La reducción de residuos es el primer y más importante paso para solucionar el problema de los residuos, ya que reduce la cantidad de residuos que se deben tratar y la contaminación asociada. Algunas formas de reducir residuos incluyen no enfriar comida caliente en el refrigerador, desconectar aparatos electrónicos cuando no se usan, y lavar la ropa en cargas completas para necesitar menos lavados.