La tarjeta óptica es un dispositivo que permite leer la información grabada en un disco compacto (CD) a través de un láser. Contiene un cabezal con un láser, motores para girar el CD y mover el cabezal, y un convertidor digital-analógico para transformar la señal digital en analógica. Se conecta a la computadora mediante cables de alimentación y una faja de datos que transmite la información leída.