Características de cuento literarios.

1. Historia y
características
del cuento
literario

2. Origen del término cuento
El cuento es una especie narrativa muy antigua y, a la vez, muy
reciente, pues en su forma literaria apareció recién en el siglo
XIX.
Su nombre proviene del latín computum (‘cómputo’,
‘enumeración’), que aplicado por antonomasia a
acontecimientos viene a ser sinónimo de “narración”.
El término cuento se usa en castellano aproximadamente
desde el siglo XVII, ya que antes se preferían otros nombres
para designar a la narración breve, como conseja o ejemplo.

3. En la Edad Media, se asociaba el cuento a una finalidad
práctica, la de aconsejar para actuar convenientemente.
Debido a las múltiples formas que ha adoptado a lo largo de la
historia, el cuento es muy difícil de definir, al punto que casi la
única definición inobjetable es la de “narración breve”.
Una definición como esta no es absoluta, ya que es difícil
precisar el alcance de tal brevedad; por ejemplo, si el texto
tiene una extensión de treinta o cuarenta páginas no se sabe si
se halla ante una novela corta o un cuento largo.
Naturalezadelcuento

4. En cualquier caso, se trata de una narración de ficción. No
cualquier recuento de hechos es un cuento.
Para ser de ficción, los hechos no solo tienen que ser producto
de la imaginación; deben inscribirse –en el esquema de la
comunicación que hemos empleado– en el triángulo interior,
es decir, en aquel en el que el emisor se convierte en narrador,
el receptor se transforma en lector (abandonando su criterio
de verdad cotidiano) y la realidad se vuelve mundo
representado.
Naturalezadelcuento

6. Nuestra definición
de cuento
“Narración breve que relata
hechos de ficción”
Por supuesto, el pertenecer al
ámbito de la ficción hace que el
cuento admita una lectura simbólica,
además de la literal y la metafórica,
esto es, que los hechos que narra
se proyectan a un ámbito mayor
que el que representan en su
superficie.

7. Como muchas especies literarias, el cuento combina géneros.
En principio, por relatar acontecimientos que se ordenan en
una línea de tiempo, pertenece al género épico, pero
estructuralmente guarda muchas semejanzas con la lírica,
pues, a diferencia de la novela, que se organiza en episodios,
el cuento es, en cuanto a su estructura, unitario.
Elgénerodelcuento

8. Recordemos que una novela la podemos leer a lo
largo de mucho tiempo (varios días, una semana,
meses), mientras que un cuento requiere ser leído de
corrido, al punto que una interrupción casi nos obliga
a empezar de nuevo. Esto se debe a dos
características del cuento: la tensión y la intensidad.
Elgénerodelcuento

9. La tensión tiene que ver con la organización de los hechos
relatados, los cuales se articulan de una manera tal que
conducen sin pausa al lector desde el principio al final de la
narración.
El cuento no admite pausas ni digresiones, a diferencia de
la novela, que se organiza de modo poco tenso,
intercalando, entre episodios, momentos en los que parece
olvidarse la línea principal de la narración.
Tensiónenelcuento

10. El efecto que la tensión produce en el lector ha sido
comparado con el de la línea de pescar que, una vez
atrapado el pez, no afloja y conduce a su presa de un solo
tirón hasta la orilla.
Tensiónenelcuento

11. La intensidad, en cambio, tiene que ver con el lenguaje.
Este suele ser, en el cuento, de un nivel mucho más elevado
que en la novela, no solo porque en esta su misma
extensión impide que ese nivel se mantenga, sino porque en
el cuento la intensidad del lenguaje contribuye a reforzar la
tensión con que se narran los hechos.
Intensidadenelcuento

12. Por ello, en el cuento se hacen más visibles los
“recursos literarios” (metáforas, adjetivación
enriquecedora, anáforas, etc.), que también se
encuentran en la novela, pero usualmente en mucha
menor proporción.
Intensidadenelcuento

13. La novela
Lo que cuenta es la vida de
uno o varios individuos,
desarrolla y da cuerpo a los
personajes. La pregunta
que se insinúa durante la
lectura es ¿cómo es el que
lo hace?
El cuento
Privilegia los hechos. Muchas
veces los personajes son
esbozos y hasta pueden
carecer de nombre. La
atención del lector se centra
en el engranaje de los
acontecimientos. Lo
importante es ¿qué sucederá?
Los personajes y los hechos

14. Se dice que el cuento es la más cambiante de las especies
narrativas, pues, efectivamente, en su corta vida el cuento
literario ha adoptado muchísimas formas o maneras de
organización. Así, hay cuentos de final imprevisto, que
emplean una tensión creciente que estalla bruscamente al
término de la narración y sorprende al lector; pero también
otros que prestan más atención al desarrollo de los sucesos
y pueden llegar a adelantar el final. Los hay también que
trabajan con un lenguaje muy intenso y otros que emplean
un lenguaje más llano.
Lasformasdelcuento

15. Como dijimos, el hombre ha sentido desde siempre la
necesidad de dar curso a la ficción a través de la narración
breve. Se suele decir que los primeros cuentos han de haberse
originado cuando en tiempos prehistóricos un hombre, luego
de una frustrada expedición de caza, inventó una historia para
justificar ante la tribu su fracaso. Naturalmente, el cuento dio
cabida desde esos tiempos también a otros tipos de contenido,
como los míticos, que buscaban explicar el origen del mundo
y de las cosas, o aquellos otros que servían para transmitir
diversos conocimientos útiles o sencillamente para divertir.
Lasformasdelcuento

16. El cuento popular desarrolla temas y argumentos
heredados a lo largo de las generaciones.
El que lo cuenta no suele tener la intención de constituirse
en autor.
Su efecto es muy grande en los oyentes, pues apela a
creencias ancestrales en las que tanto el individuo como la
comunidad se reconocen, además de apoyarse en un
contexto inmediato que le proporciona gran parte de su
energía.
Elcuentopopular

17. En el mundo hispánico, el cuento popular conserva
todavía vigor, a pesar de que la tendencia general es a su
desaparición o, por lo menos, su pérdida de importancia.
En los países americanos, el cuento popular se nutre de
las tradiciones venidas de España tanto como de las
autóctonas, lo que da lugar a una rica mixtura que,
además, ha inspirado a la narrativa culta.
Elcuentopopular

18. Son casos sobresalientes de empleo del
cuento popular por autores cultos las
Leyendas de Guatemala, de Miguel Ángel
Asturias, o «El sueño del pongo», cuento
de José María Arguedas.
Elcuentopopular

19. Entre el cuento popular y el literario se sitúan formas
intermedias que, en algunos casos, son precursoras del segundo,
como las fábulas, la leyenda o las tradiciones. De las primeras, el
cuento literario se diferencia por su autonomía con respecto a lo
didáctico; de la segunda, por no necesariamente basarse en
historias que conserva la memoria popular y por su organización
más tensa; de la tradición, porque esta última acentúa el aspecto
histórico y no siempre se mantiene en el ámbito de la ficción. No
obstante, es necesario decir que a veces es difícil determinar la
pertenencia de un texto a una de estas categorías.
Elcuentoliterario

20. El florentino Giovanni Boccacio (1313-1375) fue el autor más
célebre de cuentos durante la Edad Media.
Su colección de 100 novelinos (cuentos) titulada el Decamerón
(1353) anuncia la sensibilidad burguesa (aborda temas como el
amor, los negocios y el placer) y constituye un alegato contra los
ideales tradicionales de la Iglesia.
En el Decamerón, cada personaje tiene su voz, su tono, su léxico
y su registro expresivo y el relato se desliza hacia la
escenificación.
Elcuentoliterario

21. En lengua española, se considera que el primer autor de cuentos
fue Don Juan Manuel (1282- 1348), autor del libro El conde
Lucanor (1335), el cual contiene 51 ejemplos. Muchos de ellos
provenientes de las fábulas de Esopo o de la rica tradición árabe.
Las Mil y una noches es una colección de relatos que tiene sus
orígenes en la tradición culta y popular de la India, Persia y Egipto.
Una serie de superposiciones y adaptaciones le ha dado su forma
actual, que expresa los valores de la civilización árabe-musulmana.
Fue difundida en el mundo occidental en los primeros años del
siglo XVIII.
Elcuentoliterario

22. El cuento literario empieza a practicarse regularmente
recién durante el Romanticismo, y se consolida a mediados
del siglo XIX con Gustavo Flaubert, Guy de Maupassant,
Anton Chejov, E. A. Poe y, en Latinoamérica, con Joaquim
Machado de Assís.
En América Latina, la región que más obras notables ha
dado es el Río de la Plata (Uruguay), a través de Horacio
Quiroga, verdadero padre del cuento hispanoamericano,
autor de Cuentos de amor, locura y muerte (1917).
Grandesautores

23. Otros autores importantes son Juan Carlos Onetti
(Uruguay, 1909-1994); Jorge Luis Borges (Argentina,
1899-1986), creador de Ficciones (1944) y El Aleph
(1949); y Julio Cortázar (Argentina, 1914-1984), autor
de, entre otras colecciones de relatos breves, Las armas
secretas (1959) y Todos los fuegos el fuego (1966).
En nuestro país, el cuento literario es tardío y se
desarrolla propiamente durante la segunda década del
siglo XX.
Grandesautores

24. 1. Concisión en el desenvolvimiento de la trama.
2. Un argumento preciso centrado en un conflicto que les
sucede a los personajes.
3. El conflicto muestra en muchas ocasiones una solución
inesperada (estructura cerrada), o puede dejarse sin
solución (estructura abierta).
4. Conciencia estilística del lenguaje.
Característicasdelcuento

25. A los cuentos que tienen un conflicto que se resuelve al
finalizar el relato, sea este sorpresivo o esperado, se les
denomina como cuentos tradicionales, clásicos o
esféricos; por ejemplo, los cuentos policiales o los que
cultivaron autores como Cortázar o Ribeyro.
Aquellos cuentos de final abierto muchas veces
necesitan de una mayor cooperación del lector para
detectar algún dato escondido, como en los cuentos de
Hemingway.
Estructuradelcuento

26. Por la concisión del cuento, la mayoría de los
personajes están diseñados con pocos trazos (físicos
o psicológicos) que nos ayudan a identificarlos
rápidamente. En una novela un personaje sí puede
desarrollarse con mayor complejidad.
En opinión de Julio Cortázar, “el tiempo del cuento y el
espacio del cuento tienen que estar como
condensados”.
Personajes,espacioy tiempo