El documento resume la mitología griega del sueño, representada por Hipnos y sus hijos. Explica que en la antigüedad el sueño se asociaba con la muerte y la oscuridad. Luego describe brevemente las fases del sueño, incluyendo los sueños que ocurren durante la fase REM. Finalmente, señala que los trastornos del sueño son un problema de salud creciente que impacta la productividad y la seguridad.

1. TRASTORN
OS DEL
SUEÑO
SUEÑO

2. “El Sueño”, Goya
Pasamos una tercera parte de nuestra vida durmiendo. Y a
pesar de dedicar tanto tiempo a ello muchas personas no se
han puesto nunca a pensar que hace nuestro organismo y
nuestra mente cuando dormimos.

3. Hurgaremos primero en el pasado. En la mitología hay muchos
elementos de interés y motivos de reflexión. Veremos algunos. En
la mitología griega, por ejemplo, la personificación del sueño era
Hipnos (Ύπνος Hypnos, ‘sueño’). Éste era hermano gemelo de
Tánatos (Θάνατος, “mort”) que personificaba a la muerte no
violenta (“la muerte dulce”). Ambos eran hijos de Nix (la Noche).
El hecho de que fueran figuras gemelas las que representaban el
sueño y la muerte recuerda las similitudes y la proximidad
aparente que hay entre ambos estados.

4. Muchas expresiones populares se refieren a ello, con significados
referidos a personas o situaciones y con simbología diversa
según entornos y épocas (“estar durmiendo el sueño de los
justos”, “el sueño eterno”, “estar muerto de sueño”, etc.). Al ser
hijos de la noche, es inevitable la asociación entre sueño, muerte
y noche. Podríamos citar muchas expresiones populares más al
respecto (me viene a la memoria el título de una película: “la
noche de los muertos vivientes”). Los equivalentes romanos
respectivos fueron Somnus y Mors.

5. El palacio de Hipnos era una oscura cueva donde
nunca entraba el sol. En sus alrededores crecían
amapolas y otras plantas hipnóticas. Hay que recordar
que la amapola es del género papaver, como el opio.
Según algunas fuentes, Hipnos vivía con Tánatos
en un palacio subterráneo, y según otras en una
cueva bajo una isla de donde salía el río Lete, río del
olvido, que era necesario cruzar después de la

6. Caronte, persona desagradable y de mal carácter,
era el encargado del paso del río con su barca. Sólo
lo hacía si llevabas dinero. Por este motivo se han
encontrado cadáveres de la éopoca helénica con
monedas en la boca. Los que no podían pagar
tenían que esperar 100 años por la ribera hasta que
finalmente accedía a llevarlos sin cobrar.

7. Gustave Doré (1861)
La barca de Caronte y la imagen del paso del río después de la
muerte ha tenido buen tratamiento en el mundo de las artes.
En épocas recientes las cosas han cambiado y ahora después de
la muerte parece que toca “atravesar un túnel” o “ir hacia una luz”,
y no cruzar ríos.
Espero averiguarlo lo más tarde posible.

8. Hipnos tenía poderes. Lo demostró
por ejemplo al conceder a Endimión la
posibilidad de dormir con los ojos
abiertos. Endimión se había enamorado
de la luna (Selene), y quería
controlarla en todo momento.
Endimión y Selene son un tema
mítico frecuentemente tratado en el
mundo del arte, especialmente en la
pintura.

9. Los interesados pueden encontrar representaciones de Endimion y Selene antiguas y
modernas, incluso en los comic manga.

10. Hipnos tuvo 1000 hijos con Pasítea, denominados Oniros (las cosas que pasan en
los sueños). Los tres más importantes fueron Morfeo, Iquelo y Fantaso, y se
aparecían en los sueños de los reyes. Algunas fuentes dicen que el primero se
ocupaba de los contenidos animados de los sueños, y los otros dos de los animales y
objetos que salían en los mismos. Morfeo ha tenido también gran presencia en el
mundo de las artes a lo largo de la historia, 7º arte incluido.

11. Es, por ejemplo, uno de los personajes principales de la serie Matrix,
en la que actúa como una figura paternal que despierta a una persona
elegida, Neo, que ha de salvar a la humanidad (en un pacto con las
máquinas) con la ayuda de una tercera persona, configurándose como
un trinidad (un padre, un hijo, una ayuda inspiradora). Precisamente su
nombre es Trinity.

12. El análisis de estas ideas mitológicas muestra que la visión del
sueño en aquellos tiempos suscitaba una inherente relación
con la muerte y el misterio de la oscuridad y la noche. En
realidad, estas sensaciones no han desaparecido del todo y se
mantienen en la mente de de muchas personas aún.
The Sandman (Morfeu) de Neil Gaiman

13. Qué palabras usamos?
Del latín somnum, derivan al castellano sueño y
ensueño, y al catalán son, somni.
De somnum vienen también los cultismos
somnífero, somnolencia y sonambulismo, entre
otros.
En Castellano, “sueño” designa el acto de
dormir. Para el acto de soñar existe la palabra
ensueño, aunque suele usarse también la
genérica soñar = tener un sueño. Generalmente
la tendencia es la de usar “sueño” para todo
(ejemplos: “he tenido un sueño” o “tengo mucho
sueño”).

14. La palabra “sueño” (refiriéndose a
ensueño) se utiliza para expresar
otras cosas, como por ejemplo un
deseo, o la llegada de un
acontecimiento positivo. La
verdad es que esto no va muy de
acuerdo con las estadísticas de lo
que soñamos, ya que más de la
mitad de los sueños que tenemos
no son agradables (se trata de
enredos, situaciones difíciles,
complicaciones, pesadillas, etc. ).
Aun así, “tener un sueño” casi
siempre se refiere a que llegue
algo deseado.

15. De noche nos movemos con cierta frecuencia. Si nos despertamos
podemos volver a dormir más fácilmente si cambiamos de posición. Si
no lo podemos hacer, por dolor, enfermedad, etc., nos es más difícil
dormir de nuevo. Las posiciones que solemos adoptar son muy
personales y cada cual tiene sus preferencias. También vamos
modificándolas a lo largo de la vida.

16. Lo que pasa cuando dormimos:
Soñamos: empezamos a soñar una hora después de quedar
dormidos.
Mejora la piel: se produce más hormona del crecimiento y
se generan proteínas para regenerar células.
Perdemos peso: entre 28 y 42 gramos.
Consolidamos lo que hemos aprendido: procesamos la
información del día, y eliminamos la innecesaria.
Baja la temperatura corporal (a que es agradable
taparse?).

17. Baja la actividad fisiológica: tensión arterial, frecuencia
cardiaca y respiratoria.
Variaciones del flujo sanguíneo a nivel pélvico:
causan tumefacción en el clítoris y erección en el pene.
Cuando soñamos aparecen movimientos oculares
rápidos y se produce una disminución de la actividad de las
glándulas lubricantes de los ojos y la garganta, produciendo
sensación de sequedad.
Cambiamos de postura unas 30 veces cada noche, con
una media de 1 vez cada 14 minutos.
Hacemos gestos faciales y parpadeamos.

18. Lo que pasa cuando no dormimos:
Tenemos somnolencia.
Tensión y ansiedad. La tensión es causa y la vez
consecuencia de la carencia de sueño.
Cólera, irritabilidad y depresión.
Dificultad para la concentración.
Pérdida de memoria.
Menor capacidad de reacción (conducción
vehículos, etc.)
Reducción de la respuesta inmune.

19. Es posible morirse de sueño?. La expresión se usa a
menudo para decir que tenemos mucho sueño y
queremos ir a dormir. Pero la pregunta es si el no
dormir llevaría finalmente a la muerte. No se sabe con
seguridad pero parece que por más que se intente
evitar que alguien se duerma acaban produciéndose
micro-sueños que hacen imposible el experimento. De
todas formas se ha usado como método de tortura.

20. Se dijo que el general Álvarez de Castro, que
defendió la ciudad de Girona en la Guerra de la
Independencia, fue torturado impidiéndole dormir. En
realidad parece que no fue así, ya que acabó enfermo
el tercer sitio de la ciudad, y después de ser
trasladado primero a Perpinyà y después al castillo de
Figueres, murió posiblemente de la enfermedad que
ya sufría.

21. Las fases del sueño:
Fase I Sueño superficial
Fase II Desconexión entorno (intervención talámica).
Fase III Mayor desconexión. Despertar confuso.
Fase IV Sueño profundo. Tono muscular muy reducido.
Reparador. Terrores nocturnos.
Sonambulismo.
Fase MOR Sueños. Tono muscular nulo.
(MOR significa “movimientos oculares rápidos”)

22. Los sueños son un proceso
imaginativo de la mente que se
produce mientras la persona
duerme. Es durante las fases
MOR cuando se sueña. Dado que
se presentan cuatro o cinco cada
noche, soñamos durante este
número de veces cada noche.

23. Parece que es más fácil recordar
un sueño si la persona se
despierta durante una fase
MOR o inmediatamente
después. Para recordarlos todos
sería necesario despertarse
cuatro o cinco veces cada noche
en el período de fase MOR.

24. Los animales también sueñan?
Algunos animales también pasan por fases MOR del sueño.
Los mamíferos tienen más probabilidad de soñar debido a que
tienen un ciclo de sueño más parecido al de los humanos. Los
caballos, patos y ovejas pueden dormir de pie o
tumbados. Sólo presentan fases MOR si están tumbados.
El animal que más timepo pasa en fase MOR es el armadillo.
Las ballenas y delfines son diferentes: dado que tienen que salir
periódicamente a respirar sólo ciertas partes del cerebro
durmen en un momento dado.
Mukhametova LM, Supina AY, Polyakovaa IG (1977-10-14). "Interhemispheric asymmetry of the
electroencephalographic sleep patterns in dolphins". Brain Research 134 (3): pp. 581-584.

25. La importancia de las enfermedades del
sueño están siendo reconocidas de forma
creciente en los países industrializados.
En el mundo actual, en el que se valora cada
vez más cómo obtener un “alto rendimiento”
de personas y organizaciones, factores como
la productividad laboral, el ausentismo
laboral por bajas médicas, el accidentes
de trabajo y de tránsito, y los costos que
suponen, han demostrado estar en estrecha
relación con el “buen dormir”.

26. El sueño no restaurador se
ha transformado, más allá de un
problema de salud individual, en
un problema de consecuencias
sociales y médicas relevantes,
afectando por igual todos los
grupos etarios, económicos y
sociales.

27. Poder disponer de Laboratorios
de Estudio del Sueño forma
parte esencial de los sistemas de
salud desarrollados. El instrumento
diagnóstico principal es la
polisomnografía (PSG), que
permite un registro continuo de
diferentes parámetros asociados a
la función fisiológica del sueño.

28. No hay prácticamente ninguna
especialidad médica que quede al
margen de lo que significan los
trastornos del sueño. La
Neurología, Psiquiatría, Psicología,
Cardiología, Otorrinolaringología,
Medicina Dental, Neumología, son
todas ellas partes integrales del
estudio del sueño.

29. Sin embargo, el interés por el sueño,
por los sueños y por el significado de
los mismos ha sido enormemente
más importante a lo largo de la
historia en la mitología, religión,
política, arte (literatura, pintura,
escultura, cine, etc.) y cultura general
popular, que en la medicina. De
hecho, hasta hace 100 años no ha
habido especial atención médica

30. El sueño es vital para la existencia
humana, y sus funciones son múltiples.
La Clasificación Internacional de
Trastornos del Sueño (ICSD)
incluye actualmente 88 enfermedades
diferentes. Los síntomas por los que se
manifiestan son principalmente
insomnio, somnolencia diurna,
trastornos del ciclo sueño-vigilia
y/o parasomnias (fenómenos motores
o experienciales asociados al sueño).

31. En países industrializados del 20 a
30% de la población general
presenta trastornos del sueño.
De esta población,
fundamentalmente por
desconocimiento, sólo una pequeña
proporción dispone de un
diagnóstico y tratamiento
adecuados.

32. Los costes asociados a la falta de
tratamiento de las enfermedades del sueño
se calculan, según la Sociedad Alemana de
Medicina del Sueño (DGSM), en unos 150.000
euros para cada caso no tratado.
Considerando solamente la problemática del
insomnio ya tenemos una importante causa
de morbi-mortalidad en la sociedad moderna.
A esto debe sumarse el coste del
tratamiento médico, ausentismo y
disminución de la productividad laboral,
y problemas asociados como la depresión y
el aumento de consumo de alcohol.

33. El mayor impacto
económico se asocia a los
accidentes de tráfico, a
los accidentes
laborales y la pérdida
de productividad.
Éstos pueden conducir a
grandes tragedias. Un
buen ejemplo es la
catástrofe natural del
Exxon Valdez, en al año
1989, (capitán dormido en
vez de dirigir el timón).
Sleep deprivation

34. Los accidentes de tráfico son 7 veces más
frecuentes entre las personas con apneas
obstructivas. La somnolencia es causa directa
del 30 al 40 % de todos los accidentes de
camiones. En un estudio realizado en España
entre conductores deprivados y no deprivados de
sueño, se encontró que el riesgo de tener un
accidente de tráfico entre los deprivados era de
35% en 5 años comparado con el 5% de los que
duermen bien.
Alguien puede decir que no ha tenido sueño alguna
vez conduciendo su vehículo?

35. Mother and Child Gustav Klimt
Alguien se
acuerda
cuando, de
pequeños,
nos
dormíamos
sobre la
mamá (o
sobre el
pobre papá?).

36. Si alguien se ha dormido antes de llegar al final de
esta presentación, dos posibilidades: o ha sido muy
aburrida o quizá deberá pedir hora urgente a alguna
Unidad de Estudio del Sueño.