El documento discute dos opciones metodológicas fundamentales que influyen en los enfoques metodológicos empleados en las ciencias sociales: la opción epistemológica, que define la naturaleza del conocimiento, y la opción ontológica, que determina el concepto de la realidad a estudiar. Estas opciones previas a menudo no se explicitan claramente y menos aún se analizan sus consecuencias. Si dos científicos sociales coinciden en estas dos opciones básicas, tenderán a concordar también en las metod

1. Enfoques Metodológicos
en las Ciencias Sociales *
Miguel Martínez Miguélez
R E S U M E N
En casi todas las ramas y áreas de la Psicología está aumentando
una confusión y desconcierto en cuanto a las aspiraciones y
pretensiones de validez de sus procedimientos y estrategias
metodológicos y, por consiguiente, de sus conclusiones. Sin
embargo, el lector normal no percibe una lógica demostrativa que lo
lleve desde los supuestos aceptados por el investigador hasta sus
conclusiones finales. El presente artículo trata de ilustrar los niveles
y opciones, casi siempre implícitos, adoptados por el investigador,
que generan una brecha en el arco demostrativo. Se tratan,
básicamente, la opción epistemológica (que define la naturaleza del
conocimiento: modelo especular y modelo dialéctico) y la opción
ontológica (que determina el concepto general de la realidad a
estudiar: agregados y sistemas). En la parte final, se ponen de
relieve las ideas centrales que caracterizan al enfoque cualitativo de
investigación que, por su mayor novedad, no siempre es bien
entendido y aplicado en sus técnicas y procedimientos.

2. El enfoque con que vemos una realidad depende de nuestro punto de vista, y éste depende de
nuestro punto de ubicación. Así, el enfoque con que vemos, por ejemplo, la estatua ecuestre
que está en el centro de la plaza dependerá de nuestra ubicación en la misma, ya que es una
lógica consecuencia de ella. Por ello, para explicar, justificar y demostrar la validez de nuestro
enfoque, tenemos que explicar, justificar y demostrar la validez de nuestra ubicación, es decir,
cómo y por qué llegamos ahí y, sobre todo, por qué seguimos ahí.
Los enfoques metodológicos que se emplean actualmente en las Ciencias Humanas son
diferentes entre sí porque, ordinariamente, implican una ubicación con dos opciones previas,
que muy raramente se hacen explícitas y menos aún se analizan o se tienen en cuenta las
consecuencias que de este análisis pudieran
derivarse. Estas opciones previas son la opción epistemológica y la opción ontológica.
Si dos científicos sociales concuerdan en la elección de estas dos opciones, fácilmente
concordarán también en las metodologías que aplicarán, es decir, en sus técnicas,
procedimientos, estrategias e instrumentos metodológicos.
Esta idea básica orientará el contenido de esta exposición, la cual, por lo mismo, se centrará en
la ilustración de los puntos de divergencia y de las razones que avalan a cada uno de ellos.
Todo investigador se fija como objetivo alcanzar unos conocimientos seguros y confiables para
resolver los problemas que la vida le plantea. Pero, en los medios académicos, se aspira
también a que estos conocimientos sean ciencia, es decir, que se puedan demostrar.

3. TEORIAS DE LA METODOLOGIA
Las hipótesis y las teorías forman parte del método científico – el
proceso de preguntar y responder cuestiones mediante
experimentación. El método existe para asegurar que la ciencia
es todo lo exacta que se pueda a la hora de explicar el mundo, y
este argumento se basa en las evidencias observables. Los
componentes principales del método científico son: debe ser
repetible, de modo que otros científicos puedan verificar o
descartar los resultados; los datos deben obtenerse mediante
observación y experimentación; y se debería documentar la
experimentación y ser compartida.
Las teorías se forman después de que varias hipótesis sean
estudiadas a fondo empleando el método científico. Las
hipótesis se prueban, se recogen los datos, se documentan los
resultados, se comparten y vuelven a ser probadas. Entonces se
forma una teoría que explica los datos y predice los resultados
de futuros experimentos. Normalmente, los investigadores de
diversos campos de estudio tienden a basarse en métodos
diferentes; cada uno elige los que estima son mejores para el
asunto u objeto de estudio.