La Primera Guerra Mundial comenzó en 1914 luego del asesinato del archiduque Francisco Fernando de Austria. Alemania declaró la guerra a Rusia y Francia e invadió Bélgica. La guerra se estancó en trincheras y ambos bandos sufrieron grandes pérdidas. Estados Unidos entró en la guerra en 1917, lo que llevó a Alemania a rendirse en 1918. El Tratado de Versalles culpó a Alemania por la guerra y le impuso duras sanciones.