De los oficios relativos a la transformación de los METALES, el de HERRERO es el más significativo en cuanto a la importancia y a la ambivalencia de los símbolos que implica. La METALURGIA supuso una revolución en el modo de vida de nuestros ancestros. El HERRERO capaz de "convertir" en ARMAS y HERRAMIENTAS lo que a simple vista parecen "piedras", con el paso del tiempo fue adquiriendo funciones importantes desde curandero a juez y consejero... incluso muchas veces llegando a ser REY.

1. El HERRERO
De los oficios relativos a la transformación de los metales, el de HERRERO es el más
significativo en cuanto a la importancia y a la ambivalencia de los símbolos que
implica.
La FORJA entraña un aspecto cosmogónico y creador; un aspecto asúrico e infernal,
y sobre todo un aspecto INICIATICO.
El primer herrero es el BRAHMANASPATI védico que FORJA, o más bien suelda,
el MUNDO. Su trabajo de fragua es la CONSTITUCION del SER a partir del “no ser”.
La fundición del metal - el "solve et coagula" hermético - es una noción taoísta
esencial:- "El cielo y la tierra son un gran CRISOL. La creación y la transformación
son el maestro herrero" escribe Chuang-tse.
El "herrero primordial" no es el Creador sino su asistente; el fabricante de la
"herramienta divina"; o el organizador del mundo creado. TVASHTRI forja el arma de
Indra, que es el RAYO. HEFAISTOS forja la de Zeus. PTAH las de Horus. El
Chotacabras, el HACHA de Könas.
El ARMA o la HERRAMIENTA COSMOGONICA es por lo general el RAYO, o el
TRUENO, símbolos de la actividad celeste. En algunas culturas la forja de los
metales tiene connotaciones de "actividad prohibida": el metal se extrae de las
entrañas de la tierra; la forja tiene relación con el fuego subterráneo; los herreros son a
veces monstruos o se identifican con los "guardianes de tesoros escondidos".
Por el contrario, en otras civilizaciones, el HERRERO desempeña un papel importante:
DETENTADOR de los SECRETOS CELESTIALES, obtiene la lluvia y cura las
enfermedades. Es a veces el igual del jefe, o del rey, el sustituto del organizador del
mundo. De Gengis-Khan se dice que era un antiguo herrero.
Pero este aspecto del oficio está ligado a la INICIACION. La FORJA, se dice en
China,"entra en comunicación con el cielo", el DOMINIO del FUEGO y del AGUA es la
GRAN OBRA ALQUIMICA.
Por otra parte, la FORJA de ESPADAS es obra de iniciados:- su logro - por el temple
y la aleación - es una UNION del AGUA Y del FUEGO, del YIN y del YANG. Es el
retorno al ESTADO EDENICO, la obtención de “la inmortalidad”.
En razón de su carácter más o menos SAGRADO, “el herrero” suscita en los demás
actitudes ambiguas. Es tan pronto RESPETADO como DESPRECIADO y TEMIDO.
El ARTE de TRABAJAR el HIERRO se considera a veces
“secreto” real o sacerdotal.
El herrero es el único capaz de fabricar el utillaje de los cultivadores, de los cazadores
y de los guerreros, asicomo esculpir las imágenes de los antepasados y de los dioses
desempeñando un papel destacado en la vida religiosa de muchas civilizaciones. ***