition. Chicago: Encyclopædia Britannica, 2010. CD
3 Cosio Villegas, Daniel, et.al. Historia General de México. Tomo 1. Mexico,
Harla. 1976. Impreso
4 Diccionarrio Enciclopédico Hachette Castell. Ediciones Castell. Vol. 11.
España.1981. Impreso
5 http://redescolar.ilce.edu.mx/redescolar/act_permanentes/historia/histdeltiempo
/mexicana/colonia/c_nao.htm Marzo 27 2012

7. FUENTES FINALES
1 http://archive.worldhistoria.com/nao-de-china--the-manila-acapulco-galleon-
trade_topic7655.html Marzo 27 2012
2 http://www.scribd.com/doc/13984088/Las-Huellas-de-la-Nao-de-la-
China Marzo 27 2012
3 http://exploramex.com/?p=196 Marzo 27 2012