Una mirada a la ética profesional

1. Cuadernos Tecnológicos FRLR – N°1 – Diciembre de 2011 Página 18
MESA REDONDA SOBRE RESPONSABILIDAD SOCIAL UNIVERSITARIA
Y RESPONSABILIDAD SOCIAL EMPRESARIA.
UNA MIRADA A LA ÉTICA EN INGENIERÍA
Ing. Walter J. D. Cova
Profesor Titular, UTN–FRLR
Valores formativos
Las Universidades ponen un énfasis cada vez mayor en transmitir conocimientos actualizados y
habilidades para ejercerlos, esto es: generar las aptitudes necesarias para tener una actitud
profesional, o lo que es igual, para ser competente.
En la formación de un ingeniero competente debieran tener máxima importancia conceptos como
la seguridad, la salud y el bienestar de las personas, como asimismo la protección del medio
ambiente. Del grado de jerarquía que se asigne a estos conceptos dependerá un acertado juicio
de ingeniería y sensatas evaluaciones de riesgo. Esto significa, ni más ni menos: formar un
ingeniero con sólidos fundamentos éticos como base para una práctica profesional
responsable.
Desde hace mucho las asociaciones de ingenieros vienen incorporando a sus códigos de ética
normas que exceden lo estrictamente deontológico–corporativo y ponen el acento en la
responsabilidad social del ingeniero como defensor de la seguridad pública y ambiental.
La seguridad asociada a los productos de ingeniería ha sido desde antiguo objeto de interés social
y no solamente de interés privado. En el Código de Hammurabi (Babilonia, 2500 AC)
encontramos la siguiente norma: “si un edificio colapsa matando a su dueño, el constructor será
castigado con la muerte”.
Podemos ver mediante algunos ejemplos elegidos con gran dispersión geográfica, cómo se
inserta la responsabilidad social en algunos códigos contemporáneos.
En la Declaración sobre Ética de la Ingeniería que constituye el preámbulo de la Guía Ética del
Ingeniero Asiático (suscripta por las organizaciones nacionales de ingenieros de China, Japón y
Corea, año 2004) leemos:
“Las tecnologías de ingeniería basadas en nuevos métodos de transporte, comunicación,
producción, sanidad, protección ambiental, procesamiento de información y educación
han acarreado oportunidades y retos sin precedentes para el bienestar de la sociedad

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por medio del desarrollo industrial, del crecimiento económico y de la mejora en las
condiciones de vida. El impacto del trabajo de un ingeniero sobre la sociedad es
enorme… en consecuencia los ingenieros deben actuar responsablemente respecto de la
seguridad, salud y bienestar del público al ejecutar sus tareas profesionales”.
La Unión de Ingenieros Alemanes (VDI, 2002) establece:
“Los ingenieros deben tener perfecta conciencia de que los sistemas técnicos se
encuentran íntimamente integrados al contexto social, económico y ecológico. En
consecuencia han de diseñar sus tecnologías en correspondencia con los criterios y
valores involucrados: la factibilidad social, económica y ecológica de los sistemas
técnicos; su seguridad de uso; su contribución a la salud, crecimiento personal y
bienestar de los ciudadanos; y su impacto en las vidas de futuras generaciones”.
Como tercer ejemplo, extractamos del Art 4° del Código de Ética (2006) del Colegio de
Ingenieros Especialistas de Córdoba los siguientes aspectos:
“Deberes que impone la Ética Profesional para con la sociedad: a) Interesarse por el
bien público, con el objeto de contribuir al servicio de la humanidad con sus
conocimientos, capacidad y experiencia. b) Los profesionales deberán cooperar para el
progreso de la sociedad, aportando su colaboración intelectual y material para obras
culturales, ilustración técnica, ciencia aplicada e investigación científica.”
Por último, leemos en el Código de Ética de la Academia Panamericana de Ingeniería (2006):
“Los miembros de la Academia deberán: -Poner toda su capacidad y dedicación para
obtener resultados técnicos superiores en beneficio de su clientes, de la sociedad y del
medio ambiente, optimizando el uso de los recursos y con la menor generación de
residuos o cualquier clase de contaminantes. –Conceder la máxima importancia a la
seguridad, salud y bienestar público y a la protección del entorno natural en
concordancia con los principios del desarrollo sustentable.”
La trascendencia social de los productos de la ingeniería y las principales responsabilidades
éticas que recaen sobre los ingenieros quedan entonces claramente caracterizadas.
Objeto de la enseñanza de la Ética
El objeto de la enseñanza de la ética para los ingenieros es sensibilizarlos respecto de cuestiones
inherentes a la aplicación de principios éticos en su actividad profesional, hacer conocer
estándares de conducta, capacitar para discernir o juzgar temas éticos y generar capacidad
de decisión ante cuestiones éticas.

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Una de las funciones principales del ingeniero es la actividad creativa de investigación,
desarrollo tecnológico e ingeniería de proyectos de toda índole. Es en esas tareas y en la gestión
de todos los recursos que tenga bajo su cargo donde se le plantearán dilemas éticos sobre los que
deberá tomar una decisión. Muchas de esas decisiones deberán o podrán tener efectos de corto,
mediano y largo plazo, y constituyen entonces la oportunidad para que el ingeniero ponga en
juego todos sus conocimientos, a sabiendas que sus acciones pueden modificar la naturaleza y el
medio ambiente o poner en peligro grandes recursos financieros y/o vidas humanas.
Basta citar aquí algunos de los ejemplos paradigmáticos de la literatura sobre ética de ingenieros,
como los casos de:
 El escape de de gas tóxico de la planta de fertilizantes de Union Carbide en
Bhopal India en 1984;
 La catástrofe de la central atómica de Chernobyl en 1986;
 La explosión del transbordador espacial Challenger en 1996, a consecuencia de
una falla previamente detectada e informada.
Todos estos desastres se han debido fundamentalmente a negligencia, falta de decisión de los
directivos de los proyectos, falta de control y rigor en la aplicación de mantenimiento y el
predominio de intereses políticos por encima de los aspectos técnicos y de seguridad de las
personas.
El ingeniero en la empresa.
Obviamente los mayores dilemas se le presentan al ingeniero cuando, actuando en relación de
dependencia, está sometido a las presiones de su empleador que es quien le encomienda el
trabajo. Esos dilemas aparecen con facilidad cuando se trabaja en tareas de investigación o
desarrollo tecnológico, en los que el usuario final –la empresa contratante– espera un resultado
económico de esa investigación y desarrollo tecnológico encarado. Justamente esta presión
económica puede poner al ingeniero frente a la disyuntiva si debe o no oponerse a proseguir con
determinado proyecto, si éste es claramente contrario a las sanas reglas del arte o puede producir
efectos directos o secundarios indeseables o hasta de consecuencias fatales.
La presión de las empresas por los resultados financieros y económicos de la actividad de I+D es
cada vez mayor sobre los ingenieros. Un producto o servicio nuevo debe ser rentable, de lo
contrario no sirve. Debe generar dividendos a los accionistas y debe también beneficiar a los
directivos y restantes miembros del grupo empresario. Es aquí donde vuelve aparecer la ética de
los procedimientos y el poder que tengan todos los involucrados para presionar en procura de
mayores beneficios.

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Está comprobado que en el largo plazo las decisiones éticas han contribuido no solo a una buena
imagen de la empresa y sus productos, sino a la generación de mejoras en la capitalización y
conservación de la clientela, en momentos en que ésta se vuelve cada vez más volátil debido a la
globalización.
Retornando a la enseñanza.
 Las Facultades de Ingeniería deben prestar especial atención a la enseñanza de la Ética
si deseamos que nuestros estudiantes sean mañana ingenieros socialmente responsables.
 La ética en ingeniería debe enfocarse presentando dilemas individuales que enfrentan
los ingenieros y ampliando la perspectiva con componentes de carácter social, cultural,
político, económico, legal, ambiental y filantrópico, atributos que permitirán modelar
una personalidad moral, intelectual y profesional.
 Los programas de ingeniería deberán incluir contenidos de ética repartidos en todo el
curriculum y no concentrarse solo en un capítulo de materias relacionadas con el
ejercicio de la profesión.
 Los ingenieros dispuestos a enseñar Ética deberán capacitarse para generar motivación
y despertar en sus educandos la vocación por los valores éticos que califican a una
sociedad sana y madura, respetuosa de las leyes, la naturaleza y las personas.
Para finalizar
Un aspecto que no puede dejarse de lado en la formación ética de nuestros alumnos, son las
obligaciones para con el conjunto de la sociedad que nacen del hecho de ser nuestra Universidad
Tecnológica una universidad pública y gratuita.
La gratuidad de la enseñanza superior en las universidades públicas argentinas, debe generar en
nuestros alumnos la conciencia de ser deudores de la sociedad que, mediante su aporte
económico hace posible toda la estructura académica y pedagógica de la que son beneficiarios.
El reconocimiento de una deuda lleva implícita la obligación de satisfacerla. Y el costo de cada
egresado universitario supera los 150.000 dólares… Por supuesto que nadie pretende que el
egresado devuelva al fisco 150.000 dólares en efectivo a lo largo de su vida profesional. Pero sin
embargo, lo que la sociedad sí pretende es que el egresado de universidad pública posea un
elevado nivel ético, que se manifieste en una actitud vigilante en beneficio del bien público, en
resguardo del medio ambiente, defendiendo en última instancia la vida de la sociedad,
analizando a conciencia y mitigando los impactos ambientales y sociales de los productos de la

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ingeniería y haciendo sonar la alarma, aún a costa de sus propios intereses personales, en todas
aquellas situaciones de peligro que pueda detectar.
Si desde nuestra Facultad Regional podemos lograrlo, entonces podremos declararnos
satisfechos de nuestra labor educativa.
Agradecimientos
A la Academia Panamericana de Ingeniería, en las personas de su Presidente Ing. Miguel Angel
Yadarola y su Secretario Ing. Ernesto Bendinger.
A la Asociación de Egresados de Ingeniería y Ciencias Naturales de la Universidad Nacional de
Córdoba, por el material suministrado.
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