Hidraulica

1. ENERGIA: FUENTE PARA LA VIDA
La energía es un elemento fundamental para la vida, desde el primer momento en que
somos coincididos necesitamos de un alimento para subsistir y salir adelante, estando
dentro del cuerpo de nuestras madres los nutrientes son necesarios para vivir, hasta en el
primer momento en que nacemos requerimos de alimento como leche materna, anexo a
esto abrigo y cuidados de nuestra familia, primer grupo social al que se nos inserta al
momento de nacer. Esta necesidad de alimentación no solo es de los seres humanos, sino
que es una de las funciones vitales de todos los seres vivos en general, teniendo la
necesidad de poder incorporar nutrientes en caso de aquellos que dependen del consumo
de otros organismos, mediante la alimentación, mientras que por otro lado tenemos
aquellos seres que realizan la fotosíntesis como es el caso de las plantas, proceso en el
cual a través de la luz solar y mediante un proceso fisicoquímico avanzado pueden fabricar
su propio alimento.1
En ambos casos, lo que se persigue es poder obtener los nutrientes necesarios para que
sus células puedan alimentarse y reproducirse, mientras que por otro lado estas acciones
requieren del concepto de energía, que tiene muchas aplicaciones que podemos encontrar
en la vida cotidiana, pero cuyo punto en común es considerar a una cosa que es consumida
o utilizada para poder realizar una acción.
Este término lo podemos encontrar aplicada por ejemplo en lo que respecta a los
dispositivos tecnológicos, que cuentan con una fuente de alimentación, que le brinda la
consecuente energía eléctrica para poder operar, como también a su vez estas fuentes
requieren de una energía externa que les brinde la posibilidad de poder transmitir o
almacenarla.
La energía está inmersa en nuestro diario vivir y es por eso que el mundo se encarga de
producirla en gran cantidad para satisfacer la demanda humana, sin embargo en este
proceso de producción se evidencia que los recursos se están agotando y por otro lado la
contaminación no se hace esperar en aquellos países donde se produce en gran cantidad
como lo es en China, Estados Unidos, Alemania, entre otros, países afectados por el
volumen de producción, generando un problema de contaminación ambiental y por otro lado
agotando el recurso necesario para este proceso como es el carbón, “el aumento de la
1
Importancia del Energía eléctrica, en http://www.importancia.org/energia-electrica.php

2. demanda energética mundial como consecuencia del crecimiento económico global, implica
necesariamente un incremento en la capacidad generadora de los estados. Diversas
tecnologías han suplido las necesidades energéticas durante la historia: en la antigüedad
la madera, más tarde el carbón y en nuestro tiempo el petróleo y sus derivados. Sin
embargo todos estos recursos se han mostrado insuficientes para afrontar las épocas
futuras, en las que las demandas tienden a crecer y los recursos a escasear. En nuestros
días sabemos con certeza que la época del petróleo esta próxima a su fin; por ello los
esfuerzos de investigación se centran en otras tecnologías. Además hay que sumar los
problemas medioambientales que las energías “fósiles” han ido provocando, acentuándose
sobremanera en las últimas décadas lo que ha llevado a los estados a plantearse por
primera vez seriamente los costes ecológicos y ponerse de acuerdo en un primer tratado
sobre contaminación, el protocolo de Kioto”.2
A partir de esto nace la idea de generar fuentes de energía renovables, que son mucho más
limpias que las anteriormente citadas, inagotables y más accesibles para algunos países,
además no requieren de alta tecnología ni de compra de materia prima porque ya se cuenta
con el recurso, pero en si ¿Qué son las energías renovables? “Las energías renovables son
energías limpias que contribuyen a cuidar el medio ambiente. Frente a los efectos
contaminantes y el agotamiento de los combustibles fósiles, las energías renovables son
ya una alternativa. En energía renovable hablamos ahora de la Energía solar, eólica,
biomasa, energía geotérmica, energía hidroeléctrica, hidrógeno, energía de los océanos y
mucho más.”3
Estos tipos de energía pasan a ser un desarrollo importante dentro de la
producción de energía, dándonos la esperanza de que nuestra madre naturaleza resista un
poco más el daño que diariamente le hacemos. Ahora hablemos un poco de los
diferentes tipos de energías renovables4
:
Energía eólica. Es la energía cinética producida por el viento. A través de los
aerogeneradores o molinos de viento se aprovechan las corrientes de aire y se transforman
en electricidad. Dentro de la energía eólica, podemos encontrar la eólica marina, cuyos
parques eólicos se encuentran mar adentro.
2
SANZ OSORIO, José Francisco, Energías renovables, Energía hidroeléctrica, Prensas universitarias de
Zaragoza, España, 2008, p. 13
3
Energías renovables en, http://erenovable.com/energias-renovables/
4
¿Qué son las energías renovables? En, http://twenergy.com/a/que-son-las-energias-renovables-516

3. Energía solar. Este tipo de energía nos la proporciona el sol en forma de radiación
electromagnética (luz, calor y rayos ultravioleta principalmente). El uso de la energía del sol
se puede derivar en energía solar térmica (usada para producir agua caliente de baja
temperatura para uso sanitario y calefacción) solar fotovoltaica (a través de placas de
semiconductores que se alteran con la radiación solar), etc.
Energía geotérmica. Es una de las fuentes de energía renovable menos conocidas y se
encuentra almacenada bajo la superficie terrestre en forma de calor y ligada a volcanes,
aguas termales, fumarolas y géiseres. Por tanto, es la que proviene del interior de la Tierra.
Energía de la biomasa. Es la procedente del aprovechamiento de materia orgánica animal
y vegetal o de residuos agroindustriales. Incluye los residuos procedentes de las actividades
agrícolas, ganaderas y forestales, así como los subproductos de las industrias
agroalimentarias y de transformación de la madera.
Las energías renovables son recursos abundantes y limpios que no producen gases de
efecto invernadero ni otras emisiones dañinas para el medio ambiente como
las0020emisiones de CO2, algo que sí ocurre con las energías no renovables como son los
combustibles fósiles y la energía nuclear. Una de sus principales desventajas, es que la
producción de algunas energías renovables es intermitente ya que depende de las
condiciones climatológicas, como ocurre, por ejemplo, con la energía eólica.
Teniendo en cuenta el desarrollo de las energías renovables, para este caso vamos a
enfocarnos en la generación de una de ellas y es la energía hidroeléctrica, “La energía
hidroeléctrica es electricidad generada aprovechando la energía del agua en movimiento.
La lluvia o el agua de deshielo, provenientes normalmente de colinas y montañas, crean
arroyos y ríos que desembocan en el océano. La energía que generan esas corrientes de
agua puede ser considerable, como sabe cualquiera que haya hecho descenso de rápidos.
Este tipo de energía lleva años explotándose. Los agricultores, desde la Grecia antigua han
utilizado molinos de agua para moler trigo y hacer harina. Localizados en los ríos, los
molinos de agua recogen el agua en movimiento en cubos situados alrededor del molino.
La energía cinética del agua en movimiento gira el molino y se convierte en la energía
mecánica que mueve el molino”.5
Como podemos entender esta energía utiliza como
insumo principal el agua, recurso vital para el ser humano, esta agua la podemos tomar de
5
Energía hidroeléctrica, en http://www.nationalgeographic.es/medio-ambiente/calentamiento-
global/hydropower-profile

4. ríos, valles, caudales etc., permitiendo que sea un recurso alcanzable y de fácil acceso, el
agua es un elemento esencial en el sector energético, de las fuentes de energía renovables
además en la actualidad es el recurso más utilizado para la producción de electricidad;
ahora bien, entandamos un poco el funcionamiento y procesamiento de la electricidad
gracias al agua, para este proceso es fundamental crear infraestructuras lo necesariamente
robustas para su mantenimiento y reposo, luego de que el agua este en un reservorio, lago,
rio, caudal etc., esta se mueve en una corriente hacia una dirección determinada según el
diseño de la represa convirtiéndose en el paso más importante para la producción de
energía, de allí pasa por una canal donde es encausado el líquido a unas turbinas que se
mueven por la fuerza del agua, dicha fuerza pasa a un generador donde se transforma en
energía eléctrica, de allí se envía a un trasformador y finalmente se transmite a través de
un tendido eléctrico que se encarga de llevar la energía al lugar donde sea solicitado este
recurso.
Las represas o centrales hidroeléctricas son una de las fuentes de energía más amigables
con el medio ambiente. Aunque el agua es un recurso que abunda y es totalmente
renovable, el costo de la construcción de una represa hace que no sea una energía tan
barata como se quisiera, sin embargo hoy en día en muchas partes del mundo se puede
ver el desarrollo de este tipo de energía. Como ha de esperarse la generación de este tipo
de energía tiene unas ventajas y desventajas que se detallan en la siguiente tabla:
Ventajas Inconvenientes
Es energía Limpia y renovable. Depende de precipitaciones.
Se transforma de manera
directa. Embalse limitado del agua.
Gran capacidad de generación. Costo elevado de construcción.
Vida de embalses es mucho
mayor que centrales de carbón. Impacto ambiental importante.
Controlan inundaciones y
regulan el agua de riego.
Tabla 1. Ventajas e inconvenientes de las centrales de embalse.
Fuente: Morales Ramírez Santiago: Fuentes de energía, renovables y no renovables
aplicaciones

5. Para el desarrollo de centrales eléctricas se debe contar con unas especificaciones
puntuales, teniendo en cuenta que no en cualquier sitio se puede realizar el montaje de esta
infraestructura, “La utilización del potencial hidroeléctrico se realiza en sitios específicos
que reúnen las características técnicas, ambientales, económicas y sociales para la
construcción y operación de una central hidroeléctrica. Las centrales hidroeléctricas son el
resultado de 2000 años de avances tecnológicos desde la rueda de madera, que convierta
u bajo porcentaje de energía hidráulica en energía mecánica útil, a los modernos
turbogeneradores que giran a 1500 rpm y producen energía eléctrica con muy altos
rendimientos. A diferencia de las otras energías renovables, la energía hidroeléctrica
constituye una tecnología muy bien establecida”.6
Teniendo en cuenta lo citado
anteriormente, es donde nace la controversia con la utilización de este tipo de energía
renovable, ya que para su desarrollo a parte del capital de inversión que necesita requiere
de un espacio amplio y con características muy particulares, esto conlleva a que muchas
veces estos espacios, sea necesario inundarlos, sin embargo las explotaciones
hidroeléctricas no producen contaminación y el elemento fundamental en este caso el agua,
no sufre deterioro, pudiéndose otro uso (riegos, usos domésticos o también industriales),
“el agua como fuente de energía permite un almacenamiento y regulación de su uso,
proporcionando una trascendental ventaja con respecto a otras fuentes renovables de
carácter aleatorio como la solar y la eólica, ventaja que nos permite considerar que entre
las renovables, la energía hidroeléctrica es la de mayor calidad, por la posibilidad de su
dosificación y de obtener su explotación en espacios de tiempo estratégicos (cobertura
energética en horas punta)”.7
Ahora si miramos la implementación de este tipo de energía en el mundo nos podemos dar
cuenta que es la segunda energía renovable más utilizada por debajo de la biomasa; en
Rusia, Canadá, el medio oriente y américa latina la energía hidráulica contribuye en un buen
porcentaje a la electricidad producida para consumo, además con el pasar del tiempo tiende
aumentar, por esto es una buena opción como energía renovable. A continuación se
muestra una tabla donde se puede observar el aporte de las energías renovables con
6
MORALES RAMIREZ Santiago, Fuentes de energía, renovables y no renovables aplicaciones, Ediciones
Alfaomega, México, 2014, p. 493
7
SANZ OSORIO, José Francisco, Energías renovables, Energía hidroeléctrica, Prensas universitarias de
Zaragoza, España, 2008, p. 14

6. respecto a la producción de energía primaria en diferentes partes del mundo, haciendo
énfasis en la generación de energía hidroeléctrica.
Tabla 2. Consumo mundial de energía primaria y aportación de las EE.RR. Fuente: Sanz
Osorio, José francisco, Energía hidroeléctrica, citada de International Energía Agency
(IEA).
Si vemos la energía hidráulica es una muy buena opción a la hora de generar electricidad,
sin embargo también tiene sus desventajas como se pudo observar en la tabla 1, es por
esto que el ser humano también debe pensar no solo en generar energía renovable e
inagotable sino que también genere conciencia y reduzca el consumo de energía con cosas
tan sencillas como apagar un bombillo, utilizar la luz solar, no utilizar siempre el carro,
utilizar bombillas de bajo consumo, entre otros.
Teniendo en cuenta la contaminación, el daño ambiental que se está generando a la madre
naturaleza y el desgaste de los recursos naturales, nace un nuevo concepto y se llama
eficiencia energética partiendo del punto de que la energía no se crea ni se destruye solo
se transforma tal como lo dice la ley de conservación de la energía.

7. Para conocer un poco más de este concepto una breve definición “la eficiencia energética
consiste en realizar un mejor uso de la energía para disminuir su consumo y reducir el
impacto ambiental asociado sin empeorar nuestra calidad de vida”.8
Alcanzar un uso racional de la energía es un objetivo complejo en el que es necesaria la
colaboración de las diferentes partes de la sociedad, ya que la eficiencia energética afecta
a todos los sectores. Las políticas de ahorro y eficiencia energética, tanto las iniciadas en
el sector público como en el privado, son horizontales y están interrelacionadas con todo,
lo que en ocasiones dificulta su implantación al ser necesario tener en cuenta múltiples
aspectos.
Actualmente, dichas políticas se centran en tres sectores fundamentales ya que son de gran
consumo de energía y potencial de ahorro9
:
El primero es el sector industrial que responde muy activamente a las medidas orientadas
a ahorrar energía. Es un sector donde se consume mucha energía pero es consciente de
las ventajas que la eficiencia energética le puede aportar, especialmente, porque le ayuda
a mejorar su competitividad.
El segundo sector es el de edificación, el cual posee un gran potencial de ahorro en
alumbrado y climatización, tanto en edificios del sector terciario como viviendas. En este
caso, es especialmente importante la información y concienciación de la población, ya que
el consumo en los hogares representa entre el 15 y el 20% del consumo total del país.
Y el tercer sector es el transporte, el cual supone un 40% de la energía que se consume,
por lo que debe ser prioritaria la implementación de medidas relacionadas con la movilidad
alternativa: como pueden ser los vehículos eléctricos, utilizar la bicicleta u otras tecnologías
como el gas natural o los GLP (Gas Licuado de petróleo).
Teniendo en cuenta lo anterior desde el sector público se están llevando a cabo diferentes
iniciativas con el objetivo de favorecer la eficiencia energética y provocar un cambio hacia
un consumo de energía más racional y respetuosa con el medio ambiente. No cabe duda
de que la eficiencia energética es un elemento indispensable en el mundo actual donde los
recursos son cada vez más limitados y la protección del medio ambiente es un aspecto a
8
La eficiencia energética, una política Horizontal, en: http://twenergy.com/a/la-eficiencia-energetica-una-
politica-horizontal-1667
9
La eficiencia energética, una política Horizontal, en: http://twenergy.com/a/la-eficiencia-energetica-una-
politica-horizontal-1667

8. tener en cuenta. Para alcanzarla, será imprescindible contar con el apoyo de todos, es
necesario marcar la diferencia y solo así dejaremos de afectar al medio ambiente, porque
la solución empieza por casa.
HEINER SUAREZ RAMIREZ