Henry Ford fue un ingeniero y empresario estadounidense que fundó la compañía Ford Motor Company y revolucionó la producción industrial mediante la introducción de la cadena de montaje para la producción masiva de automóviles a bajo costo, como el popular Modelo T. A lo largo de su vida, Ford experimentó con motores de gasolina y compitió en carreras automovilísticas antes de establecer con éxito su compañía automotriz, pero también promovió puntos de vista antisemitas.

1. HENRY FORD
Fundador de la compañía Ford Motor
Company y padre de las cadenas de
producción modernas utilizadas para
la producción en masa, de descendencia
inglesa y famoso ingeniero y gran empresario,
estamos hablando de Henry Ford, nacido el 30
de julio de 1863 en Greenfield, Dearbom,
Estados Unidos. Henry nació en una granja, en
un pueblito rural al oeste de Detroit. Sus
padres fueron William Ford (1826-1905) y Mary
Litogot (1839-1876), tenía cuatro hermanos:
Margaret (1867-1868), Jane (c1868-1945),
William (1871-1917) y Robert (1873-1934).
Comenzó a interesarse por las máquinas y a
trabajar desde muy joven, cuando tenía tan
solo 10 años, Henry vio por primera vez una máquina de vapor que era usada
para actividades agrícolas, Ford quedó fascinado y al siguiente año el operador de
la máquina llamado Fred Reden le enseño como encenderla y manejarla (más
adelante Henry dijo que esa experiencia le enseñó que era por instinto un
ingeniero). Su padre quería que él se hiciera cargo de la granja después de que su
madre muriera en 1876, sin embargo a él nunca le gustó esa idea.William le había
regalado un reloj de pulsera y a los 15 años de edad, Henry ya tenía fama como
reparador de relojes ya que había arreglado algunos relojes de sus amigos y
vecinos. Con apenas 16 años, en 1879, Henry Ford se fugó de su casa para
dirigirse a pie a Detroit, con intención de trabajar como mecánico, lo que consiguió
pronto al ser admitido en un pequeño taller de maquinaria, el Detroit
AutomobileCompany, 3 años más tarde vuelve a su ciudad natal a trabajar en la
granja y a encargarse de la máquina de vapor portátil Westinghouse hasta
hacerse un experto, esto lo llevó a ser contratado por la
compañía Westinghouse para dar servicio a sus máquinas de vapor.

2. A los 28 años de edad en 1888, Henry se casa con Clara James Bryant y tienen
un solo hijo llamado Edsel Bryant Ford (1893-1943).
Durante un tiempo Henry se mantuvo por medio de la granja y operando un
aserradero hasta que en 1891 consigue un trabajo como ingeniero en la compañía
Edison Illuminating donde más tarde en 1893 es ascendido a ingeniero jefe y
comienza a ganar suficiente tiempo y dinero para dedicarle a sus experimentos
con motores de gasolina. Después de un gran esfuerzo y años de dedicación y
experimentos logra algo muy grande, el cuadriciclo, un vehículo autopropulsado
hecho en el año 1896 y haciendo su primera prueba el 4 de junio de ese año, fue
todo un éxito.
LA DETROIT AUTOMOBILE COMPANY Y LA HENRY FORD COMPANY
Junto con otros inversores, Henry formó la Detroit AutomobileCompany, esto fue
un fracaso total ya que Ford estaba tan empeñado en mejorar sus prototipos que
olvidaba que la idea principal era vender coches, por esta razón la compañía
acaba en bancarrota. A Henry le fascinaban mucho las carreras, hacia
competencias entre su coche y los de otros fabricantes para ver cuál era mejor,
gracias a éste interés por las carreras fundó la Henry Ford Company, cabe aclarar
que él participó como piloto y condujo uno de sus coches y obtuvo una victoria
frente a Alexander Winton el 10 de octubre de 1901.
Henry no tomó conciencia y siguió trabajando en su coche de carreras
perjudicando así a sus inversores, cansados ya de que Ford no se concentrara en
la empresa decidieron llamar a Henry M. Leland para que hiciera un modelo
preparado para la venta, a Henry Ford le disgustó que pasaran por encima de su
autoridad y acabó renunciando, al final dijo “Dimití determinado a nunca jamás

3. volver a ponerme bajo las órdenes de nadie”, la compañía terminó
reorganizándose y crearon la muy famosa empresa llamada hoy en día Cadillac.
NACIMIENTO DE LA FORD MOTOR COMPANY
Por fin parecía que le estaban saliendo bien las cosas a Henry, lanzó su tercer
proyecto el 16 de
junio de 1903 junto
con otros 11
inversores, lo llamó
la Ford Motor
Company. Como
dijimos, las cosas
se estaban
poniendo a favor de
Ford, lanzó un
automóvil recién
diseñado, hizo una exhibición en la cual el coche cubrió la distancia de una milla
en el lago helado de St. Clair en 39,4 segundos, batiendo el récord de velocidad
en tierra, al ver esto un famoso piloto de carreras llamado BarneyOldfield bautizó
el coche como Ford 999 y lo condujo por todo estados unidos ayudando así a que
la compañía Ford fuera tomando terreno y reconocimiento en todo Estados
Unidos.
La compañía Ford lanzó al mercado el modelo Ford T el 1 de octubre de 1908 el
cual presentaba una gran cantidad de innovaciones tecnológicas, tenía
el volante a la izquierda, siendo esto algo que la gran mayoría de las otras
compañías pronto copiaron. Todo el motor y la transmisión iban cerrados, los
cuatro cilindros estaban encajados en un sólido bloque y la suspensión funcionaba
mediante dos muelles semi-elípticos. El automóvil era muy sencillo de conducir y,
más importante, muy barato y fácil de reparar. Era tan barato que, con un coste de

4. 825 dólares estadounidenses en 1908 (el precio caía cada año)
Ford pensaba mucho en el bienestar de la sociedad, el 5 de enero de 1914 la
compañía le comenzó a pagar a los trabajadores cinco dólares por día lo cual era
el doble de lo que pagaban en esa entonces las demás empresas, el objetivo de
esto era mejorar la calidad de vida de los trabajadores y su rotación, también
redujo la cantidad de trabajo en horas al día, esto fue excelente para la compañía
ya que los mejores mecánicos de Detroit terminaros por irse a la Ford Motor
Company. Ford estaba completamente en contra de los sindicatos en sus fábricas.
Para parar este tipo de actividad promocionó a Harry Bennett, un antiguo
boxeador de la marina, para que fuese la cabeza del Departamento de Servicio.
Bennet utilizó varias tácticas de intimidación para acabar con la organización de
sindicatos. El incidente más famoso, en 1937, fue una sangrienta pelea entre el
cuerpo de seguridad y los sindicalistas en frente de los medios de comunicación.
Henry era un gran visionario y empresario, después de su éxito con la compañía
de vehículos (Ford Motor Company), se metió en el terreno de los aviones durante
la primera guerra mundial construyendo motores, se alejó de este campo hasta
1925, cuando Henry Ford adquirió la Stout Metal AirplaneCompany. La siguiente
imagen muestra uno de los aviones más famosos construidos por la compañía
Ford, el Ford 4-AT-F:

5. Henry Ford fue conocido mundialmente por ser una persona antisemita, tuvo un
periódico bajo su firma en el cual se publicaban artículos en contra de los judíos,
este periódico se llamaba The Dearborn Independent. En los años veinte se
publicó una recopilación de cuatro volúmenes denominada The International Jew,
theWorld'sForemostProblem (El judío internacional, el mayor problema mundial),
esta recopilación fue leída por Adolf Hitler y le llamaron la atención, dicen que
Hitler reverenciaba a Ford. Tiempo después Henry fue demandado y obligado a
cerrar el periódico, más adelante se dijo que Ford no estaba arrepentido por nada
de lo publicado y que esperaba sacar más adelante The International Jew
nuevamente.
En 1938 el cónsul alemán en Cleveland otorgó a Ford la condecoración de la Gran
cruz del Águila, la condecoración más alta que la Alemania Nazi podía otorgar a
un extranjero.

6. SU MUERTE
En 1938 Ford sufre un ataque en el corazón, lo cual lo llevó a tomar la decisión de
ceder la dirección de la compañía a Edsel, lastimosamente su hijo muere en 1943
y Ford vuelve a tomar la dirección de la compañía, sin embargo es consciente de
que su salud ya está muy deteriorada y decide ceder la presidencia a su nieto el
cual se llamaba Henry Ford II en 1945, finalmente decide retirarse por completo
del negocio.
En gran empresario e ingeniero fallece el 7 de abril de 1947 en FairLane, Estados
Unidos cuando tenía 83 años, hoy en día está enterrado en el cementerio Ford de
Detroit.
Como dato curioso, En la noche de su muerte el río Rouge de Míchigan había
inundado la estación eléctrica y había dejado a la casa de Ford sin electricidad,
por lo que antes de irse a la cama, Henry y su mujer encendieron velas y lámparas
de aceite para iluminar la casa. Más tarde, esa misma noche, justo antes del
amanecer, Henry Ford, el creador de la producción en masa, murió en la misma
atmósfera en la que había nacido 83 años antes, con la iluminación de las velas.