Las teorías de la sociedad de masas caracterizan a las sociedades industriales por erosionar los vínculos sociales y familiares de los individuos, masificándolos y aislándolos debido al crecimiento de la división del trabajo, la producción automatizada, las concentraciones urbanas y los movimientos políticos masivos. Esto lleva a la imagen de las audiencias como conglomerados de individuos pasivos, aislados y manipulables.