3. El tigre de Bengala (Panthera tigris tigris),
también conocido como tigre de Bengala
real o tigre indio es una subespecie de
tigre que habita en la India, Nepal,
Bangladesh, Bután, Myanmar y China (en la
región meridional del Tíbet). Es la
subespecie más numerosa y conocida de
tigre, y se encuentra en una gran variedad
de hábitats, incluyendo sabanas y bosques
tropicales y subtropicales. Su piel es
generalmente de color naranja o leonado;
aunque existe una mutación genética que
produce que la piel naranja del tigre sea
sustituida por el color blanco, a estos tigres
se les conoce como tigres blancos. Existe
una mutación aún más rara (de la que
existen menos de 100 ejemplares, todos en
cautiverio), conocida como tigre dorado. El
tigre es un animal nacional en la India y
Bangladesh.

4. La longitud total de los machos es
de 270-310 cm mientras que la de
las hembras es de 240-265 cm.; la
cola mide unos 85-110 cm. de
largo y la altura a los hombros de
de 90-110 cm. El peso promedio
es de 221.2 kg. (487.7 lb.) para los
machos y 139.7 Kg. (308 lb.) para
las hembras,sin embargo, aquellos
que habitan el norte de India y
Nepal tienen un peso promedio de
235 kg. (518 lb.) para los machos y
de 140 kg. (308.6 lb.) para las
hembras.
Oficialmente, el tigre de Bengala
más pesado confirmado fue un
macho de 258.6 kg. (570 lb.),

5. Como todos los tigres, son animales solitarios y
generalmente no viven en grupos, a excepción
de las hembras, que viajan con sus crías en
grupos de tres o cuatro. Los machos cuidan un
territorio donde viven varias hembras con las
que aparean. Los machos y las hembras solo se
reúnen durante la época de reproducción, si
bien se han mencionado casos de machos que
alimentan a sus crías cuando la madre ha
fallecido. La mayoría de las crías nacen entre
febrero y mayo, y tras una gestación de entre
98 y 108 días, dan a luz una camada de 1 a 6
cachorros (normalmente de 2 a 4) de 1.1 kg de
peso. La esperanza de vida para los tigres de
Bengala machos es de entre 10 y 12 años,
mientras que para las hembras es un poco más
larga; sin embargo, los ejemplares en
cautividad pueden llegar a vivir hasta 26 años.
Los expertos descubrieron recientemente que
aproximadamente el 25% de los tigres machos
del parque nacional de Kanha mueren en
luchas con otros tigres.

6. Los tigres de Bengala son carnívoros y
cazan desde pavos reales hasta
búfalos asiaticos y guarés (incluyendo
los grandes machos que alcanzan los
1000 kg. de peso), pasando por toda
una gama de presas que incluye
monos, jabalíes, tapires, ciervos y
antílopes. Se han reportado casos más
raros en que los tigres han atacado a
crías de rinoceronte y elefante, e
incluso de individuos que fueron
capaces de abatir y devorar a otros
grandes carnívoros como leopardos y
osos. Mucho más raros son los
ataques contra humanos, aunque
hasta hace un siglo se sucedían con
cierta frecuencia. Se calcula que solo
en Bangladesh se producen unos 100
ataques al año.

7. La mayor parte de tigres de
Bengala, casi un tercio de la
población mundial de estos
grandes felinos habita en la
India y Bangladesh. Los
parques nacionales de estos
países como Sundarbans y
Ranthambore albergan la
mayor parte de éstos.
También hay una población
importante en Nepal,
principalmente en el parque
Chitawan.

8. Hoy en día, la mayor amenaza para el
tigre son los seres humanos.
Los huesos, y casi todas las partes del
cuerpo del tigre han sido usados en
la medicina oriental tradicional,
aunque en la actualidad esta práctica
ha sido prohibida en China.
La caza ilegal para obtener su piel, y
la destrucción de su hábitat, han
reducido de forma considerable la
población salvaje del tigre. Se calcula
que a comienzos del siglo XX, existían
mas de 100.000 tigres en estado
salvaje, mientras que ahora, se
estima que la población salvaje del
tigre, tiene un poco más de 3.000
ejemplares, y en cautiverio otros
20.000, un número muchísimo mayor
al de los tigres salvajes.