1. La cultura Maleku Curso Acción Social 03 de setiembre, 2010 Profesora Elena Arce

2. “Malekus” “Malécu maráma” significa “nuestras personas” Tradición oral, lingüística, genética y arqueológica, muestran a los Maleku como un grupo indígena independiente, que ha vivido en la cuenca del Río Frío por cerca de 4.000 mil años Grupo étnico que a finales del siglo XVII estaba compuesto por 11 palenques (pueblos), actualmente lo componen tres: El Sol, Margarita y Tongibe Es uno de los grupos indígenas más pequeños, tanto en la población como en la superficie que ocupan en la reserva.

3. Ubicación Anteriormente se encontraban distribuidos en la zona fronteriza con Nicaragua, río abajo en el Río Frío y llegando a la zona de las Islas de Solentiname, San Carlos de Nicaragua, Los Chiles y Upala. En la actualidad los maleku viven en la Reserva Indígena de los Guatusos, establecida en 1976, con una extensión de 2,994 hectáreas y localizada en el cantón de Guatuso, provincia de Alajuela.

5. Población Su población aproximada de 450 habitantes se distribuye en tres comunidades o palenques situados a orillas del río El Sol: Tonjibe, Margarita. Estas comunidades son fácilmente accesibles por caminos de lastre y se localizan a escasos kilómetros de Guatuso, el más importante centro poblacional y de servicios del cantón Número de habitantes: El Sol (45 habitantes), Margarita (157 habitantes) y Tonjibe (178 habitantes)

6. Territorio Su territorio patrimonial hasta los cincuenta fue al menos 4 veces mayor de lo que es en la actualidad En 1957 el gobierno establece una reserva Maleku con 11.000 ha de extensión, incluyendo secciones del Río Frío, Venado, El Sol, La Muerte y Cucaracha. Sin embargo, tal territorio no tuvo el respaldo de documentos legales, títulos de propiedad, demarcación topográfica, etc., de modo que la usurpación por parte de los colonos continuó Un 25% de Malekus no poseen tierra. Hay conflictos internos por la falta de tierra y desintegración interna debido a la migración (50%)

7. Vivienda Los Malekus tenían viviendas comunales hasta 1963. Estos eran ranchos sin paredes, de gran tamaño. Sin embargo, la vida sigue siendo muy comunal a pesar de las viviendas construidas para cada familia Por iniciativas del Estado, la estructura de palenques se ha modificado, debido a la implementación de programas de vivienda en los sesenta. La casa tradicional era un gran rancho, debajo del cual se enterraban a los muertos

8. Vivienda En 1963 el INVU construyó casas para familias nucleares en Margarita y Tonjibe, siendo copias de las del Valle Central, con paredes y pisos de madera, techos de metal, puertas y ventanas, en patrón residencial aglomerado; este tipo de vivienda remplazó las tradicionales habitaciones multifamiliares para familias extensas. Tan pronto las casas fueron ocupadas, los residentes quitaron los pisos para enterrar a sus muertos, y usaron la madera de pisos y paredes para el fuego; en general las casas, cerradas como jaulas, demasiado calientes, no se adaptaban a las condiciones de humedad y radiación solar de la zona, creando problemas de salud entre los indígenas

9. Actividades económicas Se cultiva frijol, maíz y arroz, con empleo de sistema mecanizado Mantienen una economía de subsistencia, regida por intermediarios, por falta de créditos Se trabaja mediante “producción compartida” , mediante el alquiler del territorio con no indígenas Se ha limitado la caza (conejo, tepezcuintle, pisote, danta, saino, etc.) y la pesca debido a la deforestación

10. Creencias y religión La adoctrinación religiosa no fue suficiente para que los Maleku abandonaran sus creencias, tabúes alimenticios y ceremonias especiales, incluyendo bebida de chicha, danzas y cantos. Sin embargo, el último vidente maleku murió en 1958, en Tonjibe, sin dejar un heredero. A este señor se le consultaba sobre diversos eventos, incluyendo aquellos relacionados con inundaciones. Se le daban ofrendas de semilla de cacao

11. Creencias y religión La estrecha relación entre los maleku y su ambiente por al menos 4.000 años, produjo una religión y lenguaje distintivos; se menciona la existencia de muchos dioses quienes vivían en cabeceras de ríos, cascadas y lagunas, sitios sagrados donde crearon las plantas, los animales y todo sobre la tierra. Actualmente, la mayoría son nominalmente católicos. Los evangélicos gustan porque prohíben el licor y las peleas con cuchillos. A veces van predicadores de otras religiones

12. Conservación de su cultura y proceso de aculturación Se trata de una cultura muy vulnerable, afectada por la cercanía de la carretera, la presencia de ganaderos no indígenas, el mestizaje y la deforestación Las plantas que se utilizan espiritualmente, para ungir a los muertos, casi no se encuentran debido a la deforestación Se introdujeron escuelas, misiones religiosas, proyectos de vivienda repercutiendo en un acelerado proceso de “integración” y aculturación

13. Conservación de su cultura y proceso de aculturación Se utilizaba temporalmente a Caño Negro (convertido hoy en refugio natural) en donde realizaban la caza de la tortuga y la pesca en forma tradicional y ceremonial Han podido conservar su idioma en un 80%, su artesanía y algunas costumbres

14. Conservación de su cultura y proceso de aculturación Para los pueblos indígenas sus economías y culturas están íntimamente conectadas a sus tierras históricas. La relación sociedad indígena y territorio no ha sido solamente material, sino también una relación espiritual profunda y de mutuo respeto. Por esta razón, la pérdida de territorio y otros recursos naturales amenaza no solamente la base de su sustento económico, sino también la base ambiental de sus identidades culturales