1. Historia del rubidio:
El rubidio (del latín rubĭdus, rubio) fue descubierto en 1861 por Robert Bunsen y
Gustav Kirchhoff en la lepidolita utilizando un espectroscopio —inventado un año
antes— al detectar las dos rayas rojas características del espectro de emisión de este
elemento y que son la razón de su nombre. Son pocas las aplicaciones industriales de
este elemento que en 1920 empezó a usarse en células fotoeléctricas habiéndose
usado sobre todo en actividades de investigación y desarrollo, especialmente en
aplicaciones químicas y electrónicas
Generalidades:
El rubidio es un metal alcalino blando, de color plateado blanco brillante que empaña
rápidamente al aire, muy reactivo —es el segundo elemento alcalino más
electropositivo y puede encontrarse líquido a temperatura ambiente. Al igual que los
demás elementos del grupo 1 puede arder espontáneamente en aire con llama de
color violeta amarillento, reacciona violentamente con el agua desprendiendo
hidrógeno y forma amalgama con mercurio. Puede formar aleaciones con oro,los
demás metales alcalinos, y alcalinotérreos, antimonio y bismuto.
Al igual que los demás metales alcalinos presenta un único estado de oxidación (+1) y
reacciona con dióxido de carbono, hidrógeno, nitrógeno, azufre y halógenos.
Aplicaciones:
El rubidio se puede ionizar con facilidad por lo que se ha estudiado su uso en motores
iónicos para naves espaciales, aunque xenón y cesio han demostrado una mayor
eficacia para este propósito. Se utiliza principalmente en la fabricación de cristales
2. especiales para sistemas de telecomunicaciones de fibra óptica y equipos de visión
nocturna. Otros usos son:
Recubrimientos fotoemisores de telurio-rubidio en células fotoeléctricas y detectores
electrónicos.
Afinador de vacío, getter, (sustancia que absorbe las últimas trazas de gas,
especialmente oxígeno) en tubos de vacío para asegurar su correcto funcionamiento.
Componente de fotorresistencias (o LDR, Light dependant resistors, resistencias
dependientes de la luz), resistencias en las que la resistencia eléctrica varía con la
iluminación recibida.
En medicina para la tomografía por emisión de positrones, el tratamiento de la
epilepsia y la separación por ultracentrifugado de ácido nucleicos y virus.
Fluido de trabajo en turbinas de vapor.
El RbAg4I5 tiene la mayor conductividad eléctrica conocida a temperatura ambiente de
todos los cristales iónicos y podría usarse en la fabricación de baterías en forma de
delgadas láminas entre otras aplicaciones eléctricas.
Se estudia la posibilidad de emplear el metal en generadores termoeléctricos basados
en la magnetohidrodinámica de forma que los iones de rubidio generados a alta
temperatura sean conducidos a través de un campo magnético generando una
corriente eléctrica.
En muchas aplicaciones puede sustituirse por el cesio (o el compuesto de cesio
correspondiente) por su semejanza química