La formación de un suelo (edafogénesis) consiste en una serie de procesos que transforman un material original en suelo, incluyendo la meteorización, la descomposición de la materia orgánica y la translocación de materiales. Estos procesos son influenciados por factores como la roca madre, el clima, el relieve, los organismos y el tiempo, los cuales determinan las propiedades del suelo.

1. Ing. Rodolfo Cantero

2. La génesis de un suelo o edafogenesis consiste en un conjunto
de procesos progresivos por los cuales un material originario
se trasforma en suelo con un o mas horizontes
La apariencia externa, los componentes, la organización y las
propiedades de un suelo en un momento dado, son los
resultados de los procesos formadores que han actúa hasta
aquel momentos.
Los procesos pueden variar a lo largo del tiempo al hacerlo las
condiciones (agentes o factores formadores) que caracterizan
el medio por ello, los suelos evolucionan de una forma
compleja a lo largo del tiempo

3. Bien, cabe ahora preguntarse qué factores serán los que
condicionen los cambios en los materiales originales hasta
formar el suelo. Esta claro que la roca, con su aporte masivo
de minerales, será un factor importante en la formación
del suelo. ¿Pero qué otros factores influirán? Bueno, pues,
el suelo se forma además de a partir de una roca también a
partir de unos restos vegetales y animales, por tanto, los
organismos también constituyen un factor importante

4. Si se comparan los suelos de la regiones húmedas y los de
las regiones áridas salta a la vista el importante papel que
juega el clima en la formación del suelo. Por otra parte, si
analizamos la distribución de los suelos en una zona
montañosa, observaremos como los suelos se encuentran
escalonados en el paisaje Por último, es evidente que los
cambios que se producen en el material para pasar de roca a
suelo necesitan para desarrollarse que transcurra un
determinado tiempo y este tiempo representa el quinto y
último factor en la formación del suelo.

5. La roca representa la fuente de los materiales sólidos.
Generalmente, los minerales del suelo proceden
directamente o indirectamente de la roca madre. El influjo
de las rocas en los constituyentes y propiedades de los
suelos es muy marcado para los suelos más jóvenes, pero
esta relación se va volviendo cada vez menos patente
conforme va transcurriendo el tiempo.
Son muchos los parámetros de la roca que inciden en la
formación y evolución de los suelos, pero de ellos podemos
destacar claramente a tres.

6. Aquellas rocas que contengan abundantes minerales inestables
evolucionarán fácil y rápidamente para formar suelos, mientras
que aquellas otras, como las arenas maduras, que sólo contienen
minerales muy estables, como el cuarzo, apenas si llegan a
edafizarse aunque estén expuestas durante largo tiempo a la
meteorización.
Regula la penetración y circulación del aire y del agua, lo que va a
condicionar de un modo decisivo la fragmentación, alteración y
translocación de los materiales.
De los dos apartados anteriores se desprende el importante papel
que el tamaño de las partículas de los constituyentes de la roca va
a representar para la edafización de estos materiales.

7. Los materiales de granulometría grosera, los arenosos, van a
presentar una gran estabilidad frente a la alteración. Cuanto
mayor sea el tamaño del grano menos representará la
superficie frente al volumen total del grano y por tanto
menos superficie de ataque presentarán a la agresión del
medio.
Por otro lado la granulometría gruesa da lugar a materiales
muy porosos, con poros lo suficientemente grandes como
para la rápida circulación del agua (al ser grandes los granos
dejan al empaquetarse huecos de tamaño también grande).
Los materiales arcillosos ofrecen unos comportamientos
opuestos, mientras que los materiales de granulometrías
equilibradas dan resultados intermedios

8. La decisiva acción del clima en la formación del suelo se
desprende al considerar que el clima va a regular el aporte de
agua al suelo, así como su temperatura. Como se muestra en
la figura, ambos factores (humedad y temperatura) ejercen
una influencia decisiva en los tres procesos básicos de
formación de los suelos
Por otra parte el clima también influye directamente en otros
factores formadores, como es el factor biótico y el relieve.

9. La disponibilidad y el flujo de agua regulan la velocidad de
desarrollo de la mayoría de los procesos edáficos. Es por ello
que la intensidad de percolación (infiltración) se considera un
factor decisivo en la formación del suelo (condicionada por
factores climáticos, cantidad y distribución anual de las
precipitaciones, y algunos parámetros edáficos, como la
permeabilidad). La intensidad de percolación nos va a indicar
si en un suelo se produce suficiente exceso de agua como para
producir el lavado y la translocación de materiales o si por el
contrario el agua queda retenida sin que apenas se desplace
hacia los horizontes profundos. La intensidad de la alteración,
la clase de procesos que se presentan, el tipo de horizontes que
se formen y el espesor del suelo van a ser muy diferentes según
que los suelos sean percolantes (abundante infiltración de
agua) o subpercolantes

10. Por la acción de la gravedad, en el relieve se produce el
transporte de todo tipo de materiales que se trasladan
pendiente abajo. Dependiendo de su posición en el paisaje,
el suelo se ve sometido a la acción de erosión o por el
contrario puede predominar la acumulacion
En las zonas altas, sobre todo en las áreas en que se
presentan fuertes inclinaciones, el suelo está sometido a
una intensa erosión, por lo que la posición se considera
residual y estará conformada por suelos esqueléticos.

11. A media ladera los suelos están sometidos a un continuo
transporte de materiales sólidos y soluciones, por lo que
suelen presentar pequeños o moderados espesores y en
ellos son muy abundantes los cantos angulosos, tan
representativos de los suelos coluviales.
En la ruptura de las pendientes se produce la deposición de
los materiales arrastrados (compuestos solubles y
partículas sólidas) por lo que en las posiciones de pie de
ladera se forman suelos acumulativos que continuamente
se están sobreengrosando, formándose suelos muy espesos
y de texturas (granulometrías) muy finas.
En definiva en un relieve colinado existen básicamente tres
posiciones con comportamiento muy diferente: relieve
residual (o erosional), relieve transporsicional y relieve
deposicional

12. El relieve también influye en la cantidad de agua que accede y
pasa a través del suelo.
En relieves convexos el agua de precipitación circula por la
superficie hacia las zonas más bajas del relieve y se crea un área
de aridez local, mientras que lo contrario ocurre para las formas
con relieve cóncavo.
También el drenaje del suelo se verá influenciado por el
relieve, ya que este influye decisivamente en la textura, que a su
vez condicionará en gran parte la permeabilidad. En las áreas
altas tendremos un drenaje vertical rápido, que pasará a oblicuo
en las laderas y quedará muy impedido en las depresiones.
Por otra parte la posibilidad de aporte de agua a través de
niveles freáticos también estará condicionada a la posición del
suelo en el relieve.

13. También el drenaje del suelo se verá influenciado por el relieve,
ya que este influye decisivamente en la textura, que a su vez
condicionará en gran parte la permeabilidad. En las áreas altas
tendremos un drenaje vertical rápido, que pasará a oblicuo en las
laderas y quedará muy impedido en las depresiones.
Por otra parte la posibilidad de aporte de agua a través de niveles
freáticos también estará condicionada a la posición del suelo en
el relieve.

14. El relieve también modifica las características del clima
edáfico, al influir en la temperatura y en la humedad en
función de la inclinación (influirá en la intensidad
calorífica de las radiaciones recibidas), orientación (que
regulará el tiempo de incidencia de las radiaciones solares)
y altitud (que influirá en los elementos climáticos
generales).
Como consecuencia de todo ello también afectará al
desarrollo de la vegetación y de la actividad microbiana.

16. Básicamente los organismos ejercen tres acciones
fundamentales:
Constituyen las fuente de material original para la fracción
orgánica del suelo. Restos vegetales y animales que al morir se
incorporan al suelo y sufren profundas transformaciones.
Ejercen importantes acciones de alteración de los materiales
edáficos. Los organismos transforman los constituyentes del
suelo al extraer los nutrientes imprescindibles para su ciclo vital.
El papel de los microorganismos en la transformación de la
materia orgánica es tan importante como para que la
humificación apenas se desarrolle en su ausencia.
Producen una intensa mezcla de los materiales del suelo como
resultado de su actividad biológicas

17. Como hemos visto el suelo, se origina por una serie
de procesos y cada uno de ellos se desarrolla con muy
diferente velocidad. Como consecuencia las
propiedades del suelo, que son el resultado de la
actuación de los procesos, se manifestaran también
de un modo desigual.

18. La velocidad de formación de un suelo es extraordinariamente
lenta y depende del tipo de factores formadores de cada suelo.
Así los suelos se desarrollaran mas fácilmente sobre materiales
originales sueltos e inestables que a partir de rocas duras y
constituidas por minerales estables. También es lógico esperar
una mas rápida formación en los climas húmedos y cálidos que
en climas secos y fríos. Por ello la velocidad de formación del
suelo es muy variable, en la bibliografía se pueden encontrar
valores desde 1mm/año hasta 0,001mm/año.
Es de resaltar como la velocidad de formación del suelo decrece
drásticamente con la edad, ya que en un principio el material
edáfico evoluciona hacia la formación de un horizonte A (de
alteración de materia orgánica), que es de rápida formación, y
una vez formado este horizonte el suelo se desarrolla originando
horizontes B (de alteración mineral), de mucha más lenta
formación.

19. Desde un punto de vista global en el esquema anterior de la
formación del suelo se pueden definir tres acciones
generales:
Aporte, alteración y pérdidas del material geológico.
Aporte, alteración y pérdidas del material biológico.
Reorganización de ambos materiales por mezcla,
agregación, translocación y diferenciación.

20. La actuación del proceso de fragmentación o
desagregación física del material original se puede poner de
manifiesto directamente en el perfil del suelo, simplemente
observando como en la base de los perfiles se presentan las
rocas fragmentadas en numerosos bloques de diverso
tamaño.
También se demuestra claramente la actuación de este
proceso observando el suelo en el microscopio, los
fragmentos de rocas se encuentran en el suelo, como ya
hemos visto, intensamente fracturados.

22. Las radiaciones solares calientan de un modo desigual a las
rocas, y el material soporta intensas presiones debidas a la
dilatación diferencial. Cada capa soporta una temperatura
diferente (la superficie se calienta más que las capas
interiores y además se enfría más rápidamente con los
cambios nocturnos),
además cada mineral se calienta de distinta manera
(dependiendo de su coeficiente de absorción; por ejemplo los
minerales oscuros se calentaran en mayor medida que los de
colores claros) y se dilata de manera diferente (en función de
la temperatura alcanzada y de su coeficiente de dilatación).
Todo ello crea fuertes presiones diferenciales.

24. El agua penetra en los poros y al congelarse
aumenta de volumen y fragmenta a las rocas
encajantes.

25. Las rocas se han formado normalmente bajo intensa
presión, el material se encuentra comprimido y cuando
afloran a la superficie, al perderse la presión, el
material expande y se fractura.

26. A partir de la solución del suelo se forman cristales en
los poros de las rocas y al aumentar de volumen
presionan las paredes llegando a romper las rocas. A
partir de la solución del suelo se forman cristales en los
poros de las rocas y al aumentar de volumen presionan
las paredes llegando a romper las rocas.

27. Las raíces de las plantas invaden las grietas de las rocas
y al crecer llegan a fracturar al material encajante.

28. En el apartado anterior acabamos de ver como la formación
del suelo es la consecuencia del desarrollo de tres procesos
básicos. Ahora bien, dependiendo de como se combinen en
su actuación, es decir, dependiendo de la intensidad con
que se desarrolle cada uno de ellos y del tipo de materiales
a los que afecte preferentemente se definen determinados
procesos de formación.

29. Al actuar estos procesos específicos conducen siempre o a la
formación de un tipo concreto de suelo (por ejemplo los
podzoles son la consecuencia directa del proceso específico
de podzolización) o bien confieren a distintos tipos de
suelos una característica común a todos ellos (por ejemplo
el proceso específico de iluviación de arcilla confiere a tipos
muy diferentes de suelos un horizonte Bt, u horizonte
árgico).

30. Melanización
Empardecimiento
Rubefacción
Fersialitización
Ferralitización

31. La degradación del suelo o de las tierras es un proceso
inducido antrópico que afecta negativamente
la biofísica del suelo para soportar vida en un ecosistema,
incluyendo aceptar, almacenar y reciclar agua, materia
orgánica y nutrientes. Ocurre cuando el suelo pierde
importantes propiedades como consecuencia de una
inadecuada utilización. Las amenazas naturales son
excluidas habitualmente como causas de la degradación del
suelo; sin embargo las actividades humanas pueden afectar
indirectamente a fenómenos como inundaciones o
incendios forestales.

32. Erosión acelerada:
Arrastre de materiales del suelo por diversos agentes como
el agua y el viento, lo cual genera la improductividad del
suelo
Salinización y solidificación de los suelos:
Acumulación excesiva de sales solubles en la parte donde
se desarrollan las raíces de los cultivos
Compactación:
Se manifiesta con el aumento de la densidad aparente del
suelo, en las capas superficiales o profundas. Es el
resultante del deterioro gradual de la materia orgánica y la
actividad biológica.

33. Contaminación química:
Uso irracional de grandes cantidades de fertilizantes y
sustancias químicas para el control de plagas y enfermedades,
por encima de los niveles requeridos producen la
contaminación química de los suelos.
Pérdida de nutrientes:
Empobrecimiento gradual o acelerado del suelo por
sobreexplotación o monocultivo, lo que trae como
consecuencia la baja fertilidad y productividad de los suelos.
Conflicto de usos:
Las tierras agrícolas se pierden o transforman en tierras para la
urbanización

34. Movimiento, despeje y desbrozado de tierras, incluyendo
la tala de árboles y deforestación.
El agotamiento de los nutrientes del suelo por malas
prácticas agrícolas, como un mal uso de la rotación de
cultivos
Ganadería, incluyendo el sobrepastoreo.
Riego y sobreexplotación de recursos hídricos.
La expansión urbanística y el desarrollo comercial.
Contaminación del suelo, incluyendo la debida a residuos.
Circulación de vehículos off-road, es decir, fuera de los
caminos y carreteras autorizados.
Actividad minera, incluyendo la extracción de materiales,
como piedra, arena y minerales.

35. El sobrepastoreo por el ganado puede
llevar a la degradación del suelo

36. Una perdida gradual del material que
constituye el suelo, al siendo arrastrada
(disgregadas, arrancadas y trasportadas, a
medida que van quedando en superficie

37. El agua es un erosivo muy enérgico. Cuando el
suelo ha quedado desprotegido de la vegetación y
sometido a las lluvias, los torrentes arrastran las
partículas del suelo hacia arroyos y ríos. El suelo,
desprovisto de la capa superficial, pierde la materia
orgánica (humus) y entra en un proceso de
deterioro que puede originar hasta un desierto

39. La compactación es el fenómeno que se produce
cuando se ejerce presión en el suelo. Altera propiedades
del suelo como la porosidad y la permeabilidad. Los
poros pierden conectividad y se reduce el flujo de gases
y agua en el suelo, lo que disminuye los niveles de agua
y oxígeno, restringiendo el crecimiento y desarrollo de
las raíces.

40.  El proceso de pérdida de suelo por la erosión es mucho más
rápido que el de formación de suelo. Por eso, la pérdida de la
capa superficial del suelo disminuye la fertilidad y ocasiona una
disminución de los rendimientos de las cosechas. La tierra
arrastrada contribuye además a la contaminación y el
aterramiento de los ríos.
La compactación del suelo reduce la capacidad de éste para
retener agua y suministrar oxígeno a las raíces de las plantas.
Cuando un suelo pierde capacidad de retención de agua, bajan
los rendimientos, aumenta la escorrentía y el terreno se vuelve
más vulnerable a la erosión.

41. Daños directos
Pérdida de materia orgánica
 Degradación de la estructura del suelo
 Compactación de la superficie del suelo
 Menor infiltración de agua
 Menor aporte de agua a las capas freáticas
 Pérdida de suelo de superficie
 Pérdida de nutrientes
 Aumento de la fracción gruesa del suelo
 Formación de regueros y cárcavas
 Desarraigo de plantas
 Disminución de la productividad del suelo

42. Daños indirectos
Contaminación del agua
Inundaciones
Infraestructuras sepultadas
Obstrucción de colectores de drenaje
 Modificación del curso de los ríos
 Enbancamiento de canales, ríos y
puertos

44. El sistema de clasificación de capacidad de uso de tierra, es
una adaptación del manual 210 del Departamento de
Agricultura d los Estados Unidos de América, a las
condiciones de la Región Oriental del Paraguay y cuya
metodología fuera utilizada en la elaboración del mapa de
capacidad de uso de la tierra de la Región Oriental. Para este
proyecto se ha rediseñado los valores de los parámetros,
agrupando los suelos en Clases y Subclases de capacidad de
uso. Estas categorías se definen a continuación

45. Las clases corresponden a la categoría mas alta de
clasificación por capacidad de uso, definen a los suelos en
ocho clases , designándose a las clases con números
romanos del I al VIII, conforme al grado progresivo de los
factores limitantes para el mejor uso permisible en la
agricultura, ganadería o forestal, estas limitaciones tiene
diferentes comportamientos según las clases siguientes

46. Clases y subclases de capacidad de uso
Clase I
Los suelos tienen ninguna o pacas limitaciones que
restrinjan su uso
Clase II
Los suelo tienen algunas limitaciones que reducen la
posibilidad de elección plantas o requieren practicas
moderadas de conservación

47. Clase III
Los suelos tienen severas limitaciones que reducen la
elección de plantas, o requieren practicas especiales de
conservación, o ambas a la vez
Clase IV
Los suelos tiene limitaciones muy severas que restringen la
elección de plantas y requieren un manejo muy cuidadoso, o
ambos
Clase V
Los suelos no tienen problemas de erosión, o si los tienen es
muy pequeño. Sin embargo, tienen otras limitaciones que no
son practicas de remover. Y que limitan su uso únicamente
para pastos, lotes de arboles, vida silvestre y cobertura
natural. Son suelos casi planos, generalmente húmedos

48. Clase VI
los suelos tienen severas limitaciones que los hacen inadecuados
para cultivos y limitan su uso principalmente para pastos, lotes
de arboles, veda silvestre y cobertura natural
Clase VII
Los suelos tienen limitaciones muy severas que los hacen
inadecuados par cultivos y restringen su uso, fundamentalmente
al pastoreo, lotes de arboles, vida silvestre y cobertura natural
Clase VIII
Los suelos y áreas misceláneas, tienen limitaciones que
prácticamente impiden su uso para producción comercial, que
solamente deben ser usados para recreación , vida silvestre,
abastecimiento e agua, cobertura natral y fines estéticos

49. Las subclases de capacidad de uso son agrupados,
primariamente sobre la base de poseer las mismas
limitaciones dominaste par su uso agrícola, pecuario,
forestal. Se reconocen dentro del nivel de la subclase, las
limitaciones por
Riesgo de erosión: designado con el símbolo “E”
Propiedades del suelo: designados con el símbolo “S”
Humedad del suelo, drenaje (d) o inundación (i)
designado con el símbolo “w”