3. En esta vertiente, los ríos se caracterizan por ser cortos, accidentados y profundos. Su
escasa longitud es consecuencia de la cercanía y el paralelismo del relieve montañoso
a la costa. En general, bajan directamente en sentido transversal a las cadenas y a la
costa; por otra parte, el descenso en pocos kilómetros les obliga a salvar escalones
rocosos (rápidos, cascadas) y a tener pendientes pronunciadas, que aumentan su
poder erosivo; de ahí la profundidad de sus cauces.
Estos rasgos son más acusados en la parte central de la llanura pacífica, donde es más
estrecha. En cambio, en la zona sur, donde se halla el río Grande de Térraba y, sobre
todo al norte, en la llanura de Guanacaste, los ríos, como el Tempisque, después de
abandonar las áreas montañosas en que nacen, recorren grandes planicies y se
convierten en ríos mansos de llanura.
4. Los principales ríos de esta vertiente son:
Tempisque, Grande de Tárcoles, Pirrís o
Parrita, Grande,
de Térraba y Coto Colorado. De menor
importancia son
Bebedero, Aranjuez, Barranca y jesús
María. Tempisque. Nace con el nombre
de Tempisquito al norte de la sierra de
Guanacaste, cerca del volcán Orosí.
Recibe numerosos afluentes:
Ahogados, Colorado, Liberia, Salto, Las
Palmas, Cañas, Bolsón y Bebedero, y
desemboca en forma de estuario.