Este documento describe los principales factores de riesgo para varios tipos de cáncer y ofrece recomendaciones de prevención. Explica que los factores de riesgo son agentes que aumentan la probabilidad de desarrollar cáncer, como la exposición prolongada al sol o sustancias químicas para el cáncer de piel, relaciones sexuales tempranas o múltiples para el cáncer de útero, y fumar para el cáncer de pulmón. Recomienda exámenes médicos regulares y hacer cambios en el estilo
2. ¿Qué se entiende por factores de riesgo? La incidencia del cáncer está relacionada con la presencia de ciertos factores que pueden favorecer su desarrollo. Factor de riesgo se define como ¨todo agente o sustancia que aumenta las posibilidades que un individuo tiene de desarrollar algún tipo de cáncer¨. Existen factores que el hombre puede controlar en alguna forma, pero existen otros que escapan a su voluntad. Es muy importante conocer los factores de riesgo para así controlar en lo posible los que estén a nuestro alcance y permanecer alerta en cuanto a aquellos que no están bajo nuestro control. Los diferentes tipos de cáncer de glándulas mamarias, piel, estómago, próstata, pulmón y útero, son los que más afectan a nuestra población, por lo que debemos conocer aquellos agentes que aumentan su incidencia.
6. Exposición a rayos X y radiaciones de otros materiales radiactivos.Cáncer de la piel
7. Síntomas: las personas que están expuestas a los factores de riesgo mencionados deben prestarle atención a úlceras o irritaciones crónicas que no cicatrizan: lunares y otras marcas de nacimiento que aumenten de tamaño o cambien de coloración. Prevención: como medidas de prevención se deben usar protectores solares y evitar exposiciones al sol por tiempo prolongado. Diagnóstico: Examen médico anual.
11. Haber presentado citología alterada.Síntomas: debe investigarse toda hemorragia vaginal prolongada irregular o desacostumbrada, lo mismo que manchas o pequeños sangramientos después de las relaciones sexuales. Cáncer de útero
12. Diagnóstico: la citología cervical ha sido de gran ayuda para el diagnóstico precoz del cáncer. Consiste en tomar una muestra de la secreción del cuello del útero para examinar las células presentes. La muestra se extiende sobre una lámina, se aplican técnicas de laboratorio de fijación y coloración y luego se observa al microscopio. Prevención: como medida de prevención, lo indicado es hacer anualmente un examen médico y una citología cervical (también llamada PaPanicolau). Toda mujer que haya iniciado su actividad sexual o que sea mayor de 18 años debe practicarse dicho control. Otras medidas de prevención son: retardar el comienzo de la actividad sexual y mantener relaciones sexuales con un solo individuo.
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14. Exposición frecuente a ambientes donde los compuestos de cromo, níquel, derivados del petróleo, uranio, arsénico, contaminan el aire.
19. Síntomas: se debe estar alerta ante tos persistente, dificultad para respirar y dolor de tórax. Lo mismo que ante cualquier cambio de volumen, olor o presencia de sangre en el esputo. Diagnóstico: las personas expuestas a los factores de riesgo mencionados deben someterse a un examen médico anual y control radiológico del pulmón, también se deben practicar exámenes frecuentes del esputo. Prevención: entre las medidas de prevención, la más importante hoy día es el abandono del hábito de fumar.