Breve presentación del arte y la cultura nigeriana a partir de los retratos de la ciudad de Ifé.

1. LAS CABEZAS DE IFÉ

2. En 1910, el
antropólogo alemán
Leo Frobenius
documentó por
primera vez, un
conjunto de retratos
localizados en Ifé,
Nigeria.
Cabeza de terracota. Siglos XII – XV
Museo etnográfico de Berlín.

4. Inmediatamente pensó en retratos de grandes
reyes y dioses y lo atribuyó a la influencia de
culturas exteriores.

5. Actualmente,
sabemos que la
tradición de
cabezas y
máscaras
entroncaría con
una cultura muy
anterior, la llamada
cultura Nok. (500
a.c – 300 d.C)
Cabeza cultura Nok. Museo Nacional de Okinan,
Lagos, Nigeria.

6. Ifé debió ser su heredera cultural, la capital floreciente de
una civilización que controló política y económicamente una
extensa zona asociada a la etnia yoruba entre los siglos XII
al XV de nuestra era.

7. En 1938 aparecieron dieciocho cabezas más
durante unos trabajos de construcción en
Wunmonije, Ifé.

8. El conjunto se exhibe actualmente en el Museo
Británico.

9. En esta ocasión,
la mayoría de los
retratos estaban
hechos en
bronce pero
seguían el mismo
patrón que las de
terracota.
Cabeza de Obalufon, hacia
1300 d. C

10. Se trata de cabezas, más bien máscaras, de tamaño
similar al natural.

11. No puede
descartarse que
además del barro
o el bronce,
también los
hubiera de
madera y que se
hayan perdido
con el tiempo.
Terracota descubierta en Ita Yemoo en 1958

12. Los de metal, se
hicieron con la
técnica de la cera
perdida.
Algunos presentan
restos de pintura.

13. La interpretación
mas extendida es
que son
representaciones
del OONI, el gran
rey de los yoruba
que ejercía su
poder desde el
Palacio de Ifé.

14. Adeyeye Enitan Ogunwusi, elegido ooni de Ifé en 2015.

15. Las cabezas o
máscaras se
utilizarían en rituales
como representación
simbólica del ooni -
rey.

16. Los agujeros podrían
ser para añadir
barbas postizas,
coronas, exornos...

17. Algunas de ellas han aparecido enterradas junto a
grandes árboles en espacios sagrados.

18. Muchos de estos
retratos presentan
unas llamativas y
características
líneas que cruzan el
rostro. Para unos,
sería un velo
simulado...

19. ... como el luce
el ooni de Ifé en
el festival Olojo.

20. Para otros son evidentes escarificaciones en la piel.

21. En Nigeria existen
varios museos con
muestras del arte
yoruba pero buena
parte de las cabezas
de Ifé se encuentrar
repartidas en
colecciones y
exposiciones de todo
el mundo.