Los economistas emplean el modelo de oferta y demanda para analizar los mercados competitivos. La curva de demanda muestra cómo la cantidad de un bien depende de su precio de acuerdo a la ley de la demanda, mientras que la curva de oferta muestra la relación entre precio y cantidad ofertada según la ley de la oferta. El equilibrio del mercado se determina por la intersección de ambas curvas y define el precio y cantidad de equilibrio.