Los grandes imperios coloniales del siglo XV al XIX incluyeron el Imperio Español, el Imperio Portugués, el Imperio Británico, el Imperio Francés y el Imperio Holandés. Estos imperios europeos establecieron colonias en América, África y Asia para obtener recursos y expandir su influencia política y económica en el mundo. La mayoría de las colonias eventualmente ganaron su independencia en el siglo XX.