1. Arbolé 18
El castillo de Lepe
Juan Villegas Martín
y el plano de la villa
Aunque no es la primera vez que se escribe en esta El punto de cruce de ambos caminos debía estar en
revista sobre el castillo de Lepe (en la ocasión anterior lo la confluencia de las calles Real, Arcos y Rodrigo Pérez de
hicimos María Losada y yo mismo, en Arbolé nº 6, de di- Acevedo. Verdaderamente este cruce sería un punto estra-
ciembre de 2003), me ha parecido interesante volver a ex- tégico de especial importancia, y pienso que su control es
poner algunas consideraciones sobre la desaparecida forta- lo que motivó, en un momento cuya cronología se desco-
leza, un edificio que, según mi opinión, pudo tener mucho noce, la construcción del castillo lepero.
que ver en el origen de la actual configuración urbana de
Lepe. Por si alguno aún no lo sabe, la vieja fortaleza de la
que hablamos, ocupaba casi al completo la manzana que
Veréis, como en otras muchas poblaciones, el cas- queda atrapada entre las calles Feria, Real, Rodrigo Pérez
co antiguo del pueblo se articula fundamentalmente en de Acevedo (antigua calle Castillo, precisamente) y Plaza
torno a un camino, el que se conocía como Camino Real y de España. La actual manzana es la heredera de la antigua
que conducía desde Sevilla hasta Ayamonte. Sólo hay que fortaleza, destruida en el siglo XIX, de la que conserva de
fijarse un poco para comprobar cómo este antiguo camino manera aproximada la forma cuadrangular. Todavía en la
corresponde a las actuales calles César Barrios, Real (que actualidad esta manzana es uno de los lugares más impor-
toma su nombre del propio camino) y Alonso Barba. El tantes del pueblo, constituyendo la base de su centro urba-
Camino Real ya existía con seguridad en la Edad Media, no. Observad, sobre el plano actual de Lepe, la disposición
aunque parece remontar a época islámica o incluso ante- de los elementos que hemos estado explicando:
rior.
Imaginad por un momento el tiempo en que no
existía el pueblo de Lepe. Debió haber entonces un punto
en el que el Camino Real (o como se llamara entonces) se
cruzaba con otro camino antiguo: el que llevaba hasta el
mar. Este otro camino viene representado hoy día por el
eje que forman la calle Manuel Vela y la salida hacia el
puerto de El Terrón. Muy posiblemente se continuaba
también esta vía hacia el norte por lo que es actualmente
Emplazamiento
la calle Arcos, buscando la conexión con las tierras del del castillo
interior, donde más tarde se levantaría la ermita de la
Blanca. Creo que, en aquella época lejana, podríamos ver
algo similar a lo que muestra esta figura: Camino Real
Con seguridad, el castillo
fue construido para defen-
der este importante cruce
de caminos, que es, al fin
y al cabo, el origen de la
población.
Camino al puerto
Camino Real
(de Ayamonte a Sevilla)
Camino secundario
(al mar)
El trazado urbano de Lepe conserva el rastro de los elementos
que le dieron origen. El viejo Camino Real discurre por las
calles César Barrios, Real y Alonso Barba. El camino que iba a
la costa viene a ser la calle Manuel Vela. El castillo controlaba
el cruce de ambas vías.
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2. Arbolé 18
Sólo conocemos un plano
del castillo. Está fechado en 1667 y
se conserva en el Archivo General
de Simancas. Por los pocos detalles
que nos aporta sabemos que conta-
ba con ocho torres, cuatro en las
esquinas y otras cuatro en las mita-
des de los lienzos. Tenía una sola
entrada, situada en una de las to-
rres, la mayor de ellas. Esta torre de
acceso se hallaba en el centro de la
fachada que daba a la actual Plaza
de España. Si haces un pequeño
esfuerzo de imaginación, serás ca-
paz de ver, frente al ayuntamiento,
los imponentes muros del castillo y
su torre-portada en el centro. A tu
derecha tienes la planta de la forta-
leza tal como está dibujada en el
documento de Simancas. Bajo estas
líneas puedes ver una composición
con la situación del castillo con res-
pecto al plano actual de Lepe.
Plano del castillo conservado en
el Archivo General de Simancas
Los datos escritos más anti-
guos que conozco sobre la fortaleza
son del siglo XV, cuando en 1444 se
cita en el curso de un conflicto arma-
do entre dos nobles que se disputaban
la villa lepera.
En 1634 el clérigo Rodrigo
Caro decía que Lepe tenía 700 veci-
La fortaleza ocu- nos (cabezas de familia) y “un castillo
paba el espacio fuerte y antiguo, que es casa de los
de la actual man- señores Marqueses de Ayamonte”.
zana ceñida por
las calles Feria, Y en 1847 ya el castillo era una
Real, Rodrigo ruina, como lo recoge Pascual Madoz
Pérez de Aceve- en su diccionario geográfico. Esto es
do (antigua calle lo que, según el estudioso decimonóni-
Castillo) y la co, había en el centro de Lepe: “una
Plaza de España.
plaza de 240 varas cuadradas, y en la
misma , a l su r, la casa de
ayuntamiento, al este la del marqués
de Astorga, al oeste la espalda de la
parroquia, y al norte los muros
arruinados del antiguo castillo”.
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