1. INVENTOS E INVENTORES
A TREAVEZ DE LA HISTORIA
*BENJAMIN FRANKLIN: (Boston, 1706 - Filadelfia, 1790) Político, científico e inventor
estadounidense. Decimoquinto hermano de un total de diecisiete, Benjamin Franklin cursó
únicamente estudios elementales, y éstos sólo hasta la edad de diez años. A los doce comenzó a
trabajar como impresor en una empresa propiedad de uno de sus hermanos. Más tarde fundó el
periódico La Gaceta de Pensilvania, que publicó entre los años 1728 y 1748. Publicó además el
Almanaque del pobre Richard (1732-1757) y fue responsable de la emisión de papel moneda en
las colonias británicas de América (1727).
*ISAAC NEWTON:
Científico inglés (Woolsthorpe, Lincolnshire, 1642 - Londres, 1727). Hijo póstumo y prematuro,
su madre preparó para él un destino de granjero; pero finalmente se convenció del talento del
muchacho y le envió a la Universidad de Cambridge, en donde hubo de trabajar para pagarse los
estudios. Allí Newton no destacó especialmente, pero asimiló los conocimientos y principios
científicos de mediados del siglo XVII, con las innovaciones introducidas por Galileo, Bacon,
Descartes, Kepler y otros.

2. Tras su graduación en 1665, Isaac Newton se orientó hacia la investigación en Física y
Matemáticas, con tal acierto que a los 29 años ya había formulado teorías que señalarían el
camino de la ciencia moderna hasta el .
*ALBERT EINSTEN:Albert Einstein
Nació el 24 de marzo de 1879 y el 18 de abril de 1955.
Albert Einstein 24 de marzo de 1879 en Ulm, Alemania; fue un físico de origen alemán,
nacionalizado posteriormente suizo y estadounidense. Está considerado como el científico más
importante del siglo XX.
En 1905, siendo un joven físico desconocido, publicó su teoría de la relatividad especial. En ella
incorporó, en un marco teórico simple, fundamentado en postulados físicos sencillos, conceptos
y fenómenos estudiados anteriormente por otros científicos y físicos. Probablemente, la
ecuación más conocida de la física a nivel popular, es la expresión matemática de la equivalencia
masa-energía, E=mc², deducida por él como una consecuencia lógica de esta teoría.
Ese mismo año publicó otros trabajos que sentarían algunas de las bases de la física estadística y
la mecánica cuántica.
En 1915 presentó la Teoría General de la Relatividad, en la que reformuló por completo el
concepto de gravedad. Una de las consecuencias fue el surgimiento del estudio científico del
origen y evolución del Universo. En 1919, cuando las observaciones británicas de un eclipse
solar confirmaron sus predicciones acerca de la curvatura de la luz. Einstein se convirtió en un
icono popular de la ciencia mundialmente famoso.
Por sus explicaciones sobre el efecto fotoeléctrico y sus numerosas contribuciones a la física
teórica, en 1921 obtuvo el Premio Nobel de Física y no por la Teoría de la Relatividad, pues el
científico a quien se encomendó la tarea de evaluarla, no la entendió, y temieron correr el riesgo
de que posteriormente se demostrase que fuese errónea.
En esa época era aún considerada un tanto controvertida por parte de muchos científicos.
Ante el ascenso del nazismo en diciembre de 1932, el científico abandonó Alemania con destino
a Estados Unidos, donde impartió docencia en Princeton. Se nacionalizó estadounidense en
1940.
Durante sus últimos años trabajó por integrar en una misma teoría las cuatro Fuerzas...

3. *BLAISE PASCAL: (Clermont-Ferrand, Francia, 1623-París, 1662) Filósofo, físico y matemático
francés. Su madre falleció cuando él contaba tres años, a raíz de lo cual su padre se trasladó a
París con su familia (1630). Fue un genio precoz a quien su padre inició muy pronto en la
geometría e introdujo en el círculo de Mersenne, la Academia, a la que él mismo pertenecía. Allí
Pascal se familiarizó con las ideas de Girard Desargues y en 1640 redactó su Ensayo sobre las
cónicas (Essai pour les coniques), que contenía lo que hoy se conoce como teorema del
hexágono de Pascal.
La designación de su padre como comisario del impuesto real supuso el traslado a Ruán, donde
Pascal desarrolló un nuevo interés por el diseño y la construcción de una máquina de sumar; se
conservan todavía varios ejemplares del modelo que ideó, algunos de cuyos principios se
utilizaron luego en las modernas calculadoras mecánicas.
En Ruán Pascal comenzó también a interesarse por la física, y en especial por la hidrostática, y
emprendió sus primeras experiencias sobre el vacío; intervino en la polémica en torno a la
existencia del horror vacui en la naturaleza y realizó importantes experimentos (en especial el
de Puy de Dôme en 1647) en apoyo de la explicación dada por Torricelli al funcionamiento del
barómetro.
La enfermedad indujo a Pascal a regresar a París en el verano de 1647; los médicos le
aconsejaron distracción e inició un período mundano que terminó con su experiencia mística del
23 de noviembre de 1654, su segunda conversión (en 1645 había abrazado el jansenismo);
convencido de que el camino hacia Dios estaba en el cristianismo y no en la filosofía, Blaise
Pascal suspendió su trabajo científico casi por completo.

4. *HERMANOS LUMIERE: Auguste y Louis Lumière son los grandes padres del cine.
Auguste (Besançon, Francia, 1862 - Lyón, 1954) y Louis (Besançon, 1864 - Bandol, Francia, 1948).
Ambos realizaron importantes descubrimientos en el campo de la fotografía. Su padre, Antoine,
era un conocido pintor retratista que se había retirado para dedicarse al negocio de la
fotografía. Tanto Louis como Auguste continuaron con el negocio familiar.
Louis desarrolló un novedoso método para la preparación de placas fotográficas, que convirtió
la empresa familiar en líder europeo del sector. En 1894, Antoine fue invitado a presenciar una
demostración del kinetoscopio de Edison. Fascinado por el invento, propuso a sus hijos que
buscasen la manera de mejorarlo, ya que se trataba de un aparatoso artilugio, cuyas
proyecciones sólo se podían contemplar a través de una ventanilla.
*JAMES WATT:(Greenock, Reino Unido, 1736-Heathfield Hall, id., 1819) Ingeniero escocés.
Estudió en la Universidad de Glasgow y posteriormente (1755) en la de Londres, en la que sólo
permaneció un año debido a un empeoramiento de su salud, ya quebradiza desde su infancia.
A su regreso a Glasgow en 1757, abrió una tienda en la universidad dedicada a la venta de
instrumental matemático (reglas, escuadras, compases, etc.) de su propia manufactura. En la
universidad tuvo la oportunidad de entrar en contacto con muchos científicos y de entablar
amistad con Joseph Black, el introductor del concepto de calor latente. En 1764 contrajo
matrimonio con su prima Margaret Miller, con la que tuvo seis hijos antes de la muerte de ésta,
nueve años más tarde.
Ese mismo año (1773) observó que las máquinas de vapor Newcomen desaprovechaban gran
cantidad de vapor, y en consecuencia, una alta proporción de calor latente de cambio de estado,
susceptible de ser transformado en trabajo mecánico. En 1766 diseñó un modelo de
condensador separado del cilindro, su primera y más importante invención, que permitió lograr
un mayor aprovechamiento del vapor, y mejorar de este modo el rendimiento económico de la

5. máquina. Esta mejora constituyó un factor determinante en el avance de la Revolución
Industrial.
*STEVE JOBS:(Los Altos, California, 1955 - Los Ángeles, 2011) Informático y empresario
estadounidense. Padre del primer ordenador personal (el Apple I) y fundador de Apple
Computer, probablemente la empresa más innovadora del sector, este mago de la informática
fue uno de los más influyentes de la vertiginosa escalada tecnológica en que aún vive el mundo
actual, contribuyendo decisivamente a la popularización de la informática. Sus ideas visionarias
en el campo de los ordenadores personales, la música digital o la telefonía móvil revolucionaron
los mercados y los hábitos de millones de personas durante más de cuatro décadas.
Al terminar el bachiller en el instituto Homestead de Mountain View, Steve Jobs ingresó en la
Reed College en Portland, Oregón, pero abandonó los estudios universitarios un semestre más
tarde. En esa época coqueteó con las drogas y se interesó por la filosofía y la contracultura,
llegando a viajar a la India en busca de iluminación espiritual.
Tras unas prácticas en la empresa Hewlett-Packard en Palo Alto, en 1974 Jobs fue contratado
por Atari Inc. como diseñador de videojuegos. Por entonces se unió al que sería su primer socio,
el ingeniero Stephen Wozniak, en cuyo garaje crearon el Apple I, considerado el primer
ordenador personal de la historia. En 1976, con el dinero obtenido en la venta de su furgoneta
Volkswagen, fundaron la empresa Apple Computer, con sede en el garaje de la familia Jobs.
Steve Jobs eligió el nombre Apple como un recuerdo de los tiempos en que trabajaba en la
recolección de su fruta favorita, la manzana.
El Apple II, una mejora del modelo anterior, fue introducido en 1977, convirtiéndose en el
primer ordenador de consumo masivo. Los pedidos llovieron y Apple pasó a ser la empresa de
mayor crecimiento en Estados Unidos. Tres años después, Apple salió a la Bolsa con un precio de
22 dólares por acción, lo que convirtió a Jobs y Wozniak en millonarios. Por entonces, Jobs
adquirió la fama de hombre genial, dotado de una creatividad que le permitía construir un
ordenador y a la vez comercializarlo.
*LOS HERMANOS MONTGOLFIER:Joseph-Michel (Annonay, Francia, 1740-Balaruc les Bains, id.,

6. 1810) y Jacques-Étienne (id., 1745-Serrières, Francia, 1799) Inventores franceses. Nacieron en el
seno de una familia de dieciséis hermanos cuyo padre era el industrial papelero Pierre
Montgolfier. Interesados por los problemas de la navegación aérea, en 1782 descubrieron que al
introducir aire caliente en un balón, éste se elevaba. El 4 de junio de 1783 realizaron la primera
demostración pública de su descubrimiento. Calentaron el aire de un globo quemando paja y
madera debajo de la abertura inferior del globo, que llegó a alcanzar los 1 000 metros de altitud.
El 19 de septiembre repitieron en Versalles el experimento con un globo mayor, esta vez con un
gallo, una oveja y un pato como pasajeros. El ingenio se mantuvo en el aire durante unos 8
minutos, y aterrizó suavemente a unos 3 kilómetros de distancia. El 21 de diciembre del mismo
año tuvo lugar la primera ascensión tripulada de la historia. El globo sobrevoló París durante 25
minutos y tomó tierra a unos 9 kilómetros de distancia. Esta hazaña les valió el reconocimiento
de la Academia Francesa de las Ciencias. Joseph inventó en 1792 una máquina elevadora de
agua, llamada ariete hidráulico, y Étienne desarrolló los procesos de fabricación del papel.
*ELI WHITNEY:Inventor estadounidense. Estudia mecánica y tecnología en la Universidad de
Yale. La dificultad para desmotar algodón de tallo corto que se presenta en los cultivos de
Georgia lo lleva a interesarse en desarrollar un sistema para ese fin. Después de varios intentos
y de pasar algún tiempo, Whitney logra su cometido. Sin embargo, la sencillez del método que
inventa permite que los plantadores construyan sus propias máquinas, sin respetar la patente
que protege los derechos de Whitney. Es entonces cuando se dedica al negocio de las armas,
instalando una fábrica de mosquetes en Connecticut. Allí, diseña un método de fabricación
estandarizada de las partes de las armas que permite que cada pieza le sirva a cualquiera de las
armas que se están fabricando. El funcionamiento de su planta se rige, además, por un criterio
de división del trabajo. De esta forma, la fábrica de armas de Whitney impulsa nuevas técnicas
para la producción en masa y en cadena.
*HENRY CORT:Henry Cort (1740 - 1800) fue un empresario e inventor metalúrgico inglés.
Durante la Revolución Industrial en Inglaterra, Cort comenzó a refinar hierro y convertirlo de
arrabios en hierro forjado (o hierro en lingotes) usando innovadores sistemas de producción. En

7. 1783 patentó el proceso de pudelación o pudelado para refinar el hierro
Hijo de un albañil, Cort nació en Lancaster (Reino Unido) en 1740. De joven, trabajó como
agente a sueldo de la Royal Navy en Londres, donde desarrolló su interés por la deficiente
calidad del hierro inglés en comparación con el realizado en el extranjero, lo que le condujo a
sus invenciones que tanto incrementaron la calidad y cantidad de la producción de hierro.
Se casó en 1768 con Elizabeth Heysham conectando así con la familia Attwick de Gosport, y con
el tío de Elizabeth, William Attwick. Cort se unió a los Attwick en el negocio familiar de forja de
hierro, viviendo y trabajando en Gosport. Abandonó su trabajo como agente en 1775.
*JAMES HARGREAVES: Tejedor inglés que, después de trabajar en un torno tradicional, inventa
la máquina de hilar de husos múltiples, conocida como Spinning Jenny. Su primera máquina
funciona con ocho husos, pero los resultados de sus pruebas lo llevan a construir máquinas de
30 husos. Los tejedores tradicionales ven en la Spinning Jenny una amenaza a su modo de vida.
Fueron múltiples las ocasiones en que se intentó destruir la maquinaria del inventor. Por
ejemplo en el año 1768, un numeroso grupo de tejedores tradicionales penetra en la casa de
James Hargreaves y destruye todas las máquinas que allí reposan. Repuesto del golpe
económico y emocional que significa la destrucción de sus aparatos, Hargreaves instala una
pequeña hilandería cerca de Nottingham, donde pone en funcionamiento su invento. La
Spinning Jenny es la contribución decisiva para el auge que en el siglo XIX adquiere la industria
textil de Inglaterra.
.*EDMUN CARTWRIGHT:

8. (Marham, Nottinghamshire, 1740-Londres, 1824) Inventor británico. Colaboró con Robert Fulton
en la investigación de la aplicación del vapor a la navegación y fue el artífice de ingenios de
aplicación industrial, como el telar de vapor que revolucionó la industria textil; también se le
debe una máquina cardadora de lana. El empleo de tales máquinas provocó las protestas entre
las clases trabajadoras.
*ARQUIMIDES:(Siracusa, actual Italia, h. 287 a.C.-id., 212 a.C.) Matemático griego. Hijo de un
astrónomo, quien probablemente le introdujo en las matemáticas, Arquímedes estudió en
Alejandría, donde tuvo como maestro a Conón de Samos y entró en contacto con Eratóstenes; a
este último dedicó Arquímedes su Método, en el que expuso su genial aplicación de la mecánica
a la geometría, en la que «pesaba» imaginariamente áreas y volúmenes desconocidos para
determinar su valor. Regresó luego a Siracusa, donde se dedicó de lleno al trabajo científico.
*THOMAS TELFORD:(cerca de Westerkirk, Dumfries and Galloway, 1757-Londres, 1834)
Arquitecto e ingeniero británico. Construyó algunos edificios en Edimburgo (1780-1795) y en
Londres (1824-1828). Proyectó numerosos puentes, a veces de estilo neogótico, canales e
instalaciones portuarias. El Buildwas Bridge (1795-1796), con una luz de 45 m, fue uno de los
primeros puentes metálicos construidos. Es también autor de los puentes colgantes del estrecho
de Menai (1819-1926) y del Conway (1815).
*NICOLAS LESBLANC:(Ivoy-le-Pré, 1742-Saint-Denis, 1806) Químico francés. Ideó el primer
método industrial para la preparación del carbonato de sodio, de gran importancia para el
desarrollo de la industria química.
*JOHN HARRISON:(Foulby, 1693-Londres, 1776) Relojero británico. Empezó construyendo
relojes de madera y más tarde se dedicó a la fabricación de diversos cronómetros de marina,
uno de los cuales le valió la medalla Copley, concedida por la Royal Society.

9. *ABRAHAM DARBY:Industrial inglés que desarrolla la técnica del coque como reemplazo del
carbón vegetal en la fundición del hierro. Para ello utiliza coque con bajo contenido de azufre,
extraído de los yacimientos del Severn. La técnica desarrollada por Darby permite trabajar a más
altas temperaturas y a un precio competitivo en relación con el producto elaborado utilizando
carbón vegetal. Inicialmente, el hierro producido por Darby fue utilizado por Thomas Newcomen
en la fabricación de sus máquinas de vapor. A partir de ese momento, los usos industriales del
hierro fundido con coque fueron aumentando paulatinamente. El nieto y sucesor de Darby,
Abraham Darby III, construyó el primer puente de hierro del mundo, en compañía con John
Wilkinson. La obra de Darby y Wilkinson ayudó a salvar el obstáculo natural que representaba el
río Severn. Dicho puente es hoy atracción del museo al aire libre de piezas de la revolución
industrial de Ironbridge Gorge.
*jesse ramsdem: (Salterhebble, 1735-Brighton, 1800) Mecánico británico. Se dedicó a la
construcción y al perfeccionamiento de instrumentos de precisión, tales como anteojos,
teodolitos y círculos graduados. Inventó una máquina electrostática, un dinamómetro y el ocular
compuesto que lleva su nombre, formado por dos lentes planoconvexas iguales, separadas por
una distancia igual a su distancia focal.

10. *OTTO VON GUERUCKE: (Magdeburgo, actual Alemania, 1602-Hamburgo, 1686) Físico e
ingeniero alemán. Estudió derecho en la Universidad de Jena y matemáticas en la de Leiden.
Durante la guerra de los Treinta Años sirvió como ingeniero en el ejército de Gustavo Adolfo de
Suecia. De sus estudios sobre el vacío concluyó que éste admitía la propagación de la luz pero no
la del sonido, y que determinados procesos como la combustión, y por tanto la respiración
animal, no podían tener lugar en condiciones de ausencia de aire. En 1654 realizó su famoso
experimento de los hemisferios de Magdeburgo, en el que dos semiesferas de cobre de 3,66
metros de diámetro quedaron unidas con tal fuerza por el efecto de un vacío parcial creado en
su interior que ni con la fuerza de dieciséis caballos fue posible separarlas.
*GONZALO DE BERCEO: (Berceo, Logroño, hacia 1195 - Monasterio de San Millán de la Cogolla,
hacia 1268) Escritor medieval que fue primer poeta en lengua castellana con nombre conocido.
Fue clérigo y vivió en el monasterio de San Millán de la Cogolla (Logroño), donde se ordenó
sacerdote, y en el de Santo Domingo de Silos (Burgos). En el monasterio de San Millán de la
Cogolla ofició como clérigo secular, y llegó a ocupar los cargos de diácono (hacia 1120) y
presbítero (hacia 1237).
Es el primer representante del llamado «mester de clerecía», escuela medieval de hombres de
letras (una calificación que en aquella época casi coincidía con la de sacerdote) cuya principal

11. aportación fue la difusión de la cultura latina. Berceo inauguró la senda de la poesía erudita, en
contraposición con la desarrollada por la poesía épica popular y la de los juglares.