La minería en Chile significa privatización y contaminación del agua -una operación minera promedio utiliza de 600 a 1000 litros por segundo. La minería demanda además gran cantidad de energía, provocando la entrega a una sola empresa del 82% de derechos de agua. Crece la movilización social “por la recuperación y defensa del agua”. ¿Qué aprendemos de la experiencia chilena cuando la Asamblea Nacional del Ecuador pretende aprobar reformas legales para dar mayores facilidades a la megaminería?

1. Minería sin agua y energía, imposible
Escrito por IEETM
Viernes, 31 de Mayo de 2013
ENTREVISTA A LUCIO CUENCA DEL OBSERVATORIO DE CONFLICTOS
AMBIENTALES -OLCA- DE CHILE
La minería en Chile significa privatización y contaminación del agua -
una operación minera promedio utiliza de 600 a 1000 litros por
segundo. La minería demanda además gran cantidad de energía,
provocando la entrega a una sola empresa del 82% de derechos de
agua. Crece la movilización social “por la recuperación y defensa del
agua”. ¿Qué aprendemos de la experiencia chilena cuando la
Asamblea Nacional del Ecuador pretende aprobar reformas legales
para dar mayores facilidades a la megaminería?
Operación minera de Codelco en Chile[1]
Chile es el país emblemático de la explotación minera. Fue calificado
como el “tigre” de América Latina por instituciones financieras
internacionales en alusión a los “tigres asiáticos” debido a la
disciplinada aplicación del modelo neoliberal desde 1974 hasta la
fecha. Hace poco, el Ecuador fue calificado como el “jaguar
latinoamericano” por un funcionario alemán[2], comparándolo con
Singapur, Taiwán, Hong Kong y Corea del Sur.
Parecería que el “jaguar” está interesado en seguir las huellas del
“tigre”, pero la pregunta es ¿qué huellas seguimos? ¿La del país
eminentemente neoliberal y abierto a la explotación minera
industrial, que acapara el agua y la energía? o ¿la de miles de
campesinos e indígenas que se movilizan por la recuperación y
defensa del agua, luego de varias décadas de explotación minera,

2. forestal y expansión hidroeléctrica en función de dotar de energía a
las mineras?
Una de las personas que más conocen la problemática minera en
Chile, y sus múltiples consecuencias sociales y ambientales, es Lucio
Cuenca coordinador del Observatorio Latinoamericano de Conflictos
Ambientales – OLCA. En su reciente visita al Ecuador el IEETM
conversó con él sobre la disputa por el agua que existe entre
comunidades y empresas mineras, lo cual motivó el pasado mes de
abril una marcha multitudinaria a Santiago de campesinos, indígenas
y población urbana “por la recuperación y defensa del agua”.
Esta movilización toma relevancia en el contexto ecuatoriano a
propósito del proyecto de reformas a la Ley de Minería enviado por el
Presidente Correa a la nueva Asamblea Nacional, en la que el
gobierno cuenta con mayoría absoluta, es seguro que dichas
reformas serían aprobadas de manera inminente, con el fin de allanar
el camino a la explotación de minería industrial.
¿Cuál es la situación del agua en Chile?
La privatización del agua en manos de las empresas. Esto es parte
de un artículo que está en la constitución; si bien la legalidad dice
que a los privados se les entrega de manera gratuita y a perpetuidad
derechos de aprovechamiento de agua, un derecho de
aprovechamiento o una concesión no necesariamente es transferible
de propiedad. Pero en este caso, la figura jurídica que armó la
dictadura hace más de treinta años, y que se usa tanto en la minería
como en el agua en Chile, permite que ese derecho se constituya en
propiedad privada. Nuestra legislación establece además que la
principal herramienta de gestión del agua es el mercado. En Chile se
han entregado como 350 mil derechos de agua, tanto superficial
como subterránea. Para tener una idea del alcance de la
privatización, hoy en día el 82% de los derechos de agua con
potencial hidroeléctrico de todos los ríos de Chile, están en manos de
ENDESA.
La privatización ha permitido la concentración de la propiedad en
grandes empresas: mineras, forestales, agroindustriales e
hidroeléctricas; y la sobre explotación del agua: se extrae más agua
que la capacidad de recarga que tienen los ecosistemas. En el norte,
sobre todo, con la expansión minera, muchas zonas se están
quedando sin agua, provocando el desplazamiento de las
comunidades.
¿Cuál ha sido la respuesta del gobierno frente a la escasez de

3. agua?
Es importante mencionar que un tercio de las comunas de Chile en
el último año, se han declarado en emergencia agrícola por sequía;
otras tantas en emergencia hídrica, que es otra categoría que se
establece en Chile, para poder tomar medidas excepcionales para el
abastecimiento de agua, tanto para el consumo humano como para
las actividades productivas. Sin embargo la Provincia de Copiapó ha
declarado por dos años emergencia hídrica, lo que indica que eso ya
no es un problema puntual de sequía temporal sino que es un
problema estructural.
El gobierno, frente a los efectos de la sobre explotación del agua,
pero también a los efectos del cambio climático y de la crisis hídrica,
propone como solución bombardear nubes, construir un ducto por el
Océano Pacífico para trasladar el agua desde los ríos de la zona
centro de Chile hasta el norte, 2000 km de tubería para llevar agua
dulce a las zonas mineras, o trasladar grandes bolsas de agua desde
la Patagonia arrastradas por embarcaciones hacia el norte de Chile,
es decir 3000, 4000 km, como si el agua se moviera sola, como si
eso no significara gasto energético.
¿Cuánta agua consume la industria minera?
Un proyecto promedio de mega minería consume un caudal
permanente, es decir durante las 24 horas del día y durante todo el
año, entre 600 y 1000 litros por segundo, es una cantidad enorme de
agua. Estamos hablando sólo del agua para la extracción del
mineral. El agua en minería se usa para el proceso de extracción del
mineral, pero también como medio de transporte de los desechos y
de los concentrados. Como Chile es muy angosto y tiene el Pacífico
muy cerca de la cordillera, las empresas lo que hacen es construir
mineroductos por donde baja el mineral directo a la costa por
tubería, pero eso lo tienen que hacer con algún fluido que les permita
trasladar el concentrado y eso es agua, agua que posteriormente se
transforma en un nuevo problema de contaminación. La intensidad
del uso de agua en la minería tiene que ver con que el agua se
inutiliza completamente.
Entonces, cuando se habla de explotación minera ¿estamos
hablando de agua?
De agua y de energía. A pesar de que Chile atrae mucha inversión
minera, la producción de cobre en los últimos cinco años ha estado
estancada, y no es porque no quieran abrir nuevos yacimientos, sino,
sobre todo, porque no hay agua ni energía. En este caso, los
proyectos hidroeléctricos del sur están pensados para abastecer a la
minería. En Chile en este momento el consumo doméstico de

4. electricidad representa el 16%, la minería consume el 37% y se
pretende duplicar la capacidad instalada de producción de
electricidad para los próximos 10 años. El 70% de toda esa energía
se justifica solo con la expansión minera; de aquí al 2020 pretenden
invertir en Chile 100 mil millones de dólares en proyectos mineros.
¿Cuál ha sido la reacción de las comunidades frente a esta
situación?
La apropiación del agua por parte de las empresas atraviesa todos
los conflictos socio-ambientales. A pesar de ello no existe conciencia
en Chile de la profundidad del problema, de las consecuencias de la
privatización del agua. El análisis de esta situación por parte de las
organizaciones locales que vienen enfrentando situaciones de
conflicto se fue transformando en la gran demanda de la marcha que
se realizó el pasado 22 de abril. Se busca instalar en la agenda
política de este año, en un contexto de elecciones presidenciales y
parlamentarias, como temas prioritarios, la problemática del agua y
los conflictos sociales.
Multitudinaria movilización en Chile por la “recuperación y defensa
del agua”
La marcha convocó a más de seis mil personas de ciento veinte
organizaciones, hubo gente que caminó durante dos días, 50 Km, lo
que demostraba también un proceso de autogestión, de debate
político sobre la problemática del agua, y esta voluntad de
articulación, que ha sido lo más importante, porque abre muchas
expectativas al movimiento socio-ambiental.
¿Cuando el Estado asume el control del agua mejora esta
situación?

5. No necesariamente, de hecho, este ha sido un punto que han puesto
en la discusión las organizaciones indígenas, porque una
aproximación primaria al tema de resolver la privatización del agua
sería la nacionalización, pero las comunidades indígenas dijeron que
nacionalizar significa un estado monolítico, permeado por las
transnacionales en donde los pueblos indígenas “no tenemos
garantizados nuestros derechos”. Por eso el gran lema de este
proceso fue la recuperación y defensa del agua en términos de que
se elimine cualquier régimen de propiedad, se restablezca la
conexión entre la tierra y el agua y se pase a un proceso de gestión
en los territorios.
La declaración oficial de la marcha menciona que "Hemos
descubierto que en Chile hay agua, pero que la muralla que la separa
de nosotros se llama lucro y que se construye con el Código de
Aguas, la Constitución, los acuerdos internacionales como el Tratado
Binacional Minero, pero fundamentalmente con la imposición de una
cultura que ve como normal que el agua que cae del cielo, tenga
dueños" y continúa"esta muralla está secando nuestras cuencas, está
devastando los ciclos hídricos que han sostenido nuestros valles por
siglos, está sembrando la muerte en nuestros territorios y debe ser
derrumbada ahora"[3].
La entrevista termina con el convencimiento de que el proceso que
se vive actualmente en Chile, que devela la realidad que subyace en
la novelería minera, fortalezca en lo profundo de las comunidades el
legítimo ejercicio de la resistencia.
[1] http://www.google.com.ec/imgres?imgurl=http://www.federaci
onminera.cl/portal/wp-content/uploads/2012/04/FOTO-MINA-EL-
TENIENTE-CODELCO.
[2] http://www.americaeconomia.com/economia-
mercados/finanzas/ministro-aleman-ecuador-es-el-jaguar-
latinoamericano
[3] http://www.lanacion.cl/marcha-por-el-agua-organizaciones-
entregan-carta-a-presidente-pinera/noticias/2013-04-
22/150339.html
Última actualización el Viernes, 31 de Mayo de 2013