2. 2.1. La Tierra: el planeta azul
Forma de la Tierra
La Tierra no es una
esfera perfecta, pues
está ligeramente
achatada por los
polos. A esta forma tan
singular de nuestro
planeta se la denomina
geoide.
3. 2.1. La Tierra: el planeta azul
Si nuestro planeta se cortase
por el Ecuador, quedaría
dividido en dos hemisferios
iguales:
El hemisferio Norte,
denominado también
hemisferio continental
porque contiene las tierras
de Asia, Europa, gran
parte de África y casi la
mitad de América.
El hemisferio Sur,
conocido como hemisferio
marítimo porque en él
predominan los grandes
océanos.
4. 2.1. La Tierra: el planeta azul
Vista en la distancia, la Tierra tiene el
aspecto de una superficie casi lisa. Esto se
debe a que incluso montañas muy elevadas,
como la cordillera de los Andes,
comparadas con el tamaño del planeta,
apenas se distinguen y son como arrugas
insignificantes.
5. 2.1. La Tierra: el planeta azul
La Tierra tiene un
diámetro polar de
12.714 km mientras
que el diámetro
ecuatorial es de 12.756
km.
Esto demuestra que la
forma esférica de la
Tierra no es perfecta.
La superficie total de la
Tierra es de
510.000.000 km2,
aproximadamente
1000 veces la
superficie de España.
6. 3.1. El movimiento de rotación
La Tierra gira sobre sí
misma, alrededor de un eje
imaginario, en un
movimiento llamado de
rotación.
Para realizar una vuelta
completa, la Tierra tarda
aproximadamente 24
horas.
Si la Tierra no realizara este
movimiento de rotación
frente al Sol, en una parte
del planeta siempre sería
de día y en la otra parte
siempre sería de noche.
7. 3.1. El movimiento de rotación
Los días y las noches
El movimiento de rotación de la
Tierra explica la sucesión de los
días y las noches.
De día, la parte de la Tierra
iluminada por el Sol se calienta,
mientras que por la noche la
parte que no recibe insolación
se enfría.
La sucesión de los días y las
noches hace que las
temperaturas de la Tierra no
sean extremas y permite la vida
de las personas, los animales y
las plantas.
8. La posición del Sol
En el movimiento de
rotación la Tierra gira hacia
el Este y por eso vemos
amanecer en este punto
cardinal (Levante). Durante
el día, al girar la Tierra,
parece que el Sol describe
una amplia curva.
Cuando vemos el Sol en lo
más alto del cielo es
mediodía solar y aparece
algo inclinado hacia el Sur,
hacia donde están los
trópicos y el Ecuador. Al
anochecer vemos
desaparecer el Sol por el
Oeste (Poniente).
9. Determinación de los puntos cardinales
Dos puntos cardinales, Norte y Sur, son fijos puesto que representan los extremos del eje de
rotación, mientras que los otros dos estarán determinados por la dirección del movimiento de
rotación de Oeste (por donde se oculta el Sol) y Este (por donde sale el Sol).
10. 4.1. El movimiento de traslación
En su movimiento
alrededor del Sol,
denominado de traslación,
la Tierra dibuja una órbita
elíptica y emplea en
recorrerla un año: 365
días, 6 horas y 9 minutos.
Como los años tienen 365
días, las seis horas que
sobran se acumulan y
cada cuatro años (6×4 =
24) se añade un día al mes
de febrero. Estos años de
366 días reciben el
nombre de bisiestos.
11. 4.1. El movimiento de traslación
La inclinación de la Tierra
El eje de rotación de la Tierra no es
perpendicular al plano de la órbita, sino
inclinado. Esta inclinación es la responsable
de la sucesión de las estaciones del año.
Si el eje de la Tierra fuera perpendicular al
plano de la órbita, los polos no recibirían luz
solar en ninguna época del año, mientras que
la insolación sería extrema y constante en el
Ecuador.
12. 4.1. El movimiento de traslación
Al encontrarse inclinado
el eje de la Tierra, los dos
polos quedan expuestos,
alternativamente, a la
radiación solar, y el lugar
con más insolación va
cambiando también, a lo
largo del año, desde el
Trópico de Cáncer al
Trópico de Capricornio.
14. Solsticios y equinocios
Solsticio de verano
El 21 de junio, el hemisferio Norte tiene más horas de día que de noche.
Se acumula calor, El Polo Norte tiene luz durante las 24 horas. En el
Trópico de Cáncer los rayos solares caen perpendicularmente, es decir,
con máxima intensidad. Empieza el verano.
El hemisferio Sur tiene más horas de noche que de día. Se pierde calor. El
Polo Sur tiene 24 horas de noche. Empieza el invierno.
Solsticio de invierno
El 21 de diciembre, el hemisferio Norte tiene más horas de noche que de
día. Se pierde calor. El Polo Norte tiene 24 horas de noche. Empieza el
invierno.
16. Solsticios y equinocios
El hemisferio Sur tiene más horas de día que de noche. Se acumula calor.
El Polo Sur tiene luz las 24 horas. El Trópico de Capricornio recibe de
forma perpendicular los rayos solares, por tanto, con máxima intensidad.
Empieza el verano.
Equinoccios
El 21 de marzo y el 23 de septiembre son los únicos días del año en que la
luz y la oscuridad tienen la misma duración en todo el planeta (12 horas).
Los rayos solares llegan perpendicularmente al Ecuador.
El 21 de marzo empieza la primavera en el hemisferio Norte y el otoño en
el hemisferio Sur. El 23 de septiembre empieza el otoño en el hemisferio
Norte y la primavera en el hemisferio Sur.
17. 3.2. Los husos horarios
Debido al movimiento de rotación de la Tierra, amanece primero en los
lugares situados hacia el Este, o dirección por la que vemos salir el Sol todas
las mañanas. Por tanto, en España amanece antes en las islas Baleares que en
Valencia; luego amanece en Madrid; después, en Galicia; y, finalmente, en las
islas Canarias.
¿Qué pasaría si cada lugar de España se rigiera por un horario distinto según
la posición del Sol? Pues que resultaría muy difícil establecer horarios de
trenes y de programas de televisión, jugar un partido de fútbol a una hora
determinada, etc.
Como el problema del horario era común para todo el mundo, se acordó
dividir la Tierra en 24 husos horarios. Todos los lugares situados en un mismo
huso o zona horaria tienen la misma hora. Así, cuando en Baleares son las 12,
también lo son en Toledo y en A Coruña.
18. 3.2. Los husos horarios
La Tierra se divide en 24 husos horarios; cada huso horario mide 15 grados de la circunferencia del Ecuador. Los husos
horarios se adaptan a las fronteras de los países, por eso tienen una forma irregular.