Propiedades de los minerales

3. EXFOLIACIÓN
Un mineral sufre exfoliación cuando al romperse aparecen superficies más o menos lisas,
que coinciden con caras del cristal. La exfoliación puede ser perfecta, buena, mediana,
imperfecta o difícil y recibirá distintos nombres según sea la forma geométrica de las figuras
que se separen: laminar, romboédrica, cúbica, etc.
Tipos de exfoliación
Imagen de Jesús Melero. Licencia CC

4. FRACTURA
Si la rotura origina formas irregulares, se denomina fractura (suele ocurrir en los vidrios o
materia amorfa, y en algunos minerales como el cuarzo). Puede ser: concoidea, irregular,
fibrosa, lisa, etc.
Fractura concoidea: Obsidiana
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Fractura fibrosa: Crisotilo
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Fractura irregular: Talco
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5. TENACIDAD
Es la resistencia que opone un mineral a ser roto, molido o doblado. Para
describir la tenacidad se emplean los términos: frágil (se rompe con facilidad),
maleable (se lamina a base de golpes), dúctil (se estira en hilos), flexible,
elástico...
El oro es un material maleable, con el que se hacen láminas finas El cobre es un mineral dúctil, y se pueden hacer hilos de él
Imagen de Eckhard Pecher en Wikimedia commons. Licencia cc Imagen de Gelpgim22 en Wikimedia commons. Licencia GNU Free

6. DUREZA
Es la resistencia que opone la superficie de un mineral a ser rayado con un objeto más duro que él.
Esta resistencia depende de la dirección donde se realice la raya, ya que es una propiedad muy
relacionada con la anisotropía. Se suele emplear el método de comparación con los minerales que
se establecen en la escala de Mohs.
Escala de Mohs
Imagen adaptada de National Park Service en
Wikimedia Commons. Dominio público

7. DENSIDAD O PESO ESPECÍFICO
Expresa la relación entre la masa de un
mineral y el volumen que ocupa.
Depende del tipo y disposición de los
átomos y varía con la presencia de
impurezas. En los minerales oscila desde
1,7 (algunos cloruros) hasta 13,5 g/cc
(mercurio).
Pesando un mineral para calcular su densidad
Fotografía de Biología en la red. Licencia Cc

8. HÁBITO
Es el aspecto que presentan los minerales, ya sea en cristales aislados, en agregados
cristalinos o en masas. El hábito está determinado por las condiciones del ambiente de
formación. No se debe confundir con la forma cristalina, que depende del tipo de simetría.
Natrolita - Hábito acicular
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Pirolusita – Hábito dendrítico
Imagen de Adam Durylan en Wikimedia Commons.
Dominio público
Turmalina - Hábito acicular
Imagen de Kluka en Wikimedia commons. Licencia
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10. MAGNETISMO
Es un fenómeno por el que ciertas
sustancias (y minerales) ejercen
fuerzas de atracción o repulsión
sobre otras. Ante un campo
magnético, los minerales pueden
ser atraídos (minerales ferro y para
magnéticos) o repelidos
(diamagnéticos).
Cuando a un mineral
ferromagnético se somete a un
campo magnético, se magnetiza y
forma un imán (imantación). Este
puede quedarse imantado
permanentemente o mantener sus
propiedades magnéticas durante
cierto tiempo. El ferromagnetismo
lo presentan minerales con Fe, Co y
Ni.
Magnetita
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11. PIEZOELECTRICIDAD Y PIROELECTRICIDAD
Piezoelectricidad: es la capacidad
para producir corrientes eléctricas
cuando el mineral es sometido a
presión. Si se aplica una fuerza a las
caras de un cristal, genera cargas
eléctricas y, si se aplican cargas
eléctricas, entonces se produce una
deformación de las caras del cristal.
Ejemplo: el cuarzo.
Piroelectricidad: se producen
corrientes eléctricas en el extremo
de las caras cuando el mineral se
somete a un cambio de
temperatura. Ejemplos: cuarzo y
turmalina
Principio de la piezoelectricidad
Imagen de C Dang en Wikimedia Commons. Dominio público

12. RADIACTIVIDAD
Es la propiedad que poseen determinados
minerales para emitir partículas de forma
natural y espontánea. La radiactividad natural
tiene muchas aplicaciones científicas, médicas
e industriales, y los minerales que la poseen
raramente alcanzan niveles peligrosos.
Ejemplo: la uraninita.
Uraninita
Fotografía de Rob Lavinsky en Wikimedia commons. Licencia Cc

14. COLOR I
Todas las sustancias interaccionan con la
luz absorbiendo parte de la energía que
reciben y transmitiendo el resto. El color
es el resultado de la combinación de las
longitudes de onda que transmiten.
Los minerales, con frecuencia se alteran
en superficie, por lo que a veces se debe
distinguir entre el color de alteración y el
color en corte fresco.
Rocas granítica fresca (izquierda) y alterada (derecha). Se puede observar una
coloración rojiza de la roca alterada que indica la oxidación de los
ferromagnesianos; también se observa sericita (verde), que es producto de
alteración mineral asociada al hidrotermalismo
Imagen de Aldo Izaguirre et alt. en Scielo. Licencia cc

15. COLOR II
Los minerales pueden ser:
 Idiocromáticos, si el color se relaciona directamente con la naturaleza de sus componentes,
siendo invariable y característico. Por ejemplo, la malaquita siempre es verde, el cinabrio rojo…
 Alocromáticos, si presentan varios colores debido a la existencia de inclusiones o
imperfecciones. El cuarzo, por ejemplo, presenta muchos colores (ahumado, citrino, incoloro,
rosa). También son muy alocromáticos la fluorita, calcita y el yeso.
Mineral idiocromático: Malaquita
Imagen de Didier Descouens en Wikimedia
commons. Licencia cc
Mineral idiocromático: Cinabrio
Imagen de Rob Lavinsky en Wikimedia commons. Licencia Cc
Mineral alocromático: Variedades de Fluorita
Imagen de Geckzilla en Wikimedia Commons. Dominio público

16. RAYA
Es el color característico que presenta un mineral cuando se pulveriza o se raya con un objeto
más duro. Se observa mucho mejor si se presiona con el mineral sobre una placa de porcelana
dura y porosa.
1. Pirita y Rodocrosita 2. Calcantita 3. Azufre
1, 2 y 3 Imágenes de Ra'ike en Wikimedia commons. Licencia GNU Free

17. BRILLO I
Es una propiedad relacionada con la reflexión de la luz que incide sobre la superficie del mineral y
es independiente del color. El tipo e intensidad del brillo de una sustancia depende de la relación
entre la luz absorbida y la reflejada. También varía en función de la naturaleza química, de tal
modo que es más intenso en sustancias con enlaces metálicos, mientras que disminuye en las que
poseen enlaces covalentes o iónicos.
Presentan brillo metálico los minerales que reflejan casi toda la luz que reciben. Es el caso de
muchos metales nativos, sulfuros y óxidos metálicos.
Brillo metálico: Oligisto
Fotografía de Rob Lavinsky en Wikimedia commons. Licencia Cc
Brillo metálico: Galena
Fotografía de Rob Lavinsky en Wikimedia
commons. Licencia Cc
Brillo metálico: Oro
Fotografía de Rob Lavinsky en Wikimedia
commons. Licencia Cc

18. BRILLO II
Tienen brillo no metálico los minerales que transmiten la luz en mayor o menor medida,
reflejando solo una parte. Debido a la ambigüedad del término, se emplean otros para concretar
los matices:
Brillo vítreo lo tienen casi todos los minerales transparentes o translúcidos, especialmente los
compuestos por aniones oxigenados: carbonatos, sulfatos, silicatos, y algunos haluros y óxidos.
Brillo céreo o resinoso lo presentan minerales como el azufre y la esfalerita.
El brillo nacarado o perlado es irisado y típico de minerales muy exfoliables, como micas y yeso.
El brillo mate se presenta en superficies sin reflejos, como algunas arcillas, etc.
Brillo vítreo: Cuarzo
Imagen de Rob Lavinsky en Wikimedia
commons. Licencia Cc
Brillo céreo o resinoso: Azufre
Imagen de Rob Lavinsky en Wikimedia commons. Licencia Cc
Brillo nacarado o perlado: Moscovita
Imagen de Rob Lavinsky en Wikimedia commons. Licencia Cc

19. DIAFANIDAD
Es una propiedad óptica relacionada con el comportamiento que presentan ante el paso a su
través de un haz luminoso. Se pueden dar tres casos:
Transparente: cuando permite el paso del haz luminoso en su práctica totalidad. O permite
observar una imagen que está detrás del cristal.
Translúcido: cuando deja pasar una parte de la luz que le llega, pero las imágenes no se
pueden distinguir. Es el caso de la mayoría de los minerales, especialmente los silicatos.
Opaco: cuando no deja pasar nada de luz. Existen minerales metálicos que por ser totalmente
opacos sólo se pueden observar con luz reflejada.
Mineral transparente. Halita
Imagen de Adam Durylan en Wikimedia Commons.
Dominio público
Mineral translúcido: Aragonito
Imagen de Rob Lavinsky en Wikimedia commons. Licencia
Cc
Mineral opaco: Pirita
Imagen de Rob Lavinsky en Wikimedia commons. Licencia Cc

20. LUMINISCENCIA
Algunos minerales cuando son
sometidos a estímulos mecánicos,
químicos o a variaciones térmicas,
emiten luz de coloraciones
diversas, es el fenómeno de la
luminiscencia. Si, una vez cesado el
estímulo, la emisión permanece
durante bastante tiempo se habla
de fosforescencia. Si la emisión
cesa con el estímulo se denomina
fluorescencia.
Fluorita luminiscente bajo luz ultravioleta
Fotografía Parent Gèry en Wikimedia commons. Licencia Cc