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COLESTEROL
Los niveles de colesterol
también están relacionados con el riesgo cardiovascular de una persona. Los
médicos se fijan en la relación que existe entre los niveles de LDL, HDL y las
grasas denominadas «triglicéridos», y la relación entre éstos y el nivel de
colesterol total. Antes de la menopausia, las mujeres, en general, tienen
niveles más elevados de colesterol que los
hombres porque el estrógeno aumenta los
niveles de HDL en la sangre. Un estudio dado a
conocer en la publicación American
Journal of Cardiology determinó que los niveles
de HDL constituían el más importante factor
predisponente para la salud cardiovascular. Es decir, cuanto más elevado el
nivel de HDL de la mujer, menor será la probabilidad de que sufra un episodio
cardiovascular tal como un ataque cardíaco o cerebral. Pero después de la
menopausia, los niveles de HDL suelen bajar, incrementándose así el riesgo
cardiovascular. Los niveles de colesterol HDL y LDL pueden mejorarse con
dieta, ejercicio y, en casos graves, medicamentos reductores del colesterol.
La obesidad
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es un importante factor predisponente para las enfermedades del corazón,
especialmente en las mujeres. Una persona se considera obesa si su peso corporal excede
en un 20 por ciento o más del peso «deseado» para su estatura y sexo. También es un
importante factor predisponente el lugar del cuerpo donde se acumula la grasa. Las mujeres
que tienen mucha grasa en la cintura tienen un mayor riesgo que las que tienen grasa en las
caderas. En los Estados Unidos, alrededor de una tercera parte de las mujeres son
clasificadas como obesas. Un plan de dieta y ejercicio aprobado por el médico es la mejor
manera de adelgazar sin riesgo.
La diabetes
es más común en las mujeres y representa un mayor riesgo porque cancela los efectos
protectores del estrógeno en las mujeres premenopáusicas. Los resultados de un
estudio demostraron que las mujeres diabéticas tienen un mayor riesgo de morir de
una enfermedad cardiovascular que los hombres diabéticos. El mayor riesgo que la
diabetes implica también puede explicarse por el hecho de que la mayoría de los
pacientes diabéticos suelen ser sedentarios y tener sobrepeso, niveles elevados de
colesterol y más probabilidades de sufrir de hipertensión arterial. El control adecuado
de la diabeteses importante para la salud cardiovascular.
Otras enfermedades y problemas de salud
como el lupus y la artritis reumatoide, también pueden elevar el riesgo de que una mujer
sufra enfermedades del corazón. Según las nuevas pautas publicadas por la Asociación
Americana del Corazón (AHA), las enfermedades que se asocian con un mayor riesgo
cardiovascular deberían incorporarse en la evaluación global de factores de riesgo de una
mujer.
La inactividad física
es un importante factor de riesgo cardiovascular; sin embargo, millones de
estadounidenses aún no hacen ejercicio alguno. Muchos estudios han demostrado que
el ejercicio reduce el riesgo de sufrir un ataque cardíaco o cerebral, aumenta los
niveles de colesterol HDL, normaliza la glucosa, reduce la presión arterial y aumenta la
flexibilidad de las arterias. El ejercicio también ha demostrado reducir el estrés mental.
Usted puede beneficiarse incluso de hacer ejercicio apenas 30 minutos diarios por lo
menos tres veces por semana.
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Los anticonceptivos orales
01. (píldoras anticonceptivas) pueden representar un mayor riesgo cardiovascular para las mujeres,
especialmente aquellas que tienen otros factores de riesgo, tales como el hábito de fumar. Los
investigadores creen que las píldoras anticonceptivas elevan la presión arterial y los niveles de azúcar
en sangre en algunas mujeres, además de aumentar el riesgo de que se formen coágulos sanguíneos. Los
riesgos relacionados con las píldoras anticonceptivas aumentan con la edad. Las mujeres deben
informar al médico sobre cualquier otro factor de riesgo cardiovascular que tengan, antes de comenzar
a tomar píldoras anticonceptivas.
02. El consumo excesivo de alcohol
03. puede contribuir a la obesidad, elevar los niveles de triglicéridos y la presión arterial, causar una
insuficiencia cardíaca y contribuir a un ataque cerebral. Aunque los estudios han demostrado que el
riesgo cardiovascular en las personas que beben alcohol con moderación es menor que en los que no
beben, eso no significa que los que no beben deban comenzar a hacerlo ni que los bebedores deban
aumentar su consumo. Para las mujeres, una cantidad moderada de alcohol sería un promedio de una
bebida por día.
04. El estrés
05. se considera un factor contribuyente al riesgo cardiovascular en ambos sexos. El estrés puede
contribuir a otros factores de riesgo, tales como el hábito de fumar o de comer de más.
06. La depresión
07. puede afectar la forma en que la mujer hace frente a sus problemas de salud o sigue el consejo de su
médico. Según las pautas de la AHA, la evaluación para descartar la depresión debería formar parte
hoy en día de la evaluación global del riesgo cardiovascular de la mujer.
08. Muchos factores de riesgo que contribuyen a las enfermedades del corazón pueden controlarse. Dejar
de fumar, adelgazar, hacer ejercicio, reducir el colesterol y la presión arterial, controlar la diabetes y
reducir el estrés son objetivos que toda mujer puede lograr.
★ No se ha demostrado que el tratamiento de la depresión mejore directamente la salud cardiovascular,
pero la depresión podría influir en que una mujer siga o no los consejos de su médico. Según las nuevas
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pautas de la AHA, la valoración para descartar la depresión debería formar parte hoy en día de la
evaluación global del riesgo cardiovascular de las mujeres.
09. El estrógeno y la enfermedad cardiovascular
★ Los estudios han demostrado que después de la menopausia, las mujeres tienen un mayor riesgo de
sufrir una enfermedad del corazón. Los investigadores han vinculado este hecho a la disminución de los
niveles de estrógeno, una hormona femenina, durante la menopausia —un proceso que comienza
alrededor de los 50 años de edad—. El estrógeno está relacionado con niveles más elevados de
lipoproteínas de alta densidad (HDL o «colesterol bueno») y niveles más bajos de lipoproteínas de baja
densidad (LDL o «colesterol malo»). Como la esperanza de vida de las mujeres en los Estados Unidos es
de 79 años, las mujeres también pueden anticipar vivir una gran parte de su vida con un riesgo
cardiovascular más elevado. Es más, una de cada cuatro mujeres mayores de 65 años de edad sufre de
algún tipo de enfermedad cardiovascular.
★ Los investigadores han estudiado la forma en que el tratamiento restitutivo con hormonas puede
afectar a las mujeres que tienen y que no tienen enfermedades cardiovasculares. Al cabo de varios
años y de muchos estudios clínicos, la AHA aún no les aconseja a las mujeres que tomen tratamiento
restitutivo con hormonas para reducir el riesgo de sufrir enfermedad coronaria o accidente
cerebrovascular. Cada mujer debe evaluar los riesgos de este tratamiento y comentarlos con su
médico. Existen tratamientos no hormonales eficaces para síntomas de la menopausia tales como la
disminución de la masa ósea. .
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