Ciclo bioquímico del azufre

1. Universidad Peruana Los Andes
Facultad de Ingeniería Sistemas
Vida, Hombre y Diversidad
Prof. Melecio Belisario Carlos Reyes
David Antonio Cordero Castro
Ciclos Bioquímicos: Azufre

2. Ciclo del Azufre
• Circuito que recorre el azufre a través de los
ecosistemas, desde el medio físico a los organismos y
de éstos, de nuevo, al medio natural. El azufre del
planeta se encuentra en forma de minerales, tanto de
sulfato (sobre todo yeso y sulfato cálcico) como de
sulfuro (especialmente pirita y sulfuro de hierro); sin
embargo, el principal reservorio de azufre de la
biosfera lo constituye el mar (en forma de sulfato
inorgánico).

4. • 1.-El sulfato puede ser metabolizado por las plantas superiores y
por microorganismos, en lo que se denomina reducción
asimiladora de los sulfatos. Bacterias, levaduras, hongos y algas
son capaces de utilizar los sulfatos como fuente de azufre, y
producir sulfuro de hidrógeno (H2S). Las bacterias
reductoras de sulfato realizan esta transformación en un medio
anaerobio. En los lugares donde ocurre este proceso aparecen
sedimentos y fangos de color negro, debido al sulfuro de
hidrógeno, que les confiere ese color.

5. • 2.-Las plantas superiores absorben sulfatos por las raíces,
incorporándolos directamente en los compuestos orgánicos o
manteniéndolo en forma libre como ión, interviniendo en la
regulación osmótica celular. Las plantas también pueden oxidar y
reducir los sulfatos para incorporar el azufre a otros compuestos
orgánicos (aminoácidos como la cisteína o la metionina).

6. • 3.-Así mismo, las plantas superiores absorben por las
hojas el SO2 atmosférico que proviene de las
emisiones, de origen antrópico, de óxidos de azufre
procedentes de procesos de combustión y, en menor
medida, de procesos naturales a través de la emisión de
diversos gases sulfurados por volcanes, géiseres y
fumarolas.
• 4.-Por otra parte, la reducción no asimiladora del
sulfato es un proceso de transformación de éste a
iones sulfuro, cuya finalidad es el suministro de energía
a las células; es llevada a cabo por ciertas bacterias
anaerobias, por ejemplo del género Desulfovibrio.

10. Muchas Gracias.