Este documento define un desastre natural como eventos o fenómenos naturales como terremotos, inundaciones y deslaves que causan grandes pérdidas materiales y de vidas humanas. Algunos desastres son causados por actividades humanas como la contaminación y la explotación irracional de recursos, y los efectos de un desastre pueden amplificarse por una mala planificación urbana. El documento también lista algunos tipos comunes de desastres naturales como huracanes, avalanchas, tsunamis y erupciones volcánicas.