4. El tabaquismo es la adicción al tabaco, provocada principalmente por uno
de sus componentes activos, la nicotina; la acción de dicha sustancia acaba
condicionando el abuso de su consumo.
Según la Organización Mundial de la Salud el tabaco es la primera causa de
invalidez y muerte prematura del mundo. En Europa el tabaquismo provoca
cada año 1,2 millones de muertes. Está directamente relacionado con la
aparición de 29 enfermedades, de las cuales 10 son diferentes tipos de
cáncer y de más del 50% de las enfermedades cardiovasculares. El fumar
es directamente responsable de aproximadamente el 90 por ciento de las
muertes por cáncer de pulmón y aproximadamente el 80-90 por ciento de la
enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) y enfisema. En España
cada año mueren más de 50.000 personas debido al consumo de
tabaco, más que por los accidentes de tráfico y el consumo de todas las
drogas ilegales juntas.
6. El tabaco es adictivo debido principalmente a su
componente activo, la nicotina, que actúa sobre el sistema
nervioso central. El fumador sufre una dependencia física y
psicológica que genera un síndrome de abstinencia,
denominado tabaquismo. La nicotina genera adicción, pero
tiene efectos antidepresivos y de alivio sintomático de la
ansiedad. No se utiliza en farmacia, porque en la segunda
mitad del siglo XX se descubrieron antidepresivos más
eficaces y que no crean adicción. Tampoco se emplea para
el alivio sintomático de la ansiedad, salvo en casos
excepcionales, porque las benzodiacepinas, que son el tipo
de tranquilizantes más utilizado, también crean
dependencia, pero se consideran más eficaces.
8. Según la OMS existen en el mundo más de 1.100 millones
de fumadores (2002), lo que representa aproximadamente
un tercio de la población mayor de 15 años. Por sexos el
47 % de los hombres y un 11 % de las mujeres en este rango
de edad consumen una media de 14 cigarrillos/día, lo que
supone un total de 5,827 billones de cigarrillos al año. El
74 % de todos los cigarrillos se consumen en países de bajo-
medio nivel de ingresos (Banco Mundial) (hay que tener en
cuenta que la mayor parte de la población mundial vive en
países de bajo-medio nivel de ingresos). Tanto para
hombres como para mujeres, el segmento de edad en la que
fuma mayor proporción es el comprendido entre 30 y 49
años.
10. Actualmente la forma de consumo más habitual es la
inhalación de los productos de combustión del tabaco. En
el extremo del cigarrillo que se está quemando se alcanzan
temperaturas de hasta 100º C. Se han reconocido cerca de
5.000 compuestos químicos en las distintas fases (gaseosa,
sólida o de partículas) del humo del tabaco. Entre estos
compuestos químicos se han identificado sin dudas al DDT
(insecticida, propano(combustible para naves espaciales y
propelente de aerosoles como en antitranspirante),
benceno, butano, arsénico y, como trágica anécdota,
cianuro de hidrógeno, que era nada más y nada menos que
el gas utilizado por los nazis en las tristemente célebres
cámaras de gas de exterminio de judíos en los campos de
concentración.
12. El fumar puede ser el causante de varias enfermedades, como el
cáncer de pulmón, la bronquitis y el enfisema pulmonar.
El tabaquismo es reconocido desde hace varios años como un
problema de salud pública, debido a que los daños a la salud
asociados al consumo del tabaco causan más de medio millón de
muertes en el continente americano. El fumar es la causa más
frecuente de muertes que pueden evitarse. Según los últimos
informes, cientos de miles de personas mueren anualmente de
forma prematura debido al tabaco. Estudios recientes indican
que la exposición al humo de los cigarrillos fumados por otra
gente y otros productos del tabaco, producen al año la muerte de
miles de personas que no fuman. Pese a estas estadísticas y a
numerosos avisos sobre los peligros de fumar, millones de
adultos y adolescentes siguen fumando. De todos modos se están
haciendo progresos: cada día son más las personas que dejan de
fumar.
13.
14. Durante el embarazo el tabaco multiplica su potencial dañino
generando no sólo riesgos para la fumadora, sino también para el
bebé, entre otros riesgos aumentan los de sufrir embarazo
ectópico, hemorragias vaginales, alteraciones cardiacas, o en el
bebé riesgo de nacer con bajo peso, insuficiencias
respiratorias, riesgo de padecer muerte súbita, infartos o
leucemia infantil.
El humo del tabaco se compone de una corriente primaria o
principal, que es la que inhala directamente el fumador, y una
corriente secundaria, generada mediante la combustión
espontánea del cigarro. Se han identificado más de 4.000
sustancias nocivas en el humo del cigarrillo, de los cuales al
menos 60 son probables carcinógenos humanos, como los 4-
aminobifenoles, benceno, níquel, otras sustancias tóxicas son
monóxido de carbono, dióxido de
carbono, nitrosaminas, amoníaco, y otras están como partículas
en suspensión (alquitranes y nicotina).
16. El tabaco se ha relacionado con diferentes cánceres: cáncer de pulmón,
laringe, orofaringe, esófago, estómago, páncreas, hígado, colon, recto,
riñón, vejiga, mama, aparato genital, linfático. En el humo del tabaco se
encuentran numerosos compuesto químicos cancerígenos que
provienen de la combustión, como el benceno, el benzopireno, el óxido
nítrico, los derivados fenólicos y nitrosaminas, además de ser una
fuente importante de la nicotina, que se considera un fármaco
psicoadictivo.
Se cree que el causante del 85% de los cánceres a causa del tabaco es el
alquitrán que contienen los cigarrillos estándar. En su cubierta se
pueden observar una serie de finas líneas. Estas líneas son del alquitrán
que la marca coloca a cada cierta distancia para que el cigarro no llegue
a apagarse y siga consumiéndose de forma continua. Dicha
concentración provoca que un fumador de cigarrillos estándar tenga
hasta 5 veces más probabilidades de contraer cáncer con respecto a otro
que fume puros o en pipa.
18. Las enfermedades del aparato circulatorio constituyen la primera
causa de muerte en la sociedad occidental. Los dos componentes
más importantes son las enfermedades cerebrovasculares y la
enfermedad isquémica del corazóno enfermedad coronaria.
Está demostrado que la mortalidad por enfermedades vasculares
aumenta en los fumadores. El tabaco multiplica por cuatro la
probabilidad de padecer una enfermedad coronaria o
cerebrovascular.
20. Actualmente, la Organización Mundial de la Salud y
muchos gobiernos luchan contra el tabaquismo por medio
de la concienciación de la población (Día Mundial Sin
Tabaco cada 31 de mayo, publicidad, etc.), y la prohibición
de fumar en lugares públicos o cerrados.
Contra la industria tabacalera luchan también numerosas
asociaciones, habiéndose ganado importantes juicios
contra ésta en Estados Unidos, por prácticas como agregar
nicotina extra al tabaco natural. Además, se ha criticado
duramente a estas empresas por dirigir su publicidad hacia
niños y adolescentes, utilizar intensamente publicidad
engañosa, como en el caso de los cigarrillos light, y haber
patrocinado numerosos estudios supuestamente científicos
que demostrarían efectos beneficiosos del tabaco, que
luego resultarían no ser tan ciertos
22. No existe hoy día una opinión unánime acerca de la importancia
de la dependencia física a la nicotina como mayor o único
componente de la adicción. Allen Carr, creador de un conocido
método para dejar de fumar, afirmaba que aunque la ansiedad
provocada por la retirada de la nicotina es físicamente real, es
más leve de lo que aparenta. Por tanto, esta ansiedad, aunque
existente, podría estar multiplicada en la mente del fumador por
factores sociales, situaciones de estrés o sus propios temores, lo
que, de ser cierto, agregaría un componente psicológico muy
importante a la adicción física.
Dependencia moderada-intensa: consumo de más de 20
cigarrillos al día, fuman el primer cigarrillo
en la primera media hora después de levantarse.
Dependencia leve: consumo de menos de 20 cigarrillos al día,
fuman el primer cigarrillo después de media hora de levantarse.