Este documento describe diferentes características geológicas subterráneas como simas, cavernas, galerías y espeleotemas. Explica que las simas son conductos verticales originados por el agua subterránea, y que las galerías pueden ser activas, freáticas o vadosas dependiendo de cómo circula el agua. También describe diversas formaciones como estalactitas, estalagmitas, columnas y gours que se forman debido a la precipitación de carbonatos cuando el agua circula por las cavidades. Finalmente,

2. SIMAS
Conductos verticales subterráneos originados por
agua de percolación mediante el ensanchamiento
de diaclasas, cambios de porosidad, etc.
Fascinante perspectiva de la sima MTDE (Cantabria).
Imagen cedida por CCES-Ábrigu.
Sima (Villaluenga del Rosario, Cádiz)
Imagen de Jerónimo Moreno Pulido. Licencia cc

3. CAVERNAS O GALERÍAS
Las galerías pueden ser activas, cuando circula
habitualmente el agua o inactivas y freáticas, si el agua
circula a presión o vadosas si el flujo es libre.
Dentro de ellas se desarrollan multitud de formas
menores tanto erosivas como sedimentarias.
Galería activa con cavidades erosivas en las
paredes (Cueva de S. José, Castellón)
Imagen de Joanbajo en Wikimedia commons. Licencia cc
Las galerías tienen el mismo origen que las simas y adquieren formas diversas; desde
sección laminar, cuando el agua circula en la superficie de un plano que ensancha, hasta
vertical, pasando por circular o elíptica, que es la más frecuente.
Caverna con varios niveles de galerías
convergentes en una sala y abundante
formación de espeleotemas
(Cueva de Nerja, Málaga)
Imagen de Luzzyacentilloen Wikimedia
commons. Licencia cc

4. ESPELEOTEMAS I
Conjunto de precipitaciones de carbonatos (calcita y aragonito) y a veces sulfatos, que se
forman en las paredes, techos o suelos de las galerías al caer o circular el agua de
infiltración que circula por encima de una cavidad.
Las corrientes de flujo laminar que circulan por el suelo generan gours (represas).
Gours (represas) (Cueva del Hundidero, Málaga)
Imagen de Ignacio Benvenuty Cabral en Flickr. Licencia cc
Diversidad de espeleotemas en una cavidad: estalactitas, macarrones
(estalactitas huecas), banderolas (estalactitas planares), estalagmitas,
columnas y costras.
Imagen de Dave Bunnell / Under Earth Images en Wikimedia commons. Licencia cc

5. ESPELEOTEMAS II
En el techo se forman estalactitas al precipitar el
carbonato que llevan disuelto las gotas de agua que
caen. En las paredes se forman costras y coladas al
descender el agua por las paredes o banderas al
separarse de ella. Las estalagmitas son las
precipitaciones que van creciendo desde el suelo
hacia arriba al llegar las gotas caídas desde el techo. La
unión de ambas forma columnas.
Estalactitas
Imagen de autor desconocido en pxhere. Dominio público
Estalagmita y columna. Cueva Baradla (Hungría)
Imagen de Wojsyl en Wikimedia commons.. Licencia GNU Libre

6. RELLENOS DE CONDUCTOS
Relleno de arcillas y coluviones en la “Gran Dolina” del complejo kárstico de la Sierra
de Atapuerca (Burgos)
Imagen del IGME (J Vegas y otros) el 31/12/2007 en IELIG IB209. Licencia del IGME
En muchos conductos de las cavidades y otros más pequeños de acceso a ellas, se
depositan sedimentos detríticos: arcillas en las fisuras, arenas en los suelos de las
cavidades y brechas rellenando algunas simas.