1. HHEERRAACCLLEESS // HHÉÉRRCCUULLEESS
Josefina Domínguez
CLÁSICAS__IES Nit de l’Albà (Elx)

2. NNAACCIIMMIIEENNTTOO EE IINNFFAANNCCIIAA
•Hijo de Alcmena y de Zeus. Nació en Tebas pero sus antepasados procedían de
Argos, tierra que siempre consideró como su patria. Su padre mortal era
Anfitrión, el esposo de su madre.
EL ENGAÑO DE ZEUS
•Una noche en que
Anfitrión se encontraba
ausente, Zeus, tomando
la forma de Anfitrión, se
unió con Alcmena. En
esta unión se concibió a
Heracles.
•Horas más tarde
Anfitrión regresó, se unió
a Alcmena y juntos
concibieron a Íficles, el
hermano gemelo de
Heracles.

3. Al nacer Hércules
de esta unión , su
padre divino,
Zeus, queriendo
hacerlo inmortal,
consigue que
Hermes lo ponga
al pecho de Hera
cuando está
dormida; esta al
despertarse lo
rechaza, pero la
leche que sale de
su seno se
derrama por el
cielo formando la
Vía Láctea.
TINTORETTO, El origen de la Vía Láctea

4. Hera, celosa por las continuas
infidelidades de Zeus e irritada
especialmente por el nombre
que le había puesto,- “gloria de
Hera”-, odiaba al niño desde que
nació. Cuando tenía unos meses,
le envió dos serpientes a la cuna
que compartía con su gemelo
Íficles. Demostrando una
enorme fuerza, las mató antes
de que los gritos de Íficles
alertasen a Anfitrión y acudiese
a socorrer a los niños. Así ya no
cupo duda de que él era el hijo
de Zeus.
Mármol romano, siglo II d.C
Museos Capitolinos, Roma

5. Heracles niño
s. I d.C.
Casa dei Vetti, Pompeya

6. • La educación de
Hércules fue encargada a
numerosos maestros; el
centauro Quirón le enseñó
el manejo de las diferentes
armas y le entrenó para
toda clase de deportes;
Anfitrión le enseñó el arte
de conducir el carro;
Éurito le inició en el tiro
con arco y Lino a cantar y
tocar bien la lira.
• También fue ayudado por
la mayoría de dioses y
diosas, especialmente por
Atenea/Minerva.
• Solamente Hera/Juno
seguía mostrando su odio
hacia él y maquinaba
dolores y sufrimientos
para el héroe.
Aquiles y Quirón, s. I d. C.. Fresco de Herculano
Museo Arqueológico Nacional de Nápoles

7. LLOOSS DDOOCCEE TTRRAABBAAJJOOSS
 El episodio central de la vida
de Hércules lo constituyen los
12 trabajos que debe realizar
bajo las órdenes de Euristeo,
rey cruel y despiadado de
Argos. Estos trabajos son los
obstáculos que le pone
delante Hera, celosa de las
amantes de su esposo Zeus y
de los hijos que tienen con él.
 Si Heracles conseguía realizar
con éxito todos los trabajos
obtendría por fin el descanso
y la inmortalidad.

8.  Hay varias explicaciones del por qué
de estos trabajos.
 Una fuente sugiere que fueron una
penitencia impuesta por el oráculo
de Delfos cuando, en un arrebato de
locura producida por Hera, mató a
los hijos que tuvo con su primera
esposa Megara.
 Antes de ponerse al servicio de
Euristeo, los dioses acudieron en su
ayuda y le ofrecieron distintos
dones: Atenea le regaló una coraza
de bronce invulnerable, Hefesto un
yelmo de acero, Poseidón caballos y
Apolo un arco y unas flechas.
Aunque los regalos eran magníficos,
Heracles generalmente utiliza como
arma una maza y un arco fabricado
por él mismo y se cubre con la piel
de un león.
 En los doce trabajos le acompañaba
su sobrino Yolao.

9.  Sus trabajos nos dan la
medida del mundo
conocido por los
griegos.
 Mientras los seis
primeros tienen lugar
en el Peloponeso, los
últimos trabajos lo
llevaron a los límites
occidentales, en las
costas ibéricas.

10. 11º MMaattaarr aall lleeóónn ddee
NNeemmeeaa
Se trataba de una fiera enorme con
una piel tan dura que resultaba
invulnerable a las armas. Habitaba en
la región de Nemea devorando a sus
gentes, a los ganados y destrozando
las cosechas.
•Heracles, al principio, intentó abatirlo con sus armas, pero no lo consiguió. La
morada del animal tenía dos entradas; Heracles lo azuzó hasta que el animal
penetró en ella. Después taponó una de las entradas y acorralándolo por la otra lo
atrapó y estranguló hasta matarlo con sus propias manos.
•Como trofeo le sacó la piel con la ayuda de una de las garras del león. A partir de
entonces se vistió con ella colocando las patas anudadas al cuello. Esta piel era
invulnerable a las armas y al fuego.
•Acudió a Micenas con su botín, pero Euristeo se asustó tanto al verlo, que le
ordenó que en lo sucesivo dejase sus trofeos a las puertas de la ciudad.
•Para perpetuar la hazaña de Heracles, Zeus puso al león entre las constelaciones.

11. ZURBARÁN, Hércules mata al león de Nemea

12. 22º LLaa hhiiddrraa ddee LLeerrnnaa
Se trataba de una serpiente con
innumerables cabezas que se
reproducían al ser cortadas y que
exhalaban un vaho mortal. devastaba
también las cosechas y los ganados del
país.
•Para matar a este monstruo que asolaba los pantanos de Lerna, Heracles iba
cortando las cabezas del monstruo, mientras Yolao quemaba los cuellos
cercenados, para que la carne quemada no se pudiese regenerar y producir otra
cabeza.
• Se dice que una de las cabezas era inmortal, por lo que Heracles tras cortarla la
sepultó bajo una enorme piedra. Con la sangre de la hidra Heracles envenenó sus
flechas.
•Además Hera había enviado un gigantesco cangrejo para ayudar a la hidra.
Cuando este mordió el pie del héroe, él lo aplastó de un solo golpe. Euristeo se
negó a contabilizar este trabajo porque el héroe había contado con la ayuda de su
sobrino Yolao.

13. ZURBARÁN, Hércules y la Hidra

14. 33º EEll jjaabbaallíí ddee EErriimmaannttoo
•Euristeo le ordenó que
capturase vivo a un enorme y
fiero jabalí que devastaba los
bosques de Erimanto.
 Heracles, con sus gritos, obligó al animal a salir a
su encuentro y lo persiguió hasta que consiguió
agotarle dándole caza en una zona nevada. Allí lo
ató con cadenas, lo cargó en los hombros y
regresó a Micenas.
 Euristeo, aterrorizado ante la vista del jabalí,
corrió a refugiarse en una tinaja.

15. ZURBARÁN, Hércules y el jabalí de Erimanto

16. 44º CCaappttuurraarr llaa
cciieerrvvaa ddee CCeerriinniiaa
•Tenía que apoderarse de una de las cinco ciervas con pezuñas de bronce y
cuernos de oro consagradas a Artemisa. Las otras cuatro habían sido
capturadas por la diosa y tiraban de su carro, pero ésta última fue ayudada a
escapar por Hera para que sirviese de prueba a Heracles.
•Tan solo tocarla constituía un sacrilegio, por lo que Heracles, para no dañarla,
la persiguió durante un año hasta el país de los Hiperbóreos. Allí consiguió
atraparla hiriéndola levemente con una flecha y le ató las patas, se la cargó en
los hombros y la llevó ante Euristeo.
•Artemis/Diana consintió que la llevara ante Euristeo con la condición de que
la soltase tan pronto como este la hubiera visto.

19. 55º LLaass aavveess ddeell llaaggoo
EEssttíínnffaalloo
Euristeo le mandó expulsar del lago Estínfalo
(Arcadia) a unas aves con pico, garras y plumas de
bronce. Varias fuentes aseguran que eran
antropófagas o que, al menos, atacaban a los
humanos lanzándoles desde el aire sus plumas de
bronce. Eran tan numerosas que resultaban una
verdadera plaga.
•La dificultad consistía en hacerlas salir del tupido bosque que rodeaba la zona
pantanosa de Arcadia donde habitaban. Heracles las espantaba con ayuda de
una carraca de bronce que le dió Atenea y que había sido fabricada por
Hefesto. Cuando las aves levantaron el vuelo fueron abatidas por el héroe. Las
que se salvaron huyeron hacia el mar Negro, donde más tarde las encontraron
Jasón y los Argonautas.

22. 66º LLiimmppiiaarr llooss
eessttaabbllooss ddee AAuuggííaass
Augías, rey de la Élide, había heredado
numerosos rebaños de animales que
guardaba en establos que no había limpiado
nunca. El estiércol tenía varios metros de
profundidad, por lo que el país se veía
infectado por un hedor insoportable y
además no se podía cultivar la tierra.
•Heracles le prometió a Augías limpiar sus establos en un solo día, si a cambio él le daba
la décima parte de su ganado o le entregaba parte de su reino según otras versiones.
•Una vez cerrado el trato, con la ayuda de Yolao derribó las paredes de los establos y
después desvió las corrientes de los ríos Alfeo y Peneo, que con sus aguas arrastraron el
estiércol. Sin embargo, Augias se negó a pagarle y más tarde Heracles le declaró la
guerra.
•Para colmo Euristeo no contabilizó el trabajo argumentando que había realizado la
hazaña para recibir un salario.

23. ZURBARÁN, Hércules detiene el curso del río Alfeo

24. Hércules desvía el curso del río Alfeo

25. 77º EEll ttoorroo ddee
CCrreettaa
En Creta había un enorme y fiero
toro que, según algunas versiones,
lanzaba fuego por la nariz y
asolaba las fértiles tierras
cretenses.
•La mitología lo identifica con dos toros de dos leyendas distintas. Uno era el
toro que había surgido del mar y con el que Pasífae había concebido al
Minotauro. Otra versión, que no acepta la metamorfosis de Zeus en toro,
cuenta que éste fue el toro que llevó a Europa hasta las costas de Creta por
encargo de Zeus.
•Hércules debía capturarlo vivo y, a pesar de que Minos le negó su ayuda,
consiguió apresarlo y llevarlo a Grecia. Es el primer trabajo que realizaba fuera
del Peloponeso.
•Euristeo quiso dedicárselo a Hera, pero como la diosa no aceptó la ofrenda, el
animal fue puesto en libertad y llegó al Ática, donde Teseo lo mató en la
llanura de Maratón.

26. ZURBARÁN, Hércules y el toro de Creta

28. 88º LLaass yyeegguuaass ddee
DDiioommeeddeess
El cruel rey Diomedes de Tracia
poseía una voraces yeguas que se
alimentaban de carne humana.
•Heracles se las arregló para que las yeguas antropófagas
devoraran a su propio dueño. Después de esto, las yeguas se
volvieron mansas y el héroe pudo uncirlas al carro de Diomedes
para trasladarse de esta manera a Micenas.
•Otra versión cuenta que Heracles se dirigió a Tracia con un
pequeño ejército, y que fue a un tal Abdero al que devoraron los
animales. En su honor Heracles fundó una ciudad en las cercanías.

30. 99º EEll cciinnttuurróónn ddee HHiippóólliittaa
Hipólita era hija de Ares y reina
de las Amazonas, tribu de
mujeres guerreras situado en el
centro de Asia Menor.
Tenía un cinturón de oro que le
había regalado su padre y que
simbolizaba el poder de esta
reina sobre su pueblo.
•Euristeo le pidió que le trajese el cinturón para regalárselo a su hija Admete.
• La leyenda tiene varias versiones. La más extendida cuenta cómo llegó al reino de
las Amazonas acompañado de otros héroes entre los que se encontraban Yolao,
Telamón, Peleo y Teseo. La reina prendada de Heracles accedió a entregarle el
cinturón como prueba de amor. Pero Hera, metamorfoseada en amazona, inició
una disputa entre ambos bandos. Heracles creyéndose traicionado, mató a
Hipólita.
•El héroe vuelve a Micenas con el cinturón.

32. 1100º LLooss bbuueeyyeess ddee GGeerrííoonneess
Geríones era hijo de Crisaor, nieto de la Medusa.
Tenía tres cabezas, seis brazos y tres cuerpos
unidos por la cintura. Poseía en la isla de Eritia,
frente a Gades, una manada de bueyes rojos que
eran pastoreados por un hijo de Ares, Euritión y
por el perro bicéfalo Ortro, hermano de Cerbero.
•Heracles debía robar estos bueyes y para llegar a la isla debía atravesar el
Océano. Para eso obligó a Helios, el Sol, a que le prestara su carro.
•Una vez en tierra, abatió a Ortro de un mazazo y a Euritión. Menetes, pastor
que guardaba los rebaños de Hades, presenció la reyerta y avisó a Geríones, que
se presentó al momento, pero no tardó en caer bajo las flechas del héroe.
•Heracles embarcó a los animales en el carro del Sol y cruzó a la otra orilla del
Océano, a Tartessos.
•Es en este viaje para realizar este trabajo cuando acontecen la mayoría de las
aventuras que se le atribuyen en el Occidente mediterráneo.

34. ZURBARÁN, Hércules matando a Gerión

35.  Según una leyenda
en el camino de
ida violó a la ninfa
Pirene. Esta dio luz
a una serpiente y,
asustada, huyó al
monte donde las
fieras la
despedazaron.
 Hércules quiso
mantener su
recuerdo dando
nombre a los
montes Pirineos.

36.  Cuando llegó al sur
levantó en el Estrecho
de Gibraltar las
columnas que llevan su
nombre, una en
Gibraltar y otra en
Ceuta, como recuerdo
de su paso por las
tierras del Occidente
mediterráneo.
 Según otros llegó hasta
los confines de la
tierra, separó en dos
una gran montaña y
formó el Estrecho de
Gibraltar.
Bocana del puerto de Ceuta

37. • El monarca Carlos I de España (siglo XVII) incorporó como elemento exterior el símbolo de las
columnas en su escudo de armas y la leyenda PLUS ULTRA, lema personal del rey como expresión del
dinamismo del nuevo Imperio Español.
• Posteriormente, en el siglo XIX, se incorporaron al escudo de España donde todavía aparecen

38. ZURBARÁN, Hércules cierra Gibraltar

39.  Otra leyenda ya más
tardía dice que
después de matar a
Geriones, Hércules
cortó la cabeza del
gigante y la enterró.
Para recordar su
victoria mandó erigir
una torre sobre ella.
 Este podría ser el
origen legendario de
la TORRE DE
HÉRCULES (A
Coruña), un faro
romano del siglo II
d.C.

40. 1111º EEll ccaann CCeerrbbeerroo
Cerbero era un perro con tres
cabezas y cola de serpiente que
guardaba la entrada del Hades.
•Acompañado por Atenea y Hermes penetró en el mundo de los muertos. Las
almas huían a su paso, solo Meleagro y Medusa le hicieron frente. En su
recorrido se encontró a varias almas y comprobó la sed que padecían los
condenados.
•Por fin llegó a presencia del soberano del Hades, que le concedió permiso
para llevárselo con la condición de que debía dominar al animal sin armas,
únicamente revestido con su maza y piel de león.
• Heracles atrapó al animal con la única ayuda de sus manos y lo llevó a
Micenas. Euristeo al verlo corrió aterrorizado a refugiarse. No sabiendo que
hacer con él Heracles devolvió al perro a su legitimo dueño.

41. He
ZURBARÁN, Hercules y el Cancerbero

42. 1122º LLaass mmaannzzaannaass ddee oorroo ddeell
jjaarrddíínn ddee llaass HHeessppéérriiddeess
Estas manzanas de oro proporcionaban
la inmortalidad y eran el regalo que Gea
había hecho a Hera en su boda con
Zeus. La diosa las había plantado en su
jardín en la ladera del monte Atlas y
había encargado su cuidado a las
Hespérides, ninfas del atardecer y a
Ladón, una serpiente de cien cabezas.
Según una leyenda, Heracles mató o durmió a la serpiente y
robó los dorados frutos.
Hércules los llevó ante Euristeo y tras comprobar que no
mostraba mucho interés se las dio a Atenea para que las
devolviera al jardín de donde las había robado.

43. RUBENS, Hércules matando al dragón del Jardín de las Hespérides

44.  Según otra versión,
Heracles, antes de
llegar al jardín, realizó
un complicado
itinerario que le llevó
hasta el Cáucaso.
 Allí liberó al titán
Prometeo, que
estaba encadenado a
una roca donde un
águila le devoraba
hígado cada noche. Al
ser inmortal, el
hígado crecía de
nuevo cada mañana.

45.  Prometeo, agradecido,
aconsejó que buscar al titán
Atlas, padre de las Hespérides,
para que robara las manzanas
para él.
 Atlas sostenía la bóveda
celeste y Hércules se ofreció a
sustituirle mientras hacía el
encargo.
 Pero el titán pensó después en
dejar allí al héroe y llevar él
mismo las manzanas doradas.
 Heracles pudo engañarle a
tiempo y , tan pronto como se
vio libre, huyó
inmediatamente.

48. HHEERRAACCLLEESS YY DDEEYYAANNIIRRAA
Cuando Hércules descendió al Hades
buscando a Cerbero, se había
encontrado con el alma de Meleagro y
éste le pidió que se casara con su
hermana Deyanira, la cual había
quedado sin apoyo desde su muerte.
Cuando el héroe terminó los trabajos, se
trasladó a Calidón y allí contrajo
matrimonio con la joven. Deyanira había
sido pedida en matrimonio por el dios-río
Aqueloo pero Hércules consiguió
arrebatársela. La pareja vivió durante
bastante tiempo en Calidón, donde nació
su hijo Hilo.
Tiempo después decidieron abandonar
la ciudad para trasladarse a Traquis.

49.  En el camino, cuando
intentaban cruzar un río, el
centauro Neso se ofreció para
ayudarla. Cuando estaba en
su lomo intentó raptarla o,
según otras versiones,
violarla.
• Enfurecido, Heracles disparó
una flecha envenenada al
centauro desde la otra orilla.
Agonizando, Neso le dijo a
Deyanira que tomara su
túnica, llena de sangre, y la
guardara, ya que era un filtro
amoroso y podía hacer
renacer el amor de Heracles si
alguna vez lo necesitaba.

51. LLAA TTÚÚNNIICCAA DDEE NNEESSOO
• Ya en Traquis, cuando
Deyanira sospechó que
Heracles prefería la compañía
de Yole, hija del rey, le regaló
la túnica manchada con la
sangre de Neso.
• Cuando Heracles se la puso,
el veneno que contenía la
sangre penetró en su cuerpo
pegándose a su carne y
provocándole un dolor
insoportable, Deyanira,
sabiéndose causante de la
muerte de su marido, se
suicidó.
ZZUURRBBAARRÁÁNN,, La muerte de Hércules

52. MMuueerrttee ddeell hhéérrooee
Para acabar con el sufrimiento,
Heracles mandó levantar una pira
donde murió voluntariamente.
Cuando el fuego se apagó no
encontraron rastro del héroe.
…Se dice que mientras la pira ardía, una nube
se situó debajo de Heracles, y con truenos lo
elevó al cielo. Desde entonces fue inmortal, y
reconciliado con Hera se desposó con su hija
Hebe, de la cual nacieron Alexíares y Aniceto.
Apolodoro, Biblioteca II 6,7
LUCA GORDIANO, Hércules en la pira 1697-1700
Monasterio del Escorial, Madrid

53. AAPPOOTTEEOOSSIISS DDEE HHEERRAACCLLEESS
 Atenea y Hermes condujeron a
Heracles al Olimpo, donde fue
presentado a Zeus por primera
vez en su vida inmortal.
 Ya entre los dioses, Heracles se
reconcilió con Hera y ésta le
dio como esposa a su hija
Hebe, la diosa de la juventud.
 Heracles era ya uno más de los
inmortales, gloria que había
merecido por sus trabajos, su
valor y sobre todo por su
sufrimiento.
 En la memoria de los hombres,
Heracles fue siempre el
primero de los héroes.

54. RUBENS, Apoteosis de Hércules

55. Heracles & Hebe, detalles de vaso ático de figuras rojas, s. V a.C.

56. Boda de Heracles y Hebe, detalles de vaso ático 440 a.C.

57. SEBASTIANO CONCA, Hércules coronado por la fama s.XVIII

58. Josefina Domínguez me fecit / μ’έποιησε.